Apistogramma borellii

Borellis dvärgciklid är en fascinerande art som härstammar från långsamt flytande sötvattenströmmar och bifloder i Sydamerika. Dess naturliga miljö, som ofta kännetecknas av mjukt, surt vatten och ett överflöd av löv och nedsjunkna grenar, bör vara en viktig inspirationskälla för akvariets inredning. För att verkligen trivas kräver dessa fiskar ett akvarium som uppfyller deras minimikrav på storlek och har ett system för lågt vattenflöde, vilket kan uppnås med ett svampfilter eller genom att dämpa utflödet från ett motorfilter. Bottensubstratet bör bestå av mjuk sand eller finkornigt grus, eftersom de är kända för att sila substratet och interagera med växtrötter. Ett tätt planterat akvarium med gott om gömställen – som drivved, grottor och tät vegetation – är avgörande för deras välbefinnande, då det låter dem etablera revir och känna sig trygga.

Arten klassificeras som medelsvår, till stor del på grund av dess känslighet för vattenkvalitet och dess specifika sociala behov. De föredrar en stabil miljö inom sitt acceptabla intervall för temperatur, pH och hårdhet. Regelbundna vattenbyten är nödvändiga för att hålla avfallsnivåerna låga, även om deras låga metabolism och avfallsproduktion bidrar med en relativt liten del till akvariets totala biologiska belastning (bioload). Beteendemässigt är de måttligt aktiva och kända för sina komplexa sociala interaktioner. Även om de är revirhävdande innebär deras lilla vuxenstorlek att aggressionen vanligtvis är hanterbar. De hålls bäst som ett sammanhållet par, vilket minskar aggressionen inom arten. Att observera deras kompressiforma, eller från sidorna hoptryckta, kroppar navigera genom akvarielandskapet är en givande upplevelse. Vad gäller utfodring bör en allsidig (omnivor) kost varieras för att säkerställa komplett näring. Ett högkvalitativt pellets- eller flingfoder kan utgöra basen, regelbundet kompletterat med fryst foder eller levandefoder, vilket även uppmuntrar naturliga födosöksbeteenden och ökar deras vitalitet.

Apistogramma borellii är en validerad art inom familjen Cichlidae (ciklider), en artrik och välstuderad grupp av fiskar. Dess taxonomiska klassificering placerar den i ordningen Cichliformes och det artrika släktet Apistogramma, vilket omfattar ett stort antal dvärgciklidarter från Sydamerika. Morfologiskt uppvisar A. borellii en kompressiform (från sidorna hoptryckt) kroppsform, vilket är vanligt bland ciklider som navigerar i komplexa miljöer som tät vegetation eller ansamlingar av trä. Dess vuxenstorlek är liten, ett kännetecken för gruppen 'dvärgciklider'.

Ekologiskt återfinns denna art i sötvattensystem med lågt vattenflöde. Dess preferens för ett brett men specifikt intervall av pH och vattenhårdhet tyder på en anpassning till de olika svartvattens- och klarvattenshabitat som förekommer inom dess naturliga utbredningsområde. Arten har en låg metabolism och syreförbrukning, vilket är en fördel i dess naturliga, långsamt flytande och ibland syrefattiga miljöer. I ett slutet akvariesystem resulterar dessa fysiologiska egenskaper i en låg biologisk belastning (bioload) och minimal avfallsproduktion i förhållande till dess storlek. Dess status på IUCN:s rödlista är 'Livskraftig' (LC), vilket indikerar att arten för närvarande inte står inför några större hot mot sina vilda populationer. Som allätare (omnivor) innefattar dess ekologiska roll att söka föda i bottensedimentet (benthos). Dess beteende att rota runt växter tyder på att den äter små ryggradslösa djur, organiskt detritus och 'aufwuchs' (biologisk påväxt) som finns på och i substratet, vilket bidrar till den lokala näringscykeln. Dess sociala struktur är primärt centrerad kring parbildning, en vanlig reproduktiv strategi inom släktet.

Att odla Apistogramma borellii anses vara ett medelsvårt men mycket givande projekt. Framgång beror ofta på att man tillhandahåller rätt miljömässiga 'triggers' i ett dedikerat odlingsakvarium. Ett par (hane-hona) är den ideala sociala konstellationen för odling, även om en ensam hane kan hållas med en liten grupp honor i ett större akvarium. Könsdimorfismen är tydlig; hanarna är vanligtvis större, med mer utvecklade och spetsiga rygg- och analfenor. Honorna är mindre, mer kompakta, och utvecklar en påtagligt klargul färg när de är redo att leka eller vaktar sina yngel.

För att stimulera till lek bör vattnet vara mjukt och åt det sura hållet inom deras föredragna pH-intervall, med en stabil temperatur. Att erbjuda ett flertal lekplatser är avgörande. Detta är grottlekande ciklider, så små lerkrukor, kokosnötskal, täta växtsnår eller stengrottor är lämpliga val. Honan väljer en avskild, försvarbar plats för att lägga sin klibbiga rom, varefter hanen befruktar den. Efter befruktningen blir föräldrarollerna tydliga. Honan tar det primära ansvaret för rommen, fläktar den med sina bröstfenor för att hålla den ren och syresatt, samtidigt som hon vaktar grottans omedelbara närhet intensivt. Hanens roll är att försvara det större reviret runt lekplatsen mot alla inkräktare. I vissa fall kan en alltför aggressiv hane behöva tas bort för att förhindra stress hos honan. När rommen kläcks stannar ynglen kvar i grottan och lever på sin gulesäck i flera dagar. När de blir frisimmande bör de erbjudas mikroskopisk mat som infusorier, vinägerål eller flytande yngelfoder. När de växer kan deras diet övergå till nykläckt artemia och krossat flingfoder. Honan kommer fortsätta att valla och skydda yngelmolnet i flera veckor.