Acarichthys heckelii

Trådfensacaran är en vacker och graciös ciklid från Sydamerika, lätt att känna igen på de långa, trådliknande förlängningarna på ryggfenan som gett den sitt namn. Dessa fiskar har vanligtvis en silver-tan-färgad kropp med en attraktiv pärlemorskimrande glans och en distinkt mörk fläck på sidan. De är måttligt aktiva och tillbringar större delen av sin tid med att utforska botten- och mellannivåerna i akvariet.

För att hålla dem nöjda är ett stort akvarium avgörande, eftersom de behöver gott om utrymme att simma på. En mjuk, sandig botten är ett måste, då trådfensacaror älskar att gräva och sila sanden i jakt på mat. Detta grävande beteende innebär att du bör välja tåliga växter som Javabräken eller Anubias och fästa dem vid stenar eller drivved, eller plantera dem säkert i krukor. De är sociala fiskar och bör hållas i en liten grupp om minst fem individer. Detta hjälper dem att känna sig tryggare och minskar eventuellt groll. Även om de är generellt fredliga för att vara en ciklid, kan de bli territoriella, särskilt när de är redo att para sig. De trivs i varmt, mjukt och lätt surt vatten med en svag ström. De är inte kräsna med maten och accepterar gärna en mängd olika foder, inklusive sjunkande pellets, flingfoder och frysta alternativ.

Trådfensacaran, Acarichthys heckelii, är en fascinerande jordätande ciklid som härstammar från de långsamt flytande svartvattensfloderna och bifloderna i Amazonasbassängen i Sydamerika. Dess naturliga habitat dikterar de ideala förhållandena i akvariet: varmt, mjukt, surt vatten, ofta färgat med tanniner från ruttnande löv och trä. För att verkligen se denna fisk blomstra bör hobbyister sträva efter att återskapa denna biotop. Ett rymligt akvarium med ett djupt, mjukt sandsubstrat är inte förhandlingsbart. Detta tillåter acaran att ägna sig åt sitt naturliga och ständiga sand-silningsbeteende, där den tar munnfullar av sand för att filtrera ut matpartiklar. Detta grävande är anledningen till att de ofta kallas 'växtrotare'; de kommer att rycka upp de flesta konventionellt planterade växter. Därför bör akvarielandskapet fokusera på robusta, epifytiska växter som Anubias, Javabräken och Bolbitis fästa på omfattande drivvedsstrukturer. Flytväxter är också fördelaktiga för att dämpa ljuset och öka fiskens känsla av trygghet.

Vattenrörelsen bör vara mild för att efterlikna de långsamma strömmarna i deras hemmiljö. Även om filtreringen måste vara robust för att hantera deras måttliga avfallsproduktion, bör filtrets utflöde dämpas eller riktas mot glaset för att undvika att skapa starka strömmar. En grupp på minst fem individer är avgörande för deras välbefinnande. Att hålla dem ensamma kan leda till extrem skygghet eller, omvänt, okontrollerad aggression mot tankkamrater. I en grupp etableras en naturlig social hierarki och dispyter är oftast små. Lämpliga tankkamrater inkluderar andra fredliga, sydamerikanska fiskar av liknande storlek som större tetror (t.ex. blödande hjärttetra), severums och vissa malarter. Undvik att hålla dem med små, skygga fiskar eller överdrivet aggressiva ciklider.

Deras allätande kost i naturen består av små ryggradslösa djur och detritus som hittas i substratet. I fångenskap bör ett högkvalitativt sjunkande ciklidpellets utgöra basen i deras kost. Detta måste kompletteras med en mängd frysta och levande foder som blodmaskar, mysisräkor, artemia och dafnier för att säkerställa ett balanserat näringsintag. Leken anses vara utmanande. De är substratlekare som skapar och försvarar ett territorium, ofta genom att gräva en grotta under en bit trä eller sten där de lägger sina ägg. Att uppnå en lek kräver fläckfria vattenförhållanden, ett välkonditionerat och kompatibelt par, samt specifika miljöutlösare som inte alltid är lätta att replikera.

Acarichthys heckelii, den enda beskrivna arten inom sitt släkte, är en medlem av familjen Cichlidae, placerad inom underfamiljen Geophaginae. Denna taxonomiska placering antyder korrekt dess etologiska tendens till geofagi, eller 'jordätande', ett födosöksbeteende som kännetecknas av intag och silning av substrat. Arten är infödd i flodbassängerna Amazonas, Orinoco och Essequibo i Sydamerika och lever främst i lentiska svartvattenmiljöer med mjuk, sur vattenkemi (lågt pH och vattenhårdhet).

Morfologiskt kännetecknas A. heckelii av en måttligt hoptryckt, oval kropp och, mest anmärkningsvärt, de trådformiga förlängningarna av ryggfenans främre mjukstrålar, vilka är mer uttalade hos könsmogna hanar. Denna egenskap är en nyckelkomponent i dess vanliga namn, Trådfensacara. En iögonfallande mörk, mittlateral fläck finns, en vanlig markering bland ciklider som används för intraspecifik kommunikation.

Dess beteende är komplext och djupt rotat i dess ekologi. Substratsilandet är inte slumpmässigt utan en målinriktad födosöksstrategi för att avslöja bentiska ryggradslösa djur och organiskt detritus, vilket utgör huvuddelen av dess allätande diet. Arten är gregarious (flocklevande) och uppvisar ett tydligt krav på social gruppering. Detta stimfiskbeteende fungerar troligen som ett försvar mot rovdjur och ökar födosökseffektiviteten. Inom gruppen bildas en social hierarki som dämpar öppen aggression, vilken annars blir uttalad om de hålls i otillräckligt antal eller i trånga förhållanden. Territorialitet uttrycks främst under reproduktion. Som en biparental substratlekare väljer och försvarar ett par en plats, vanligtvis en självgrävd grotta eller tunnel under hårdscape, för äggläggning (oviposition). Klassificeringen 'svår' för lek i akvarier beror på behovet av att replikera specifika miljömässiga signaler (t.ex. förändringar i vattenkemi eller temperatur som simulerar säsongsskiften) och förutsättningen att ett sammanbundet par bildas från en större social grupp. IUCN-statusen 'Not Evaluated' (NE) betyder att det saknas data för en formell populationsbedömning, även om arten inte anses hotad på grund av sin vida utbredning.