Amphilophus citrinellus

Midascikliden är en stor, mycket aktiv och territoriell sötvattensfisk från Centralamerika, känd för sin djärva personlighet och långa livslängd i fångenskap. Dessa intelligenta fiskar interagerar ofta med sina ägare, vilket har gett dem ryktet att vara 'våta husdjur'. På grund av sin imponerande vuxenstorlek och sina territoriella instinkter kräver de ett mycket stort akvarium, vilket bör ses som ett långsiktigt åtagande då de kan leva i långt över ett decennium. De är inte lämpliga för sällskapsakvarier med mindre eller mer skygga fiskar.

Skötseln är medelsvår, främst på grund av deras krav på utrymme och temperament. Som allätare (omnivorer) är de inte kräsna och accepterar gärna en varierad kost av högkvalitativa pellets, kompletterat med fryst foder, levande foder och även vissa grönsaker. Ett kraftfullt filtreringssystem är nödvändigt för att hantera den stora mängd avfall de producerar. Akvariets inredning (aquascaping) bör vara minimal och robust, eftersom dessa ciklider är kända för sin förkärlek att gräva i bottensubstratet och möblera om dekorationer efter eget tycke, och rycker ofta upp eventuella levande växter i processen.

Midascikliden är en robust och karismatisk art som härstammar från sjöar och floder i Centralamerika. För den hängivna ciklid-entusiasten representerar den en höjdpunkt av personlighet och närvaro i ett hemmaakvarium. Då denna fisk uppnår en imponerande storlek, kräver den ett betydande utrymme, vilket gör ett mycket stort akvarium till en absolut nödvändighet från första början. Att hålla dem i mindre akvarier kommer att leda till stress, aggression och dålig hälsa.

Att återskapa deras naturliga miljö innebär att skapa ett sötvattenssystem med hårt, alkaliskt vatten och en måttlig ström. Nyckeln till deras långsiktiga hälsa är oklanderlig vattenkvalitet, vilket kan vara en utmaning med tanke på deras höga ämnesomsättning, höga syreförbrukning och betydande avfallsproduktion. Därför är ett överdimensionerat och högeffektivt filtreringssystem, i kombination med regelbundna och stora vattenbyten, icke-förhandlingsbart. God syresättning av vattnet via ytrörelse eller syrestenar är också avgörande för att möta deras syrebehov. Bottensubstratet bör bestå av sand eller fint grus för att låta dem ägna sig åt sina naturliga grävande och sållande beteenden utan att skada sig.

På grund av deras tendens att rycka upp och äta växter är ömtåliga levande växter inte ett gångbart alternativ. Istället bör inredningen (aquascapen) byggas med stora, säkert placerade stenar, grottor och rötter för att skapa revir och gömställen. Var beredd på att fisken ständigt kommer att möblera om i sin miljö. När det gäller kosten gör deras allätande natur utfodringen enkel. En bas av högkvalitativa ciklidpellets bör ges dagligen, kompletterat med en mängd andra foder som frysta artemia och blodmaskar, enstaka levande foderdjur och blancherade grönsaker som ärtor och spenat för att säkerställa ett balanserat näringsintag.

Socialt sett är Midascikliden intensivt territoriell och hålls bäst antingen ensam eller som ett bekräftat, sammanbundet par. Att introducera en partner kan vara en farlig process och måste göras med extrem försiktighet, ofta med en avdelare. De är kända som 'våta husdjur' av en anledning; de är mycket medvetna om sin omgivning, känner igen sina ägare och interagerar ofta genom glaset. Denna intelligens, i kombination med deras rena storlek och kraft, gör dem till en krävande men otroligt givande fisk för den erfarne akvaristen.

Amphilophus citrinellus är en stor, högkroppad ciklid som tillhör familjen Cichlidae, endemisk för sötvattenshabitat i Centralamerika. Dess klassificering placerar den inom ett artkomplex som har varit föremål för betydande taxonomisk debatt, särskilt gällande dess förhållande till andra närbesläktade arter inom släktet Amphilophus. Detta har lett till en viss tvetydighet i de vanliga namn som används inom akvariehandeln.

Morfologiskt uppvisar arten en kompressiform kroppsform, vilket betyder att den är lateralt (från sidorna) sammanpressad. Denna kroppsbyggnad är typisk för ciklider som manövrerar genom strukturerade habitat som nedsänkta rötter och stenar. Ett framträdande drag, särskilt hos mogna hanar, är utvecklingen av en nackpuckel, en massa av fettvävnad på huvudet, som blir mer uttalad under lektider och är kopplad till social dominans.

Ekologiskt är A. citrinellus en allätare som spelar en betydande roll som bioturbator i sin naturliga miljö. Dess födostrategi innefattar att sålla genom bottensubstratet, rycka upp bentisk (bottenlevande) vegetation och jaga en mängd ryggradslösa djur och småfiskar. Detta beteende förändrar substratets fysiska struktur och påverkar lokala samhällen av ryggradslösa djur. Arten trivs i hårda, alkaliska lakustrina (sjö-) och flodsystem. Även om det är en primär sötvattensart, uppvisar den en viss tolerans för bräckta förhållanden, vilket tyder på en grad av euryhalin kapacitet. Fysiologiskt kännetecknas den av en hög ämnesomsättning, vilket motsvarar dess höga aktivitetsnivå, betydande syreförbrukning och stora produktion av kvävehaltigt avfall. I fångenskapsmodeller innebär detta en mycket hög biologisk belastning (bioload), vilket kräver avancerade system för filtrering och näringsexport. Enligt IUCN:s rödlista över hotade arter är Amphilophus citrinellus listad som Livskraftig (LC), vilket indikerar att dess populationer för närvarande är stabila och utbredda i hela sitt naturliga utbredningsområde.

Att odla Midascikliden anses vara måttligt svårt, där den primära utmaningen är att hantera dess inneboende aggression och att lyckas bilda ett kompatibelt par. Att hitta två individer som tolererar varandra, för att inte tala om leker, kan vara en lång och osäker process. Den säkraste metoden är vanligtvis att föda upp en grupp på sex till åtta ungfiskar i ett mycket stort akvarium och låta ett par bildas naturligt. När ett par har funnit varandra är det avgörande att ta bort de andra fiskarna för att förhindra dödliga konflikter.

Könsdimorfism är generellt uppenbar hos mogna exemplar. Hanar är vanligtvis större än honor, visar ofta mer förlängda rygg- och analfenor, och är mer benägna att utveckla en framträdande nackpuckel på pannan. Honor tenderar att ha en rundare, mer robust kroppsform, särskilt när de är romstinna (bär på rom).

Som substratruvare kommer ett par att välja ut och noggrant rengöra en platt, horisontell eller vertikal yta för att lägga sin rom. Detta kan vara en platt sten, en skifferskiva, en stor rot eller till och med akvariets botten. Honan lägger hundratals klibbiga romkorn i rader, medan hanen följer tätt bakom för att befrukta dem. Under denna period intensifieras deras territoriella aggression till en extrem nivå, och de kommer obevekligt att attackera alla andra levande varelser i akvariet, inklusive akvaristens hand.

Denna art uppvisar utmärkt vård från båda föräldrarna. Både hanen och honan vaktar rommen frenetiskt, fläktar dem med sina bröstfenor för att ge syre och förhindra svampangrepp. Efter några dagar kläcks rommen till yngel. Föräldrarna flyttar dem ofta till förgrävda gropar i substratet för ytterligare skydd. Inom ungefär en vecka blir ynglen frisimmande och börjar leta foder tillsammans med sina föräldrar. De kan matas med nykläckt artemia, mikromaskar eller finmalt proteinrikt flingfoder. Föräldrarna kommer att fortsätta vakta yngelmolnet i flera veckor, men för att rädda så många yngel som möjligt är det ofta lämpligt att suga över ynglen till ett separat uppfödningsakvarium, där de kan växa upp utan risken att bli uppätna av föräldrarna när de bestämmer sig för att leka igen.