Caridina logemanni

Biräkan, som ursprungligen kommer från asiatiska sötvattensbäckar, är ett populärt dvärgkräftdjur bland hängivna akvarister, även om dess specifika skötselkrav gör den till en medelsvår art. Framgång med dessa räkor vilar på en kritisk faktor: stabilitet. De tolererar inte fluktuationer i vattenparametrar och bör endast introduceras i ett fullt inkört, moget akvarium. De trivs i svalare, mjukt och lätt surt sötvatten med lågt till minimalt flöde, vilket efterliknar deras naturliga habitat. Användning av ett buffrande substrat rekommenderas ofta för att hjälpa till att bibehålla ett stabilt pH-värde. Filtreringen måste vara skonsam för att undvika att skada dessa små invånare; ett luftdrivet svampfilter är ett idealiskt val eftersom det ger utmärkt biologisk filtrering och en säker betesyta utan att skapa en stark ström.

Som sociala djur måste biräkor hållas i grupper för att känna sig trygga och uppvisa naturliga beteenden. En liten grupp kommer aktivt att födosöka under hela dagen och håller sig främst nära akvariets botten. Deras beteende är en pålitlig indikator på akvariets hälsa; aktiva, betande räkor signalerar en stabil miljö. En inredning med levande växter, mossa och drivved är mycket fördelaktig, eftersom det erbjuder skydd och ökar ytan för tillväxt av biofilm, en primär födokälla. Deras kost som allätare bör vara varierad. Även om de är utmärkta medlemmar i 'städkolonin' som konsumerar organiskt avfall (detritus), alger och biofilm, måste deras kost kompletteras med högkvalitativt kommersiellt räkfoder, blancherade grönsaker och löv. Matning bör ske dagligen, men man måste vara noga med att inte övermata, eftersom ruttnande mat snabbt kan förorena vattnet och vara dödligt. På grund av sin fredliga natur och lilla storlek är de extremt sårbara och bör endast hållas tillsammans med andra fredliga nano-arter.

Caridina logemanni är ett tiofotat kräftdjur som tillhör familjen Atyidae, en stor grupp sötvattensräkor som finns över hela världen. Denna art härstammar från svala, rena bäckar i Asien. Taxonomiskt beskrevs C. logemanni som en egen art efter att länge ha ansetts vara en variant inom artkomplexet C. cantonensis, en distinktion som är viktig för vetenskaplig och skötselmässig noggrannhet. Morfologiskt har den en från sidorna sammantryckt kroppsform som är typisk för simmande kräftdjur. Kroppen är uppdelad i en framkropp (cephalothorax) och en segmenterad bakkropp (abdomen), med extremiteter anpassade för födosök, gång (pereiopoder) och, hos honor, för att bära ägg (pleopoder). Dess vuxna storlek förblir liten, vilket gör den till en äkta 'dvärgräka'.

Ekologiskt är C. logemanni en detritivor (nedbrytare) och primärkonsument, och spelar en viktig roll i sitt naturliga habitat genom att beta på biofilm, alger och nedbrytande organiskt material. Detta födobeteende bidrar avsevärt till näringsomsättningen. Fysiologiskt kännetecknas arten av en låg ämnesomsättning och mycket låg syreförbrukning, anpassningar till stabila, syrerika men strömfattiga miljöer. En central aspekt av dess biologi är ömsning (ecdysis), en nödvändig process för tillväxt som är mycket beroende av vattenkemin. Räkan kräver mjukt vatten med en låg men specifik koncentration av lösta mineraler för att framgångsrikt kunna bilda ett nytt exoskelett. Dess låga avfallsproduktion resulterar i en mycket liten biologisk belastning, vilket innebär att en koloni har en minimal inverkan på akvariets kvävecykel jämfört med fiskar. Dess bevarandestatus har inte utvärderats av IUCN, och dess förekomst i akvariehandeln beror till stor del på uppfödning i fångenskap.

Att odla biräkor anses vara medelsvårt, eftersom framgångsrik reproduktion är starkt beroende av att man upprätthåller oklanderliga och stabila vattenparametrar. Ett dedikerat, moget odlingsakvarium är den bästa metoden för att säkerställa en hög överlevnadsgrad för ynglen. Dessa räkor är inte levandefödare; de är äggläggare som kläcks till miniatyrversioner av de vuxna, och hoppar därmed över ett frisimmande larvstadium.

Att könsbestämma vuxna räkor är nyckeln till att etablera en odlingskoloni. Honorna är vanligtvis större än hanarna och kan identifieras på sin bredare och mer rundade bakkropp, som är böjd för att skydda äggen. Hanarna är slankare och har en rakare, mindre konkav undersida. Även om ingen specifik könsfördelning krävs, kommer en hälsosam blandning i en grupp på tio eller fler vanligtvis att säkerställa framgångsrika parningar.

När en hona är redo att föröka sig ömsar hon skinn och släpper ut feromoner i vattnet som utlöser en frenetisk simaktivitet hos hanarna när de letar efter henne. Efter en lyckad parning överför honan de befruktade äggen till sina simben (pleopoder), där hon kommer att bära dem i flera veckor. En hona som bär på ägg kallas för 'rombärande' (engelska: 'berried'). Hon kommer noggrant att sköta om äggen, ständigt fläkta dem med vatten för att syresätta dem och hålla dem fria från smuts.

De nykläckta räkynglen är otroligt små och sårbara. Ett svampfilter är nödvändigt i odlingsakvariet för att förhindra att de sugs in i filterinsuget. Ynglen kräver ingen specialiserad mat, eftersom de omedelbart börjar beta av samma kost som de vuxna, med en särskild förkärlek för biofilm och mikroorganismer som finns på ytor som mossa och andra levande växter. Ett moget akvarium ger rikligt med mat för en ny kull, även om pulvriserat räkfoder kan användas som ett komplement när populationen växer. Största försiktighet måste iakttas för att undvika svängningar i vattenparametrar under detta känsliga skede.