Caridina caerulea

Detta lilla, stimlevande kräftdjur härstammar från de uråldriga sjöarna på Sulawesi, Indonesien, och är känt för sin måttliga aktivitet och fredliga natur. Som en social art trivs den i grupper och känner sig tryggast när den hålls tillsammans med flera av sin egen art. I ett akvarium tillbringar dessa räkor sin tid med att utforska botten- och mittzonerna, ständigt sökande efter mat. Deras diet är allätande (omnivor) och består huvudsakligen av alger, detritus och den mikroskopiska biofilm som växer på akvariets ytor. Detta naturliga födosök kan kompletteras med kommersiellt foder som sjunkande pellets och wafers för att säkerställa en komplett kost.

Att sköta denna art anses vara utmanande eftersom den kräver mycket specifika vattenförhållanden. De behöver varmt, alkaliskt vatten som hålls stabilt hela tiden. På grund av dessa precisa krav passar de bäst för erfarna akvarister som kan erbjuda en dedikerad och mogen akvariemiljö. De förblir ganska små som vuxna och har en livslängd på cirka två år under optimala förhållanden. Deras bidrag till akvariets avfall är minimalt, vilket gör dem till en invånare med låg belastning i ett välskött akvarium.

Detta kräftdjur, som är hemmahörande i de unika, uråldriga sjösystemen på Sulawesi, Indonesien, tillhör en grupp av fauna som är anpassad till en mycket specifik och stabil miljö. I sin naturliga livsmiljö lever den i varmt, alkaliskt vatten med lågt flöde och ett specifikt mineralinnehåll. Dess klassificering som en sårbar art understryker dess ursprungliga ekosystems bräcklighet och vikten av ansvarsfull skötsel. Denna art uppvisar ett stimlevande beteende och bör hållas i grupper i akvariet för att främja naturligt beteende och minska stress. En liten grupp anses vara minimum, medan större kolonier är ideala.

Fysiologiskt är denna räka väl anpassad till sin nisch. Den har en låg ämnesomsättning och förbrukar lite syre, vilket resulterar i en mycket låg avfallsproduktion. Denna låga biologiska belastning (bioload) gör den till en utmärkt kandidat för specialiserade nanoakvarier, förutsatt att dess strikta vattenparametrar kan uppfyllas. Beteendemässigt är den en måttligt aktiv, fredlig betare. Med sin spolformiga (fusiforma) kroppsform navigerar den i de nedre och mellersta simzonerna och plockar noggrant på ytor. Som en konsument av biofilm består dess primära aktivitet av att äta de mikrobiella skikt som täcker stenar, trä och substrat.

Att framgångsrikt hålla denna art anses svårt och beror på förmågan att återskapa dess naturliga förhållanden med precision. Ett moget, väletablerat akvarium är avgörande, liksom att upprätthålla stabila höga temperaturer, alkaliskt pH och måttlig vattenhårdhet. Fluktuationer i dessa parametrar kan vara skadliga. Vattnets totala mängd lösta ämnen (TDS) måste också hanteras noggrant. Lågt vattenflöde är avgörande för att efterlikna den lugna sjömiljö de härstammar från. Gällande dieten bör deras föda, även om de är exceptionella på att söka efter alger och detritus, regelbundet kompletteras med högkvalitativa sjunkande pellets och wafers för att säkerställa att de får en balanserad näring. Med tanke på deras specialiserade behov är ett artakvarium ofta den mest framgångsrika metoden för långsiktig skötsel.

Caridina caerulea är ett sötvattenlevande tiofotat kräftdjur (decapod) som tillhör familjen Atyidae, en familj känd för sina många och ofta ekologiskt specialiserade räkarter. Arten är endemisk för Malili-sjösystemet på Sulawesi, Indonesien, och är ett resultat av isolerad, långsiktig evolution i en uråldrig sjömiljö som kännetecknas av stabil, varm och alkalisk vattenkemi. Dess artepitet, caerulea, antyder dess färg, även om utseendet kan variera.

Morfologiskt uppvisar C. caerulea en standardiserad kroppsbyggnad för caridea-räkor, med en spolformig eller spindelformad kropp som är hydrodynamiskt effektiv för dess bentiska och nära-bentiska livsstil. Som vuxen når den en blygsam storlek, i linje med många andra dvärgräkarter. Dess ekologiska roll är som primärkonsument och detritivor (detritusätare). Som en obligat biofilmbetare spelar den en avgörande roll i näringscykeln i sin ursprungliga livsmiljö genom att konsumera mikrobiella samhällen som koloniserar nedsänkta ytor. Detta födosöksbeteende hjälper till att kontrollera mikrobiell tillväxt och bearbeta organiskt material.

Dess fysiologiska krav återspeglar en hög grad av stenotopi, det vill säga anpassning till ett snävt intervall av miljöförhållanden. Artens överlevnad är beroende av ett snävt temperaturintervall i den övre delen av det typiska sötvattenspektrumet, ett högt och stabilt alkaliskt pH, samt ett specifikt intervall för både totalhårdhet (GH) och karbonathårdhet (KH). Dess ämnesomsättning är noterbart låg, med motsvarande låg syreförbrukning och exceptionellt låg produktion av kvävehaltigt avfall. Denna fysiologiska effektivitet är troligen en anpassning till de stabila, oligotrofa till mesotrofa förhållandena i dess hemsjöar. Artens status som Sårbar (VU) på IUCN:s rödlista belyser en förhöjd risk för utrotning i det vilda, främst på grund av habitatförstöring, föroreningar och introduktion av invasiva arter, vilket gör bevarande ex-situ och ansvarsfull uppfödning i fångenskap allt viktigare.

Reproduktion av denna art i fångenskap anses vara svår och är ett betydande åtagande som kräver speciella förhållanden och ett dedikerat tillvägagångssätt. Spontan lek i ett sällskapsakvarium är högst osannolik på grund av dess strikta krav på vattenkemi och stabilitet. Den primära utmaningen ligger i att felfritt återskapa och bibehålla de varma, alkaliska och måttligt hårda vattenparametrarna från dess ursprungliga Sulawesi-sjöar, eftersom varje avvikelse kan förhindra lek eller vara dödlig för avkomman.

Ett dedikerat artakvarium för avel är avgörande för framgång. Detta akvarium bör vara väl inkört och innehålla rikligt med ytor som porös sten och trä för att odla den tjocka biofilm och de alger som är nödvändiga för ynglens överlevnad. För att skilja på könen vid etablering av en avelskoloni är honorna generellt större och uppvisar en djupare, mer böjd buk som används för att bära rom. Hanarna är vanligtvis mindre, smalare och har en rakare buklinje. Det rekommenderas att börja med en ansenlig grupp för att säkerställa ett bra förhållande mellan hanar och honor.

Denna art är en romläggare som uppvisar direkt utveckling. Efter en lyckad ömsning och parning kommer honan att bära en kull med rom under sina pleopoder (simben). Hon kommer ständigt att fläkta och rengöra romkornen i flera veckor tills de kläcks. Till skillnad från vissa andra atyidae-räkor har Caridina caerulea inte ett frisimmande larvstadium som kräver bräckt vatten. Ynglen kläcks som miniatyrversioner av de vuxna, fullt utvecklade. Dessa räkyngel är otroligt ömtåliga och börjar omedelbart beta av mikroskopiska födokällor. Deras överlevnad är helt beroende av miljöns stabilitet och tillgången på biofilm. Starka vattenströmmar måste undvikas, eftersom ynglen lätt sveps med. Även om de huvudsakligen kommer att äta av akvariets naturliga mikrobiom, kan deras diet kompletteras med specialiserat pulverfoder för yngel, men doseringen måste ske med extrem försiktighet för att inte förorena de kristallklara vattenförhållandena.