Hoplisoma sterbai

Diese Art ist ein faszinierender benthischer, also am Boden lebender, Fisch, der in den Süßwasserflusssystemen Südamerikas beheimatet ist. In seiner natürlichen Umgebung bewohnt er langsam fließende Gewässer, die typischerweise weich und leicht sauer sind. Um einen idealen Lebensraum im Aquarium zu schaffen, sollten diese Bedingungen mit sanfter Wasserströmung und stabilen, warmen Temperaturen nachgebildet werden. Ein weicher, sandiger Bodengrund wird dringend empfohlen, um die empfindlichen Barteln des Fisches zu schützen, die er zur gefahrlosen Nahrungssuche verwendet. Scharfkantiger oder grober Kies sollte vermieden werden. Als sehr soziales Tier zeigt es ein starkes Schwarmverhalten und muss in einer Gruppe von Artgenossen gehalten werden. Eine Mindestschwarmgröße ist erforderlich, damit sich die Fische sicher fühlen; eine größere Gruppe führt zu selbstbewussterem und natürlicherem Verhalten, was ein fesselndes Schauspiel bietet, wenn sie sich gemeinsam bewegen und nach Futter suchen. Ihr moderates Aktivitätsniveau besteht darin, ständig den Aquarienboden zu erkunden.

Physiologisch besitzt dieser Fisch eine bemerkenswerte Anpassung an sauerstoffarme Umgebungen: die Fähigkeit, atmosphärische Luft zu atmen. Gelegentlich schnellt er an die Oberfläche, um nach Luft zu schnappen, die über seinen Darm aufgenommen wird. Dies ist ein normales Verhalten und nicht zwangsläufig ein Zeichen für schlechte Wasserqualität, auch wenn es bei Sauerstoffmangel häufiger auftreten kann. Als Allesfresser, der täglich gefüttert wird, benötigt er eine vielfältige Ernährung. Während er hochwertige sinkende Pellets und Futtertabletten als Grundnahrung aufnimmt, werden seine Gesundheit und Vitalität durch die regelmäßige Gabe von Frost- und Lebendfutter erheblich verbessert. Sein friedliches Wesen macht ihn zu einem ausgezeichneten Bewohner für ein Gemeinschaftsaquarium, sofern seine Aquarienmitbewohner ebenfalls nicht aggressiv sind und nicht am Boden um Futter konkurrieren. Aufgrund seiner relativ geringen Abfallproduktion und seines Stoffwechsels trägt er nur eine moderate biologische Belastung zum Ökosystem des Aquariums bei.

Diese Art gehört zur Familie der Panzerwelse (Callichthyidae) und zur Ordnung der Welsartigen (Siluriformes) und ist ein neotropischer Süßwasser-Panzerwels. Früher wurde sie der großen Gattung Corydoras zugeordnet, doch jüngste phylogenetische Studien haben zu ihrer Neuklassifizierung in die Gattung Hoplisoma geführt. Ihre Morphologie ist gut an eine benthische Lebensweise angepasst. Der Körper ist spindelförmig, wenn auch ventral (bauchseits) abgeflacht, was ihm ermöglicht, effizient auf dem Substrat zu ruhen und sich zu bewegen. Wie bei anderen Mitgliedern seiner Familie ist sein Körper durch überlappende Knochenplatten oder Schilder anstelle von Schuppen geschützt. Bemerkenswerte Merkmale sind seine großen Augen, die an die Nahrungssuche bei den schwächeren Lichtverhältnissen von Flussbetten angepasst sind, und ein rundliches Körperprofil.

Physiologisch zeichnet er sich durch eine niedrige Stoffwechselrate, einen geringen Sauerstoffverbrauch und folglich eine geringe Abfallproduktion aus, was ihm einen bescheidenen Biolast-Faktor verleiht. Ein zentrales physiologisches Merkmal ist seine Fähigkeit zur fakultativen Darmatmung. Unter hypoxischen Bedingungen kann er die Kiemenatmung ergänzen, indem er Luft an der Oberfläche schluckt, die dann von einem stark vaskularisierten (durchbluteten) Hinterdarm absorbiert wird. Diese Anpassung ist entscheidend für das Überleben in seinen heimischen Lebensräumen, in denen schwankende Gehalte an gelöstem Sauerstoff auftreten können. Ökologisch fungiert er als benthischer Allesfresser, der eine Rolle bei der Bioturbation spielt. Sein Futtersuchverhalten, das das Durchwühlen von Sediment und das Fressen von Biofilm umfasst, hilft, die oberen Schichten des Substrats zu belüften und Detritus zu verarbeiten. Seine Herkunft aus spezifischen südamerikanischen Flusssystemen bestimmt seine Vorliebe für weiches, leicht saures Wasser mit geringem Gehalt an gelösten Feststoffen. Laut der Roten Liste der IUCN wird sein Erhaltungsstatus als „Nicht gefährdet“ (Least Concern, LC) eingestuft, was darauf hindeutet, dass er in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet derzeit keinem hohen Aussterberisiko ausgesetzt ist.

Die Zucht dieser Art gilt als mäßig schwierig und ist ein erreichbares Ziel für den engagierten Aquarianer, der spezifische Bedingungen schaffen kann. Der Erfolg beginnt mit dem Aufbau einer gesunden, gut konditionierten Gruppe in einem eigenen Zuchtaquarium. Ein empfohlenes Verhältnis sind zwei oder mehr Männchen pro Weibchen, um die Chancen auf ein erfolgreiches Ablaichen zu erhöhen. Die Unterscheidung der Geschlechter kann subtil sein; Weibchen sind typischerweise größer, breiter und haben eine rundere Bauchpartie im Vergleich zu den kleineren, schlankeren Männchen, ein Unterschied, der deutlicher wird, wenn die Weibchen laichvoll sind.

Um die Fische auf das Laichen vorzubereiten, füttern Sie über mehrere Wochen eine reichhaltige und abwechslungsreiche, proteinreiche Diät mit Schwerpunkt auf Lebend- und Frostfutter. Das Ablaichen selbst wird oft durch die Simulation von Regenzeitbedingungen ausgelöst. Dies geschieht am besten durch einen großen Wasserwechsel mit Wasser, das etwas kühler als die aktuelle Aquarientemperatur ist. Dieser Temperaturabfall, kombiniert mit dem sauberen Wasser, stimuliert oft das Balzverhalten. Der Laichvorgang ist charakteristisch; Männchen und Weibchen führen ein Balzritual durch, bei dem das Weibchen Sperma aufnimmt, bevor es seine Hafteier ablegt. Sie wählt typischerweise glatte Oberflächen wie das Aquarienglas, Pflanzenblätter oder Laichmopps, um ein kleines Gelege abzulegen, ein Vorgang, der sich über mehrere Stunden wiederholen kann.

Sobald das Ablaichen abgeschlossen ist, ist es entscheidend, die Elterntiere aus dem Zuchtbecken zu entfernen, da sie die Eier fressen werden. Die Eier sollten in gut belüftetem Wasser aufbewahrt werden, um eine hohe Schlupfrate zu gewährleisten; einige Züchter fügen als vorbeugende Maßnahme ein Mittel gegen Laichverpilzung hinzu. Nach einigen Tagen schlüpfen die Larven und überleben zunächst, indem sie ihre Dottersäcke aufzehren. Sobald die Dottersäcke aufgebraucht sind, müssen sie mit mikroskopisch kleinem Futter gefüttert werden. Wenn sie wachsen, kann ihre Ernährung auf frisch geschlüpftes Lebendfutter und fein zerriebenes Flocken- oder Aufzuchtpulver umgestellt werden. Die Aufrechterhaltung einer hervorragenden Wasserqualität durch kleine, häufige Wasserwechsel ist entscheidend für das Überleben und die gesunde Entwicklung der Jungfische.