Paracheirodon axelrodi

Denna art, som är infödd i de långsamt flytande, sura svartvattensfloderna i Sydamerika, har specifika miljökrav som bör återskapas i hemmaakvariet. Dess naturliga livsmiljö kännetecknas av mjukt vatten, svagt ljus som filtreras genom täta trädkronor och ett substrat rikt på tanniner från förmultnande löv, vilket bidrar till de sura förhållandena. Därför bör en lyckad inredning inkludera ett akvarium av åtminstone måttlig storlek för att ge utrymme för deras stimmande och aktiva simning. Vattnet bör hållas varmt, mjukt och med ett pH på den sura till neutrala sidan. Ett filtreringssystem med lågt flöde är idealiskt för att undvika att skapa starka strömmar som skulle stressa fisken. Aquascaping med täta planteringar, drivved och ett mörkt substrat kommer inte bara att efterlikna deras naturliga miljö utan också ge trygghet och hjälpa till att framhäva deras färger.

Arten anses vara av medelsvår svårighetsgrad, och deras känslighet för svängningar i vattenkemin är den främsta utmaningen. De kräver stabila parametrar och tål inte nystartade akvarier eller plötsliga förändringar. Regelbundna vattenbyten är avgörande för att bibehålla de låga nivåerna av lösta fasta ämnen som de är vana vid. Fysiologiskt har de en låg syreförbrukning och producerar lite avfall, vilket innebär att de individuellt har en relativt låg påverkan på akvariets biologiska belastning, men deras behov av att vara i en grupp måste vägas in i den övergripande fiskplanen.

Deras sociala struktur är en grundläggande aspekt av deras skötsel. De är obligatoriska stimfiskar och måste hållas i grupper, där ett större stim är att föredra. Denna gruppering är livsviktig för deras trygghetskänsla; en ensam individ blir stressad och mottaglig för sjukdomar. I ett ordentligt stim blir de mer aktiva, visar mer naturliga beteenden och deras simmönster blir en dynamisk uppvisning. Som allätare är de inte kräsna med maten. En varierad kost bestående av högkvalitativa flingor eller mikropellets, kompletterad med fryst, frystorkat eller levande foder, säkerställer att de får alla nödvändiga näringsämnen för en god hälsa. Matning bör ske dagligen i små portioner.

Paracheirodon axelrodi är en liten sötvattensfisk som tillhör familjen Characidae (karplaxar), en ordning känd för sin enorma mångfald. Dess morfologi kännetecknas av en spolformig, eller torpedformad, kropp, vilket är en anpassning för dess aktiva simmande beteende i det mellersta vattenskiktet. Denna strömlinjeformade kropp minimerar motståndet och möjliggör effektiva, snabba rörelser.

Ekologiskt sett är denna art infödd i flodsystem i Sydamerika. Den lever i lentiska miljöer, såsom långsamt flytande bifloder och översvämningssjöar, där vattnet karaktäristiskt är mjukt, surt och har låga halter av totalt lösta fasta ämnen. Dessa svartvattensmiljöer är ofta färgade av tanniner från nedbrytning av landvegetation, vilket resulterar i låg ljusgenomträngning. P. axelrodi är en mikropredator som livnär sig på små ryggradslösa djur, kräftdjur och alger i sin naturliga miljö. Dess klassificering som allätare återspeglar denna kostmässiga flexibilitet.

Fysiologiskt är den anpassad till varma tropiska temperaturer och uppvisar en relativt låg ämnesomsättning och låg syreförbrukning. Detta kan vara en anpassning till de potentiellt syrefattiga förhållandena i dess varma, långsamt strömmande hemmavatten. Det är en stenohalin art som strikt lever i sötvatten med mycket låg tolerans för salthalt. Dess biologiska belastningsfaktor anses vara låg, vilket indikerar att den på individuell basis bidrar minimalt till det kvävehaltiga avfallet i ett akvatiskt system. Beteendemässigt är det en obligatorisk stimfisk. Denna sociala profil är en nyckelöverlevnadsstrategi som ger försvar mot predation genom förvirring och koordinerad undanmanöver. Artens starka färger är sannolikt involverade i artigenkänning, vilket underlättar stimmets sammanhållning. Dess nuvarande status på IUCN:s rödlista är Livskraftig (LC), vilket tyder på en stabil vild population, även om den är föremål för storskalig insamling för akvariehandeln.

Att odla denna art anses allmänt vara ett svårt och utmanande projekt, som vanligtvis kräver ett dedikerat odlingsakvarium och exakta vattenförhållanden. Framgång är sällsynt i ett vanligt sällskapsakvarium. Könsdimorfismen är inte utpräglad; dock har mogna honor ofta en något större och rundare buk jämfört med de smalare, mer strömlinjeformade hanarna, en skillnad som blir tydligare när honorna är i lekkondition och fulla av rom. För ett odlingsförsök rekommenderas ofta ett förhållande mellan hanar och honor på två hanar per hona, eller att hålla lika antal, för att säkerställa befruktning.

Reproduktionsstrategin är att sprida rommen fritt. För att framkalla lek bör ett separat odlingsakvarium inredas med mycket mjukt, surt vatten, vilket är en kritisk utlösande faktor. Temperaturen bör hållas i den övre delen av deras föredragna intervall. Belysningen måste vara extremt dämpad eller frånvarande, eftersom rom och nykläckta yngel är mycket känsliga för ljus. Akvariets botten bör täckas med en lekmopp, täta klungor av finbladiga växter som Javamossa, eller ett nätgaller för att skydda den klibbiga rommen från föräldrarna, som kommer att äta den om de får chansen. Den utvalda avelsgruppen bör konditioneras i flera veckor i förväg med en näringsrik kost av levande och fryst foder. Leken sker vanligtvis under de tidiga morgontimmarna, varefter de vuxna fiskarna omedelbart måste tas bort. Rommen kläcks vanligtvis inom 24 till 36 timmar. Ynglen är mikroskopiska och överlever till en början genom att konsumera sin gulesäck. När de blir frisimmande kräver de mikroskopisk föda som infusorier eller flytande yngelfoder. När de växer under den första veckan kan deras kost övergå till nykläckt artemia. Att upprätthålla oklanderlig vattenkvalitet genom minimala, försiktiga vattenbyten är av yttersta vikt för ynglens överlevnad.