Phenacogrammus interruptus

Kongotetran, Phenacogrammus interruptus, är en framstående medlem av familjen Alestidae, ofta kallade afrikanska tetror. Dess ursprung från de snabbt strömmande bifloderna och poolerna i Kongoflodens bäcken i Afrika formar dess krav i akvariet. Dessa miljöer kännetecknas vanligtvis av mjukt, lätt surt vatten med en måttlig ström, vilket bör återskapas i fångenskap genom god filtrering och vattenrörelse. En väl syresatt miljö är avgörande för denna aktiva art. Dess strömlinjeformade, spolformiga kropp är en evolutionär anpassning för att navigera i dessa strömmar, vilket gör den till en graciös och energisk simmare.

I ett akvarium är det av största vikt för deras välbefinnande att återskapa deras naturliga sociala struktur. De är en stimlevande art som förlitar sig på närvaron av sina artfränder för trygghet. En grupp på minst sex individer är minimum, men större grupper rekommenderas starkt. I ett ordentligt stim kommer de att visa mer självförtroende och en fascinerande gruppdynamik. Utan en grupp kan de bli skygga, stressade och mottagliga för sjukdomar. Deras aktiva natur innebär att de tillbringar större delen av sin tid i de övre och mellersta delarna av akvariet, vilket kräver en inredning som ger gott om öppet utrymme för simning. Ett längre akvarium är att föredra framför ett högre för att tillgodose deras horisontella simmönster. Även om öppet utrymme är viktigt, uppskattar de också planterade områden längs sidorna och baksidan av akvariet, vilket ger trygghet och en plats att dra sig tillbaka. Dämpad belysning kan också hjälpa till att efterlikna deras naturliga miljö och uppmuntra till ett mer aktivt beteende.

Som allätare består deras kost i det vilda av insekter, kräftdjur och växtmaterial. I fångenskap är de inte särskilt kräsna med maten men trivs med variation. Ett högkvalitativt fling- eller pelletsfoder kan utgöra deras basföda, men det bör regelbundet kompletteras med fryst och levande foder som dafnier, artemia och blodmaskar. Denna varierade kost är avgörande för att upprätthålla deras hälsa och vitalitet. På grund av deras medelhöga metabolism och avfallsproduktion är ett robust filtreringssystem nödvändigt för att hantera den biologiska belastningen och upprätthålla de stabila, rena vattenförhållanden de kräver. De är känsliga för dålig vattenkvalitet och plötsliga förändringar i parametrar, vilket gör dem bättre lämpade för akvarister med viss erfarenhet av att upprätthålla en stabil vattenmiljö.

Phenacogrammus interruptus är en art av laxkarpar (Characiformes) som tillhör familjen Alestidae, en grupp som vanligen kallas afrikanska tetror. Dess klassificering placerar den inom ordningen Characiformes, som den delar med sina mer talrika sydamerikanska kusiner, karplaxarna (characins). Däremot skiljer dess ursprung från Kongoflodens bäcken i Afrika den fylogenetiskt och ekologiskt. Artnamnet 'interruptus' syftar på den brutna eller ofullständiga sidolinjen, ett morfologiskt kännetecken för arten.

Dess kroppsform är spolformig (fusiform), en klassisk torpedliknande form som är hydrodynamiskt effektiv för ett liv i habitat med måttligt vattenflöde. Denna morfologi, i kombination med en medelhög metabolisk hastighet, stöder dess klassificering som en aktiv simmare. Fysiologiskt har den en måttlig syreförbrukningshastighet, vilket understryker behovet av väl syresatt vatten, ett tillstånd som är typiskt för dess naturliga flodmiljö. Vattenkemin i dess naturliga habitat är mjuk och lätt sur till neutral. Arten uppvisar ett måttligt toleransområde för pH och vattenhårdhet, även om den trivs bäst i förhållanden som efterliknar de mörka, tanninfärgade vattnen från sitt ursprung.

Ekologiskt sett är P. interruptus en allätare (omnivor) och upptar en trofisk nivå där den livnär sig på ett brett spektrum av tillgängliga födokällor, inklusive små ryggradslösa djur, djurplankton och växtplankton. När det gäller social struktur är det en stimlevande art, ett beteende som fungerar som en försvarsmekanism mot rovdjur och underlättar födosök och fortplantning. Könsdimorfism är uttalad hos mogna exemplar. Hanar kännetecknas av den betydande förlängningen av fenstrålarna, särskilt i rygg-, stjärt- och analfenorna, ett drag som drivs av sexuellt urval. Dess nuvarande status på IUCN:s rödlista är Livskraftig (LC), vilket indikerar att arten för närvarande inte löper hög risk för utrotning i det vilda, med utbredda och stabila populationer.

Att framgångsrikt odla denna art anses vara ett måttligt svårt men uppnåeligt företag för den hängivna hobbyisten. För att börja bör ett separat odlingsakvarium sättas upp. Detta akvarium bör ha mjukt, surt vatten och hållas i den varmare delen av artens föredragna temperaturområde. Dämpad belysning är avgörande, eftersom starkt ljus kan hämma lekbeteendet. Akvariet bör inredas med finbladiga växter, såsom javamossa, eller konstgjorda lekmoppar. Dessa utgör ett lämpligt substrat för honan att lägga sina klibbiga ägg på och erbjuder visst skydd mot föräldrarna.

Könsdimorfism är ganska uttalad, vilket gör det enkelt att välja ut en odlingsgrupp. Hanar är större och utvecklar spektakulära, flödande förlängningar på sina rygg- och stjärtfenor, vilka saknas hos honor. Honorna är vanligtvis mindre och har en rundare, fylligare kroppsform, särskilt när de är konditionerade för lek. För ett framgångsrikt försök, konditionera fiskarna separat eller i huvudakvariet med en riklig kost av levande och fryst foder i flera veckor. Ett bra förhållande för en lekgrupp är en hane till två eller tre honor, vilket hjälper till att förhindra att en enskild hona utsätts för en hanes ihärdiga uppvaktning.

När de är konditionerade och har introducerats i odlingsakvariet sker leken ofta tidigt på morgonen. Hanen kommer att jaga och spela för honan och leda henne in bland växterna där de samtidigt släpper rom och mjölke. De är romspridare och uppvisar ingen föräldravård; faktum är att de gärna äter sina egna ägg. Därför måste de vuxna fiskarna avlägsnas från akvariet omedelbart efter att leken är avslutad. Äggen kläcks efter cirka sex dagar. Ynglen kommer initialt att föda sig själva genom att absorbera sin gulesäck. När de blir frisimmande är de extremt små och måste matas med infusorier eller ett kommersiellt tillgängligt flytande yngelfoder. När de växer under den första veckan kan de övergå till större foder som nykläckt artemia och mikromaskar. Att upprätthålla oklanderlig vattenkvalitet genom små, frekventa vattenbyten är avgörande för överlevnaden och en sund utveckling hos de ömtåliga ynglen.