Hyphessobrycon herbertaxelrodi

Svart neontetra, Hyphessobrycon herbertaxelrodi, är en fängslande och dynamisk art som härstammar från Sydamerikas långsamt flytande, tainingarvade svartvattensbifloder och bäckar. Dess naturliga habitat kännetecknas av mjukt, surt vatten, dämpad belysning som filtreras genom ett tätt lövverk, och rikligt med nedsänkta rötter och lövförna. För att skapa en idealisk miljö i ett hemmakvarium bör dessa förhållanden efterliknas. Ett akvarium med svag vattenströmning, mjukt bottenmaterial och gott om vegetation, drivved och botaniska material (botanicals) får dem att känna sig trygga och uppmuntrar deras bästa färger och beteende. Dämpad belysning är att föredra, vilket kan uppnås med flytväxter eller specialiserade belysningssystem.

Denna art uppvisar en stark stiminstinkt och måste hållas i grupp. Ett stim på sex individer är minimum, men en större grupp resulterar i tryggare fiskar som visar mer intressanta och naturliga sociala interaktioner. I grupp är de aktiva men ändå fridsamma och tillbringar större delen av sin tid med att simma i de övre och mellersta vattenskikten. Deras fredliga natur gör dem till en utmärkt sällskapsfisk, kompatibel med andra små, icke-aggressiva tetror, pansarmalar, rasboror och dvärgciklider. Undvik att hålla dem med stora eller stökiga fiskar som kan skrämma eller äta dem.

Som allätare har den svarta neontetran en mångsidig diet. I det vilda äter den små ryggradslösa djur, kräftdjur, alger och nedfallet växtmaterial. I fångenskap är en balanserad kost avgörande för dess hälsa och livslängd. Den äter gärna högkvalitativt flingfoder och mikropellets, vilket bör utgöra basen i kosten. Detta bör kompletteras flera gånger i veckan med fryst eller levande foder som daphnier (vattenloppor), artemia och röda mygglarver för att tillföra essentiella proteiner och lipider. Denna varierade kost säkerställer inte bara korrekt näring utan uppmuntrar också ett naturligt födosöksbeteende. Med en livslängd på upp till fem år är det avgörande att erbjuda en stabil, välskött miljö och en korrekt diet för att dessa förtjusande fiskar ska trivas.

Hyphessobrycon herbertaxelrodi är en liten sötvattensfisk som tillhör familjen Characidae (karplaxar), en stor och mångfaldig grupp inom ordningen Characiformes (karplaxartade fiskar). Dess ursprung är Paraguayflodens avrinningsområde i Brasilien, och dess naturliga ekologi är knuten till sura svartvattensmiljöer med låg konduktivitet och hårdhet. Dessa habitat är vanligtvis långsamt strömmande vattendrag och översvämningssjöar som skuggas av tät regnskog, där nedbrytande organiskt material som löv och trä frigör tanniner, vilket sänker pH-värdet och gör vattnet mjukare.

Morfologiskt uppvisar denna art en klassisk spolformig kroppsform som är strömlinjeformad och sammanpressad från sidorna, en anpassning för dess aktiva simvanor i öppet vatten. Denna kroppsbyggnad möjliggör effektiv manövrerbarhet och bibehållen hastighet med minimal energiförbrukning. Fysiologiskt är den välanpassad till sin hemmiljö och uppvisar låg syreförbrukning samt en relativt låg metabolisk hastighet. Följaktligen är dess avfallsproduktion minimal, vilket resulterar i en lägre biologisk belastning (bioload) jämfört med mer aktiva eller större arter. Dessa egenskaper gör den till en tålig art i ett välskött akvarium som efterliknar dess föredragna vattenkemi.

Dess diet i naturen är omnivor och består av mikropredation på små djurplankton, insekter och kräftdjur, samt betande av alger och detritus. Denna flexibilitet i kosten är en viktig överlevnadsegenskap. När det gäller bevarandestatus är H. herbertaxelrodi klassad som Livskraftig (LC) av IUCN, vilket indikerar att dess vilda populationer för närvarande är stabila och inte står inför omedelbara hot. Dess reproduktionsstrategi innebär att den är en äggspridare, där honor avger klibbiga ägg över finbladiga växter eller substrat, en vanlig metod bland karplaxar. Ingen föräldravård förekommer, och de vuxna fiskarna äter sina egna ägg om de inte separeras efter leken. Artens tålighet, i kombination med framgångsrik odling i fångenskap, har gjort den till en allmänt förekommande och välstuderad organism inom akvariehobbyn.

Att odla denna art anses vara medelsvårt och kräver specifika förhållanden som efterliknar dess naturliga lekmiljö. Framgången beror på att man inrättar ett dedikerat lekakvarium, eftersom föräldrarna gärna äter sina egna ägg och yngel. För bästa resultat rekommenderas en grupp välkonditionerade vuxna individer med ett förhållande på minst två honor per hane, för att minska stressen på honorna och öka chanserna för en lyckad lek.

Könsskillnaderna är subtila men kan identifieras hos mogna, friska exemplar. Honorna är vanligtvis större och har en rundare, fylligare kroppsform, särskilt när de ses uppifrån då de blir romstinna. Hanarna är däremot generellt smalare, mer strömlinjeformade och kan se något mindre ut.

Denna art är en äggspridare. För att förbereda ett lekakvarium, använd mjukt, surt vatten med låg totalhårdhet (GH) för att replikera svartvattensförhållandena från dess hemmiljö. Akvariet bör vara svagt belyst och innehålla rikligt med finbladiga växter som javamossa, eller en lekmopp, som medium för honan att fästa sina klibbiga ägg på. Ett lekgaller placerat några centimeter ovanför akvariets botten kan också vara effektivt, så att äggen kan falla ner i säkerhet, utom räckhåll för föräldrarna. Att konditionera lek-gruppen med en diet rik på levande och fryst foder i några veckor före lekförsöket är avgörande för att utlösa äggproduktion och lekbeteende. Leken sker vanligtvis tidigt på morgonen. När leken är klar och äggen är synliga måste de vuxna fiskarna omedelbart avlägsnas. Äggen kläcks efter cirka 24 till 36 timmar. Ynglen kommer först att livnära sig på sina gulesäckar i några dagar innan de blir frisimmande. I detta skede är de otroligt små och kräver mikroskopisk föda som infusorier, flytande yngelfoder eller toffeldjur. När de växer under den första veckan kan deras kost övergå till nykläckt artemia och mikromask.