Neocaridina davidi

Heimisch in den Süßwasserbächen und -teichen Asiens ist Neocaridina davidi ein kleines Krebstier aus der Ordnung der Zehnfußkrebse, das zu einem Eckpfeiler der Aquaristik geworden ist. Ihre natürlichen Lebensräume sind durch langsam fließendes Wasser, dichte Vegetation und eine Fülle von organischem Detritus gekennzeichnet – Schlüsselfaktoren, die für ihre optimale Gesundheit im Heimaquarium nachgebildet werden sollten. In Gefangenschaft zeigen sie ein konstantes, moderates Aktivitätsniveau und besiedeln vornehmlich die unteren und mittleren Bereiche der Wassersäule. Hier gehen sie ihrer Hauptbeschäftigung nach: dem Abweiden von Oberflächen. Als unermüdliche Allesfresser besteht ihre Nahrung aus Biofilm, Algen und Detritus. Dieses Resteverwertungsverhalten macht sie zu einem unschätzbar wertvollen Teil der „Säuberungstruppe“ eines Aquariums, da sie bei der Bewältigung von Abfallstoffen und der Vorbeugung von übermäßigem Algenwachstum helfen. Obwohl sie Fertigfutter wie sinkende Pellets, Futtertabletten und blanchiertes Gemüse bereitwillig annehmen, ist ein gut eingefahrenes Becken mit reichlich natürlichen Nahrungsquellen für ihr Gedeihen unerlässlich.

Diese Krebstiere sind ausgesprochen sozial und sollten in Gruppen gehalten werden. Eine Gruppenhaltung bietet ihnen nicht nur Sicherheit, sondern erlaubt auch die Beobachtung ihrer interessanten sozialen Dynamik. Trotz ihrer Robustheit reagieren sie empfindlich auf plötzliche Änderungen der Wasserparameter. Stabilität ist dabei wichtiger als das Erreichen eines exakten Wertes, wenngleich sie einen neutralen bis leicht alkalischen pH-Wert und weiches bis mittelhartes Wasser bevorzugen. Ihr Stoffwechsel ist langsam und sie haben einen sehr geringen Sauerstoffbedarf, was zu einer minimalen Belastung der Wasserqualität (Bio-Last) des Aquariums führt. Diese geringe Ausscheidungsproduktion ermöglicht eine Haltung in höherer Dichte als bei vielen anderen Wassertieren und macht sie perfekt für gut bepflanzte Becken, da sie die Flora nicht schädigen. Ihr friedfertiges Wesen erlaubt eine Vergesellschaftung mit anderen kleinen, sanften Arten, die sie nicht als Nahrungsquelle betrachten. Eine artgerechte Pflege, eine stabile Umgebung und eine passende Ernährung stellen sicher, dass diese fesselnden Wirbellosen ein erfülltes und gesundes Leben führen.

Neocaridina davidi ist ein Süßwasserkrebstier, das zur Familie der Atyidae gehört, einer Ordnung der Zehnfußkrebse (Decapoda), die für ihre spezialisierten Scheren (Chelae) bekannt sind, welche zum Abkratzen und Sammeln von Nahrungspartikeln angepasst sind. Morphologisch ist diese Art klein, wobei erwachsene Tiere eine bescheidene Maximalgröße erreichen. Sie weist eine kompressiforme, also seitlich zusammengedrückte, Körperform auf. Als Mitglied des Stammes der Gliederfüßer (Arthropoda) besitzt sie ein chitinhaltiges Exoskelett, das sie zum Wachsen periodisch durch Häutung (Ecdysis) abwerfen muss.

Physiologisch ist N. davidi gut an stabile Süßwasserumgebungen angepasst. Sie besitzt eine bemerkenswerte Toleranz gegenüber einem breiten Spektrum von pH-Werten, von leicht sauer bis alkalisch, und einer großen Bandbreite der Wasserhärte. Jedoch ist es ein stenohaliner Organismus mit einer physiologischen Toleranzgrenze für Salinität, die ihn auf Süßwasserhabitate beschränkt. Die Art zeichnet sich durch eine niedrige Stoffwechselrate und einen außergewöhnlich geringen Sauerstoffverbrauch aus, was zu ihrer geringen Bio-Last in geschlossenen aquatischen Systemen beiträgt. Diese Eigenschaften ermöglichen es ihr, in Umgebungen mit geringer Wasserströmung zu gedeihen, wie sie für ihre heimischen asiatischen Teiche und langsam fließenden Bäche typisch sind.

Ökologisch fungiert N. davidi als benthischer und epibenthischer Allesfresser und spielt eine entscheidende Rolle als Detritivore (Zersetzer) und Primärkonsument. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Biofilm, Aufwuchs, Phytoplankton und zerfallender organischer Materie (Detritus). Dieses Fressverhalten ist für den Nährstoffkreislauf innerhalb ihres Ökosystems von entscheidender Bedeutung. Sie ist eine in Gruppen lebende Art, die für Sicherheit und Fortpflanzungserfolg auf das Zusammenleben angewiesen ist. Laut der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN wird Neocaridina davidi als „Nicht gefährdet“ (Least Concern, LC) eingestuft. Dies deutet auf eine weite Verbreitung und keine signifikanten Bedrohungen in ihrem natürlichen Lebensraum hin, was eine stabile Wildpopulation sicherstellt.

Die Vermehrung von Neocaridina davidi im Aquarium gilt als unkomplizierter Vorgang, was sie zu einem hervorragenden Studienobjekt für Hobby-Aquarianer macht, die neu in der Zucht von Wirbellosen sind. Sie sind sehr vermehrungsfreudig und pflanzen sich oft ohne besondere Maßnahmen fort, vorausgesetzt, sie leben in einem stabilen, gut eingefahrenen Aquarium mit günstigen Wasserwerten und einer ausgewogenen Ernährung.

Um die Zucht zu begünstigen, empfiehlt es sich, mit einer gesunden, gemischtgeschlechtlichen Gruppe zu starten. Bei adulten Tieren ist ein deutlicher Geschlechtsdimorphismus erkennbar. Weibchen sind im Allgemeinen größer und haben im Vergleich zu den Männchen einen robusteren, gerundeten Hinterleib. Ein wesentliches Erkennungsmerkmal der Weibchen ist der „Eifleck“ (im Englischen „saddle“), ein grünlicher oder gelblicher Bereich hinter dem Kopf, der aus den unentwickelten Eiern in den Eierstöcken besteht. Männchen sind typischerweise kleiner, schlanker und oft weniger intensiv gefärbt.

Der Fortpflanzungszyklus beginnt nach der Häutung eines Weibchens. Zu diesem Zeitpunkt gibt es Pheromone ins Wasser ab, um seine Paarungsbereitschaft zu signalisieren. Ein Männchen platziert daraufhin Spermien, und das Weibchen befördert die Eier aus dem Eifleck durch die Spermien und heftet sie an ihre Schwimmbeine (Pleopoden) an ihrer Unterseite. In diesem Stadium wird das Weibchen als „eiertragend“ bezeichnet. Sie trägt das Eigelege für mehrere Wochen, wobei sie es ständig mit ihren Schwimmbeinen befächelt, um es mit Sauerstoff zu versorgen und sauber zu halten. Es ist in dieser Zeit entscheidend, das Weibchen keinem Stress auszusetzen, da es sonst die Eier abwerfen könnte.

Nachdem die Tragezeit abgeschlossen ist, schlüpfen aus den Eiern Miniaturversionen der Elterntiere, die bereits vollständig entwickelt sind; es gibt kein Larvenstadium. Diese Jungtiere sind sofort selbstständig und beginnen, Biofilm und Mikroorganismen abzuweiden. Um eine hohe Überlebensrate zu gewährleisten, ist ein dicht bepflanztes Becken mit feinfiedrigen Pflanzen wie Moosen sehr zu empfehlen, da es reichlich Oberflächen zum Abweiden und zahlreiche Versteckmöglichkeiten vor potenziellen Fressfeinden bietet. Die Filterung sollte garnelensicher sein, idealerweise durch einen Schwammfilter, oder der Filter-Einlass sollte mit einem Vorfilterschwamm gesichert werden, um zu verhindern, dass die winzigen Jungtiere eingesaugt werden. Obwohl die Jungtiere sich von der natürlichen Nahrung in einem eingefahrenen Becken ernähren können, lassen sich ihr Wachstum und ihre Überlebensrate durch die Zugabe von pulverisiertem Aufzuchtfutter oder fein zerriebenem Flockenfutter steigern.