Xiphophorus variatus

Variatusplaty, vetenskapligt känd som Xiphophorus variatus, är en populär och tålig medlem av familjen Poeciliidae, med ursprung från sötvattenssystemen i Mexiko och Guatemala. I sin naturliga miljö lever den i långsamt strömmande vatten, vilket bör efterliknas i akvariet med ett filtreringssystem med lågt flöde för att förhindra stress. Denna art är mycket anpassningsbar men trivs bäst i neutralt till alkaliskt vatten som är medelhårt till hårt, vilket återspeglar mineralinnehållet i dess inhemska habitat. Som en aktiv och social stimfisk kräver den att hållas i grupp för att känna sig trygg och visa sina mest intressanta beteenden. Utan ett stim kan de bli stressade och skygga. De uppehåller sig huvudsakligen i de övre och mellersta skikten av vattenpelaren, vilket gör dem till en synlig och engagerande närvaro i alla akvarier.

Korrekt skötsel innebär att erbjuda en varierad kost. Som allätare består dess kost i det vilda av växtmaterial, alger och små ryggradslösa djur. I fångenskap bör detta efterliknas med högkvalitativt fling- eller pelletsfoder som bas, kompletterat med fryst eller levande foder, och vegetabilier som blancherad spenat eller zucchini. Denna varierade kost är avgörande för dess hälsa och färgprakt. Denna art födosöker aktivt, och ses ofta plocka på biofilm på ytor och konsumera mjuka alger eller växter, vilket bidrar till akvariets mikroekosystem. Även om de är tåliga har de en medelhög metabolism och producerar en måttlig mängd avfall, vilket bidrar med en normal biologisk belastning på akvariet. Därför är regelbundna vattenbyten och konsekvent underhåll nödvändigt för att hålla miljön ren och stabil. På grund av sin fridfulla natur är de utmärkta kandidater för sällskapsakvarier, förutsatt att deras akvariekamrater inte är stora eller aggressiva nog att mobba eller jaga dem.

Xiphophorus variatus är en validerad art inom familjen Poeciliidae, en grupp som vanligen kallas levandefödande tandkarpar. Den är hemmahörande i Centralamerika och dess naturliga utbredning sträcker sig över sötvattensdrag i Mexiko och Guatemala. Taxonomiskt tillhör den ordningen Cyprinodontiformes. Arten uppvisar en kompressiform kroppsform, vilket betyder att den är tillplattad från sidorna. Morfologisk skillnad mellan könen är tydlig, ett vanligt drag inom släktet Xiphophorus, även om den inte är lika uttalad som hos dess nära släktingar, svärdbärarna.

Ekologiskt fungerar X. variatus som en allätande primär- och sekundärkonsument. Dess diet består av en mängd födokällor, inklusive alger, detritus, växtmaterial och små ryggradslösa djur. I sin habitat spelar den en roll i att kontrollera algtillväxt och konsumera biofilm, vilket bidrar till näringscykeln. Fysiologiskt är denna fisk anpassad för att trivas i vatten med ett märkbart mineralinnehåll, och föredrar ett pH-område på den alkaliska sidan av neutralt och en betydande vattenhårdhet. Den uppvisar en medelhög metabolisk hastighet och motsvarande syreförbrukning, vilket stämmer överens med dess aktiva och kontinuerliga simningsbeteende. Även om den är en strikt sötvattensart, visar den en viss tolerans för lätt bräckta förhållanden. Ur bevarandesynpunkt är Xiphophorus variatus listad som Livskraftig (LC) av IUCN, vilket indikerar att den för närvarande har en stabil och utbredd vild population utan omedelbara hot mot sin överlevnad.

Odling av variatusplaty anses vara en enkel uppgift, vilket gör den till en utmärkt startpunkt för akvarister som är nya inom akvatisk reproduktion. Denna art är en produktiv levandefödare, vilket innebär att honan föder fullt utvecklade, frisimmande yngel istället för att lägga ägg. För att uppmuntra till framgångsrik och stressfri odling rekommenderas det starkt att hålla ett högre förhållande av honor till hanar, såsom tre honor för varje hane. Detta förhindrar att en enskild hona utsätts för allt för intensiv uppvaktning från en hane.

Att könsbestämma vuxna individer är enkelt. Hanar är generellt mindre och slankare än honor. Det mest avgörande kännetecknet är hanens omvandlade analfena, känd som ett gonopodium, vilket är ett rörliknande organ som används för intern befruktning. Honor är däremot vanligtvis större med en rundare kropp, särskilt när de är dräktiga, och har en vanlig, solfjäderformad analfena. När honan är befruktad kan hon lagra spermier och producera flera kullar av yngel över en period på flera månader utan ytterligare kontakt med en hane. Dräktighetsperioden är vanligtvis runt fyra till sex veckor. För att öka överlevnadsgraden för ynglen är det lämpligt att tillhandahålla ett separat, väletablerat akvarium tätt planterat med finbladiga växter som javamossa eller flytväxter. Dessa ger gott om gömställen för de nyfödda, eftersom vuxna platyer, inklusive föräldrarna, kommer att äta upp ynglen. Om ett separat akvarium inte är möjligt kan en kommersiellt tillgänglig yngelbox användas. Ynglen föds relativt stora och kan omedelbart äta finfördelat flingfoder, pulveriserat yngelfoder eller nykläckt artemia. Frekventa små matningar under dagen kommer att främja hälsosam och snabb tillväxt.