Trichopodus leerii

Denna art är en fascinerande medlem av anabantoid-gruppen, känd för sin förmåga att andas atmosfärisk luft via ett specialiserat labyrintorgan. Denna anpassning gör det möjligt för den att överleva i de långsamt rinnande, ofta syrefattiga vattnen i dess naturliga habitat i Asien, såsom träsk, kärr och växtrika vattendrag. I ett akvarium översätts detta till en preferens för lågt vattenflöde, vilket efterliknar dess naturliga miljö och förhindrar att den blir stressad. Ett välplanterat akvarium med gott om bredbladiga växter och flytväxter är idealiskt, eftersom det ger skydd, dämpar ljuset och erbjuder potentiella platser för bobygge.

Som allätare (omnivorer) kräver de en balanserad och varierad kost. Högkvalitativt flingfoder eller pellets bör utgöra basfödan, regelbundet kompletterad med olika frysta, frystorkade och levande foder för att säkerställa optimal hälsa och livskraft. Deras aktivitetsnivå är måttlig och kännetecknas av långsamma, graciösa rörelser när de navigerar i den övre och mellersta vattenpelaren. De anses producera en medelstor mängd avfall, så ett pålitligt filtreringssystem är nödvändigt för att upprätthålla vattenkvaliteten utan att skapa överdriven ström. Socialt är deras beteende komplext och beror ofta på kön. Även om de generellt är fredliga och lämpliga för sällskapsakvarier med andra lugna fiskar, kan hanar bli revirhävdande mot varandra och andra liknande arter. Det är lämpligt att hålla en enda hane eller en liten grupp med fler honor än hanar för att mildra aggression. Deras långa, känsliga fenor kan också göra dem till mål för fenbitande fiskar, så akvariekamrater bör väljas med omsorg. Med rätt skötsel kan dessa fiskar leva i flera år och bli en långvarig mittpunkt i akvariet.

Trichopodus leerii är en sötvattenslevande abborrartad fisk som tillhör familjen Osphronemidae, vilken inkluderar alla guramier. Dess klassificering inom ordningen Anabantiformes belyser dess mest anmärkningsvärda fysiologiska egenskap: närvaron av ett suprabrankialt labyrintorgan. Denna komplexa struktur av veckade, benliknande plattor möjliggör för fisken att andas luft, vilket kompletterar syreupptagningen via gälarna. Detta är en evolutionär anpassning till de hypoxiska (syrefattiga) förhållandena i dess naturliga habitat i Sydostasien. Morfologiskt uppvisar arten en klassisk kompressiform kroppsform, det vill säga starkt hoptryckt från sidorna. Denna kroppsform underlättar manövrerbarhet i tätt bevuxna vattenmiljöer.

Ekologiskt fungerar T. leerii som en allätare (omnivor) och livnär sig på små kräftdjur, insektslarver, djurplankton och en del växtmaterial. I ett akvarium är dess metabolism måttlig, och den kategoriseras som en medelstor avfallsproducent, med en biolastfaktor som kräver hänsyn vid hantering av slutna system. Artens status på IUCN:s rödlista är Nära hotad (NT), vilket indikerar att den är nära att kvalificera sig för, eller sannolikt kommer att kvalificera sig för, en hotad kategori inom en nära framtid på grund av habitatförlust och försämring i sitt naturliga utbredningsområde. Det sociala beteendet är könsdimorfiskt; hanar är märkbart mer revirhävdande, särskilt under fortplantningsperioder. Detta beteende är en nyckelfaktor att beakta för både bevarandeinsatser och skötsel i fångenskap. Dess miljömässiga tolerans för salthalt är mycket låg, vilket begränsar den strikt till sötvattenssystem.

Att odla denna art anses vara medelsvårt men är uppnåeligt för en hängiven hobbyakvarist. För att börja rekommenderas ett separat lekakvarium med lugnt, varmt vatten och en sänkt vattennivå. Miljön bör inkludera finbladiga växter och flytväxter, som hanen kommer att använda som fäste för sitt bo. Det ideala förhållandet för ett lyckat lekförsök är en hane till två eller tre honor, vilket hjälper till att sprida eventuell aggression från hanen under uppvaktningen.

Att könsbestämma fisken är relativt enkelt på vuxna exemplar. Hanar är vanligtvis smalare och utvecklar längre, spetsigare förlängningar på rygg- och analfenorna. Honor tenderar att vara fylligare och rundare, särskilt när de är romstinna, och har kortare, mer rundade fenor. Före leken, konditionera paret eller gruppen med en näringsrik kost av levande och fryst foder i flera veckor för att uppmuntra lekmognad.

Som en skumbo-byggare kommer hanen att konstruera ett invecklat bo av luftbubblor, saliv och växtdelar vid vattenytan. När boet är klart uppvaktar han en hona och leder henne in under det. De kommer att genomföra en "lek-omfamning", där hanen lindar sin kropp runt honan, som frigör sina ägg medan han befruktar dem. Äggen, som är lättare än vatten, flyter upp i skumboet. Hanen vaktar sedan boet och äggen noggrant. Det är avgörande att ta bort honan efter leken, eftersom hanens skyddsinstinkter kommer att göra honom mycket aggressiv mot henne. Äggen kläcks vanligtvis inom en eller två dagar, och ynglen blir frisimmande några dagar senare efter att ha absorberat sina gulesäckar. Vid denna tidpunkt bör även hanen tas bort för att förhindra att han äter upp ynglen. De små ynglen måste matas med infusorier eller kommersiellt tillgängligt flytande yngelfoder tills de är tillräckligt stora för att äta nykläckt artemia och mikromask.