Poecilia sphenops

Heimisch in den Küstenregionen Mittel- und Südamerikas, ist der Spitzmaulkärpfling (Common Molly) eine bemerkenswert anpassungsfähige Art – eine Eigenschaft, die seine Beliebtheit im Aquarienhandel gefestigt hat. In der Wildnis bewohnen sie eine Vielzahl von aquatischen Umgebungen, von Süßwasserbächen bis hin zu brackigen Flussmündungen, und zeigen eine signifikante Toleranz gegenüber einem breiten Spektrum von Salzgehalten. Diese euryhaline Eigenschaft bedeutet, dass sie erfolgreich in reinem Süßwasser gehalten werden können, aber auch in leichtem Brackwasser gedeihen, was ihre allgemeine Gesundheit und Vitalität verbessern kann. Ihre natürliche Vorliebe gilt hartem, alkalischem Wasser mit einem hohen Mineralgehalt. Aquarianer sollten versuchen, dies nachzubilden, indem sie sicherstellen, dass das Wasser gut gepuffert ist, um einen stabilen, höheren pH-Wert zu halten.

In einem Heimaquarium muss ihrer aktiven und sozialen Natur Rechnung getragen werden. Obwohl sie als Gruppenfische gelten, bilden sie keine engen Schwärme, sondern interagieren locker innerhalb einer Gruppe. Die Haltung in kleinen Gruppen ist für ihr Wohlbefinden unerlässlich, da sie natürliches Verhalten fördert und Stress reduziert. Ein einzelnes Männchen, das mit mehreren Weibchen gehalten wird, ist ein ideales Verhältnis, um zu verhindern, dass ein einzelnes Weibchen belästigt wird. Ihre spindelförmige Körperform ist zum Schwimmen gebaut, und sie nutzen die gesamte obere Hälfte der Wassersäule. Daher ist ein Becken mit reichlich freiem Schwimmraum und einem Filtersystem mit geringer Strömung ideal. Ihre omnivore Ernährung in der Wildnis besteht aus kleinen Wirbellosen, Algen und Detritus. In Gefangenschaft sollte dies mit einem hochwertigen Hauptfutter in Flocken- oder Pelletform nachgebildet werden, ergänzt durch pflanzliche Stoffe wie Spirulina-Flocken, blanchiertes Gemüse und Algenwaffeln. Sie sind auch als effektive Fresser von Biofilm und weichen Algen im Becken bekannt. Aufgrund ihres mittleren Stoffwechsels und ihrer Abfallproduktion sind ein robustes Filtersystem und regelmäßige Wasserwechsel notwendig, um die Wasserqualität zu erhalten.

Poecilia sphenops gehört zur Familie der Poeciliidae, einer Gruppe lebendgebärender (viviparer) Süßwasserfische aus der Ordnung der Zahnkärpflinge (Cyprinodontiformes). Sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Mexiko bis in Teile des nördlichen Südamerikas, wo er eine bemerkenswerte ökologische Plastizität aufweist. Die Art ist ausgesprochen euryhalin, fähig, ein breites Spektrum von Salzgehalten zu tolerieren und darin zu gedeihen, von Süßwasserflüssen und Cenoten bis hin zu brackigen und sogar marinen Küstengewässern. Diese Anpassungsfähigkeit ist ein Schlüsselfaktor für seine erfolgreiche Besiedlung verschiedenster Lebensräume.

Morphologisch hat P. sphenops eine standardmäßige spindelförmige Körperform, die für sein aktives Schwimmverhalten stromlinienförmig ist. Wildtyp-Individuen sind in der Regel in der Färbung zurückhaltender als die unzähligen selektiv gezüchteten Varianten, die im Hobby zu sehen sind. Seine Einordnung in die Gattung Poecilia gruppiert ihn mit anderen beliebten Lebendgebärenden. Sein Art-Epitheton, sphenops, leitet sich von griechischen Wörtern ab, die 'keilgesichtig' bedeuten.

Ökologisch ist P. sphenops ein opportunistischer Allesfresser. Seine Nahrung besteht aus Zoobenthos, Insekten und einer signifikanten Menge an Pflanzenmaterial und Detritus. Seine Rolle als Konsument von Algen und Biofilm trägt zum Nährstoffkreislauf in seiner Umgebung bei. Diese Ernährungsstrategie hat zu seiner Einführung in verschiedenen Teilen der Welt geführt, manchmal zur Bekämpfung von Mückenlarven. Physiologisch zeigt er eine moderate Stoffwechselrate, einen moderaten Sauerstoffverbrauch und eine moderate Abfallproduktion im Verhältnis zu seiner Größe. Seine breite Toleranz gegenüber Temperatur, pH-Wert und Wasserhärte hat zu seiner robusten und weit verbreiteten Population in seinem Heimatgebiet beigetragen, was zu seiner Einstufung als 'nicht gefährdet' (Least Concern, LC) auf der Roten Liste der IUCN führte.

Die Zucht von Mollys ist ein relativ einfaches Unterfangen, was sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Aquarianer macht, die den Prozess mit einer lebendgebärenden Art erleben möchten. Der Erfolg beginnt mit einer gut konditionierten und geschlechtsreifen Gruppe von Fischen. Es wird dringend empfohlen, ein Verhältnis von mindestens zwei bis drei Weibchen pro Männchen beizubehalten. Diese Sozialstruktur hilft, die hartnäckigen Fortpflanzungsbemühungen des Männchens zu verteilen und verhindert so Stress und Erschöpfung bei einem einzelnen Weibchen.

Die Bestimmung der Geschlechter ist unkompliziert. Männchen sind im Allgemeinen kleiner und schlanker als Weibchen. Das eindeutigste Merkmal ist die modifizierte Afterflosse des Männchens, bekannt als Gonopodium, die spitz und stabförmig ist und zur inneren Befruchtung dient. Weibchen hingegen sind größer, haben eine robustere und rundere Körperform zum Tragen der Jungfische und besitzen eine standardmäßige, fächerförmige Afterflosse.

Als Lebendgebärende legen Mollys keine Eier. Nach einer Tragzeit von mehreren Wochen entlässt das Weibchen vollständig entwickelte, freischwimmende Jungfische. Ein einziger Wurf kann ziemlich groß sein. Die Eltern zeigen keine Brutpflege und fressen bereitwillig ihren eigenen Nachwuchs. Um eine hohe Überlebensrate zu gewährleisten, ist es entscheidend, eine sichere Umgebung für die Jungfische zu schaffen. Dies kann erreicht werden, indem das trächtige Weibchen kurz vor der Geburt in ein separates, gut bepflanztes Ablaichbecken umgesetzt und direkt danach wieder entfernt wird. Alternativ bieten dichte Büschel feinfiedriger Schwimmpflanzen wie Hornkraut oder Guppygras im Hauptbecken einen natürlichen Zufluchtsort für die Neugeborenen, um sich vor Fressfeinden zu verstecken. Die Jungfische sind von Geburt an selbstständig und können mit einer Diät aus fein zerriebenem Flockenfutter, pulverisiertem Aufzuchtfutter oder frisch geschlüpften Artemia-Nauplien gefüttert werden. Mehrere kleine Fütterungen pro Tag und makellose Wasserbedingungen sind für ihr gesundes Wachstum und ihre Entwicklung unerlässlich.