Epiplatys spilargyreius

Der Gefleckte Hechtling, wissenschaftlich als Epiplatys spilargyreius bekannt, ist ein faszinierender, oberflächenbewohnender Killifisch, der aus den langsam fließenden Flüssen, Bächen und Sümpfen Afrikas stammt. Sein natürlicher Lebensraum ist oft durch sanfte Strömungen, dichte Wasserpflanzenvegetation und überhängendes Laub gekennzeichnet, was seine ideale Aquarieneinrichtung vorgibt. Um diese Umgebung nachzubilden, ist ein Becken mit geringer Wasserströmung entscheidend. Die Filterung sollte sanft sein, wobei Schwammfilter oder Innenfilter mit einstellbarem Auslass eine ausgezeichnete Wahl sind. Ein gut bepflanztes Aquarium, insbesondere mit Schwimmpflanzen, bietet ein Gefühl der Sicherheit und ahmt die Deckung nach, die diese Fische in der Natur suchen. Ein dunkler Bodengrund kann helfen, Stress zu reduzieren und ihr natürliches Erscheinungsbild zu verstärken.

Ein wesentliches Verhaltensmerkmal dieser Art ist ihre Neigung zum Springen, was eine dicht schließende Abdeckung zu einem unverzichtbaren Ausrüstungsgegenstand macht. Als sozialer Fisch muss er in einer Gruppe gehalten werden. Ein richtiger Schwarm reduziert die Aggressivität unter den Männchen und fördert ein selbstbewusstes, natürliches Verhalten. Die Gruppe wird die meiste Zeit nahe der Wasseroberfläche verbringen und aktiv nach Futter suchen. Diese oberflächenbewohnende Natur bedeutet, dass sie nicht mit boden- oder mittenbewohnenden Beckeninsassen um Platz konkurrieren werden. Ihre fleischfressende Ernährung und ihr Raubinstinkt machen sie jedoch ungeeignet für Becken mit Zwerggarnelen oder Fischbrut. Geeignete Begleiter sind friedliche, ähnlich große Arten, die unterschiedliche Ebenen der Wassersäule besetzen.

Die Fütterung dieses fleischfressenden Hechtlings erfordert eine abwechslungsreiche Ernährung. Obwohl sie hochwertiges Flocken- und Pelletfutter akzeptieren, werden ihre Gesundheit und Vitalität am besten durch regelmäßige Gaben von Lebend- und Frostfutter unterstützt. Dies stimuliert ihr natürliches Jagdverhalten. Trotz ihrer aktiven Natur haben sie einen bescheidenen Stoffwechsel und ihre Wasserbelastung ist relativ gering, was jedoch durch die Notwendigkeit, sie in einer Gruppe zu halten, ausgeglichen wird. Bei einer kürzeren Lebenserwartung ist die Bereitstellung einer gut gepflegten, artgerechten Umgebung von Anfang an der beste Weg, um sicherzustellen, dass sie ein gesundes Leben führen.

Epiplatys spilargyreius ist ein Mitglied der Familie Nothobranchiidae, einer Gruppe von in Afrika heimischen Killifischen. Als Teil der Gattung Epiplatys teilt er Merkmale mit anderen afrikanischen Hechtlingen, vor allem eine ausgeprägte Morphologie, die an eine oberflächenorientierte, räuberische Lebensweise angepasst ist. Sein Körper ist fusiform – länglich und torpedoförmig – was schnelle Geschwindigkeitsschübe ermöglicht, um Beute von der Wasseroberfläche zu ergreifen. Dies wird durch ein oberständiges Maul ergänzt, das für eine effiziente Nahrungsaufnahme an der Oberfläche nach oben gerichtet ist.

Ökologisch besetzt E. spilargyreius eine Nische in ruhigen Süßwasserlebensräumen wie Sümpfen, Mooren und den bewachsenen Uferbereichen von langsam fließenden Bächen und Flüssen. Diese Umgebungen sind aufgrund von Tanninen aus verrottendem organischem Material oft weich und leicht sauer, was mit den bevorzugten Wasserchemieparametern der Art übereinstimmt. Seine Ernährung in freier Wildbahn besteht hauptsächlich aus auf das Wasser gefallenen Landinsekten sowie aus Wasserlarven und kleinen Krebstieren. Dieser Mikro-Prädator spielt eine Rolle bei der Kontrolle von Insektenpopulationen nahe der Wasseroberfläche. Es wurde auch beobachtet, dass er Biofilm konsumiert, was darauf hindeutet, dass er seine Ernährung durch das Abweiden von Mikroorganismen ergänzen könnte. Physiologisch ist sein geringer Sauerstoffverbrauch eine Anpassung an die potenziell hypoxischen Bedingungen, die in den stehenden Gewässerlebensräumen seiner Heimat vorkommen. Obwohl es sich um eine reine Süßwasserart handelt, zeigt sie eine leichte Toleranz gegenüber geringen Salzgehalten. Gemäß seinem Status auf der Roten Liste der IUCN wird E. spilargyreius als „Nicht gefährdet“ (Least Concern) eingestuft, was auf eine stabile und weit verbreitete Population in seinem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet in Afrika hindeutet.

Die Zucht des Gefleckten Hechtlings ist ein mäßig schwieriges, aber lohnendes Unterfangen, das sich für engagierte Hobbyisten eignet. Der Erfolg beginnt mit einer gut konditionierten Zuchtgruppe. Ein empfohlenes Verhältnis ist ein Männchen zu zwei oder drei Weibchen, um die Laichaufmerksamkeit des Männchens zu verteilen und Stress für ein einzelnes Weibchen zu vermeiden. Im Allgemeinen lassen sich die Männchen dieser Gattung durch ihre intensivere Färbung und ihre ausgeprägteren Flossen von den schlichteren, rundlicheren Weibchen unterscheiden. Die Konditionierung der Gruppe mit einer Diät, die reich an Lebend- und Frostfutter ist, über mehrere Wochen hinweg ist unerlässlich, um das Laichverhalten auszulösen.

Diese Art ist ein Haftlaicher, der seine Eier an Pflanzen ablegt. Das bedeutet, dass das Weibchen klebende Eier einzeln oder in kleinen Trauben an feinfiedrigen Pflanzen oder künstlichen Laichmopps ablegt. Diese Eier werden typischerweise nahe der Wasseroberfläche abgelegt. Das Laichen ist ein kontinuierlicher Prozess, bei dem über einen Zeitraum von Wochen täglich einige Eier abgelegt werden. Ein separates Zuchtbecken wird dringend empfohlen. Diese Einrichtung sollte eine sanfte Filterung, wie zum Beispiel einen luftbetriebenen Schwammfilter, und reichlich Laichmedien umfassen. Schwimmpflanzen oder Büschel von Javamoos sind ausgezeichnete natürliche Optionen, während Wollmopps eine effektive und häufig verwendete künstliche Alternative sind.

Um den Ertrag an Jungfischen zu maximieren, ist es am besten, die Laichmedien täglich zu überprüfen und die Eier vorsichtig in einen separaten Aufzuchtbehälter zu überführen. Dieser Behälter sollte mit Wasser aus dem Elternbecken gefüllt und kann mit einem milden Anti-Pilz-Mittel behandelt werden, um den Verlust von Eiern zu verhindern. Die Eier schlüpfen typischerweise nach einem Zeitraum von ein bis zwei Wochen, abhängig von der Wassertemperatur. Die frisch geschlüpften Jungfische sind sehr klein und benötigen mikroskopisch kleines Erstfutter wie Infusorien oder flüssiges Aufzuchtfutter. Wenn sie in den ersten Tagen wachsen, können sie auf größere Futtersorten wie Mikrowürmchen und frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien umgestellt werden. Die Aufrechterhaltung einer einwandfreien Wasserqualität durch häufige, kleine Wasserwechsel im Aufzuchtbehälter der Jungfische ist für ihr Überleben und ihre gesunde Entwicklung entscheidend.