Epiplatys annulatus

Der Ringelhechtling stammt aus den langsam fließenden, flachen Bächen, Sümpfen und Feuchtgebieten Westafrikas. Diese natürlichen Lebensräume sind oft von dichter Vegetation beschattet, mit weichem, leicht saurem Wasser und einem mit Laub bedeckten Substrat. Um diese Art erfolgreich zu halten, ist es am besten, diese Bedingungen im Heimaquarium nachzubilden. Ein Aufbau mit geringer Wasserströmung ist entscheidend, da sie nicht an starke Strömungen angepasst sind. Die Einbeziehung dichter Wasserpflanzen, insbesondere Schwimmpflanzen, bietet ihnen den nötigen Schutz, damit sie sich sicher fühlen, da sie es bevorzugen, sich ganz oben in der Wassersäule aufzuhalten. Eine dicht schließende Abdeckung ist nicht verhandelbar, da diese Fische versierte Springer sind und jede verfügbare Lücke ausnutzen werden.

Was das Verhalten betrifft, so handelt es sich um eine Schwarmfischart, die in einer Gruppe gehalten werden muss. Ein einzelnes Tier wird scheu, gestresst sein und nicht gedeihen. Wenn sie in angemessener Anzahl gehalten werden, zeigen sie eine faszinierende soziale Dynamik und ein selbstbewussteres Verhalten. Sie sind mäßig aktiv und werden oft dabei beobachtet, wie sie nahe der Oberfläche schweben und auf Futter warten. Beckeninsassen sollten sorgfältig ausgewählt werden; sie sind ideal für eine Gemeinschaft anderer sehr kleiner, friedlicher Fische. Lebhafte, große oder schnell schwimmende Fische werden ihnen erheblichen Stress verursachen und sie wahrscheinlich beim Futter verdrängen.

Als an der Oberfläche fressende Fleischfresser sollte ihre Ernährung abwechslungsreich und proteinreich sein. Sie nehmen bereitwillig kleines Lebendfutter an, was auch das Laichverhalten auslösen kann. Gefrorenes und gefriergetrocknetes Futter sind ebenfalls ausgezeichnete Wahlmöglichkeiten, ergänzt durch hochwertige Mikro-Pellets oder zerriebene Flocken, die schwimmen. Aufgrund eines langsamen Stoffwechsels ist es wichtig, einmal täglich in kleinen Mengen zu füttern und eine Überfütterung zu vermeiden. Die Aufrechterhaltung einer einwandfreien Wasserqualität ist wichtig für ihre langfristige Gesundheit, und obwohl sie wenig Abfall produzieren, sind regelmäßige Wartung und stabile Wasserparameter entscheidend. Es ist bekannt, dass sie den Biofilm auf Pflanzenblättern und anderen Oberflächen abweiden und so ihre Ernährung ergänzen.

Epiplatys annulatus ist ein kleiner Süßwasserfisch aus der Familie der Nothobranchiidae, einer Ordnung, die für ihre oft kurzlebigen, oberflächenorientierten Arten bekannt ist. Beheimatet in den Küstentieflandsümpfen und -bächen Westafrikas, besetzt er eine spezifische ökologische Nische als an der Oberfläche lebender Mikroräuber. Seine Morphologie ist gut an diesen Lebensstil angepasst und zeichnet sich durch eine spindelförmige Körperform aus, die schnelle Geschwindigkeitsschübe zum Fangen von Beute ermöglicht. Anatomisch ist sein oberständiges Maul eine klare Anpassung an die Ernährung von auf die Wasseroberfläche gefallenen Landinsekten sowie von aquatischen Insektenlarven und Mikrokrebsen.

Physiologisch weist E. annulatus eine niedrige Stoffwechselrate und einen entsprechend geringen Sauerstoffverbrauch auf. Dies ist eine häufige Anpassung für Fische, die warme, langsam fließende und potenziell sauerstoffarme Umgebungen bewohnen. In einem geschlossenen aquatischen System führt dies zu einer geringen biologischen Belastung (Bioload), was bedeutet, dass eine Gruppe dieser Fische eine relativ geringe Anforderung an die biologische Filterung stellt. Die Art ist auch als Biofilm-Konsument bekannt, was auf eine gewisse Ernährungsflexibilität hindeutet, bei der sie mikrobielle Matten abweidet, die sich auf untergetauchten Oberflächen bilden – ein Verhalten, das ihre hauptsächlich fleischfressende Ernährung ergänzt.

Aus Sicht des Artenschutzes wird Epiplatys annulatus derzeit von der IUCN als „nicht gefährdet“ (Least Concern) eingestuft. Dieser Status deutet darauf hin, dass die Wildpopulationen derzeit als stabil gelten und in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet keinen unmittelbaren, signifikanten Bedrohungen ausgesetzt sind. Die Art existiert innerhalb einer euryhalinen Toleranz, die von reinem Süßwasser bis zu sehr leichten Brackwasserbedingungen reicht, ist aber überwiegend in Süßwasserlebensräumen zu finden. Ihre Klassifizierung ist taxonomisch validiert, wobei die Gattung Epiplatys zahlreiche kleine, an der Oberfläche lebende afrikanische Arten umfasst.

Die Zucht von Ringelhechtlingen gilt als mäßig schwierig, ist aber ein sehr erreichbares Ziel für den engagierten Aquarianer. Erfolg erfordert eine gut konditionierte Gruppe und eine entsprechend eingerichtete Umgebung. Zunächst ist es wichtig, zwischen den Geschlechtern zu unterscheiden. Männchen zeigen typischerweise eine lebhaftere Färbung und ein schlankeres Körperprofil im Vergleich zu den Weibchen. Weibchen, insbesondere wenn sie laichbereit sind, wirken merklich fülliger und haben eine dezentere Färbung. Ein empfohlenes Verhältnis für eine Zuchtgruppe ist ein Männchen zu zwei oder drei Weibchen, was hilft, den laichbedingten Druck auf ein einzelnes Weibchen zu verteilen.

Ein separates, spezielles Zuchtbecken wird dringend empfohlen. Dieses Becken sollte eine sanfte Filterung und stabile Wasserparameter aufweisen, die ihren natürlichen, weichen und leicht sauren Lebensraum nachahmen. Diese Fische sind Haftlaicher, keine Lebendgebärenden, und sie legen ihre klebenden Eier auf geeigneten Oberflächen ab. Die idealen Laichmedien sind Büschel feinblättriger Wasserpflanzen, wie Moose, oder künstliche Laichmopps. Die Konditionierung der erwachsenen Fische mit einer an Lebend- und Frostfutter reichen Ernährung über einige Wochen ist entscheidend, um die Laichbereitschaft auszulösen.

Nach der Konditionierung beginnen die Fische, über einen Zeitraum von mehreren Tagen bis Wochen täglich eine kleine Anzahl von Eiern zu legen. Um zu verhindern, dass die erwachsenen Tiere die Eier fressen, sollte das Laichmedium mit den Eiern in ein separates Aufzuchtbecken mit identischem Wasser überführt werden. Die Eier schlüpfen typischerweise nach einer Inkubationszeit von etwa neun bis zwölf Tagen, abhängig von der Wassertemperatur. Die frisch geschlüpften Jungfische sind extrem klein und benötigen in der ersten Lebenswoche mikroskopisch kleines Futter wie Infusorien oder anderes flüssiges Aufzuchtfutter. Wenn sie wachsen, können sie auf frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien und anderes kleines Lebendfutter umgestellt werden. Die Aufrechterhaltung einer tadellosen Wasserqualität im Aufzuchtbecken ist entscheidend, um eine hohe Überlebensrate der empfindlichen Jungfische zu gewährleisten.