Anubias afzelii

Spjutbladsanubias, även känd som Afzelius anubias, är en robust och mycket anpassningsbar växt som är uppskattad inom akvariehobbyn för sin tålighet och sitt distinkta utseende. Med ursprung från skuggiga bäckar och flodbanker i Västafrika är den väl lämpad för en mängd olika sötvattensförhållanden. Dess mest kritiska skötselkrav rör dess rhizom (jordstam) – den tjocka, horisontella stammen från vilken blad och rötter växer ut. Denna rhizom måste förbli ovanför substratet; att gräva ner den leder till att den ruttnar och att växten så småningom dör. Den föredragna metoden för placering är att fästa den vid inredningsmaterial som rötter eller porösa stenar. Detta kan göras med bomullstråd (som löses upp över tid när växtens rötter fått fäste), fiskelina eller en liten mängd cyanoakrylatbaserat superlim.

Denna art är inte krävande vad gäller sin miljö. Den frodas i svag till medelstark belysning, och intensivt ljus kan faktiskt vara skadligt då det främjar algtillväxt på dess långsamväxande blad. Den har inget behov av extra CO₂-tillsats och får tillräckligt med näring från fiskavföring och matrester i vattenpelaren, vilket gör den idealisk för lågteknologiska akvarier. Även om den växer extremt långsamt ses detta drag ofta som en fördel, eftersom den kräver praktiskt taget inget underhåll eller trimning. Dess sega, läderartade blad är också ett naturligt avskräckande medel för de flesta växtätande fiskar och ryggradslösa djur. Då spjutbladsanubias kan växa både helt nedsänkt (submers) och ovanför vattenytan (emers), är den också en utmärkt kandidat för paludarier och terrarier där hög luftfuktighet kan upprätthållas. Dess höga, lansettformade blad på långa stjälkar ger utmärkt skydd för skygga fiskar och skapar ett slående vertikalt element i landskapet, där den vanligtvis placeras i mellangrunden eller bakgrunden.

Anubias afzelii är en validerad art inom familjen Araceae (kallaväxter), en grupp som vanligtvis kallas aroidväxter. Artnamnet 'afzelii' hedrar Adam Afzelius, den svenske 1800-talsbotaniker som upptäckte den. Morfologiskt kännetecknas växten av en tjock, mörkgrön, krypande rhizom (jordstam) som kan bli över en centimeter i diameter. Denna rhizom fungerar som den primära platsen för näringslagring och vegetativ förökning. Från rhizomen växer fibrösa, trådiga rötter fram, som huvudsakligen fungerar för förankring snarare än näringsupptag. Bladen är växtens mest anmärkningsvärda drag; de är lansettformade (spjutformade), vilket ger arten dess trivialnamn. Varje bladskiva är enkel, med en slät kant och en seg, läderartad (koriaceous) textur. De bärs upp av långa, robusta bladskaft (petioler) som ansluter direkt till rhizomen.

I sin naturliga livsmiljö i Västafrika är Anubias afzelii en reofytisk och amfibisk växt. Den koloniserar vanligtvis stränderna vid skuggiga, strömmande skogsbäckar och floder. Den kan hittas växande emers på stenar och stockar i stänkzonen, eller helt nedsänkt under längre perioder, särskilt under regnperioder. Denna ekologiska anpassning förklarar dess framgång i både akvarier och paludarier. Dess fysiologi är anpassad till miljöer med svagt ljus och låga näringsnivåer, vilket resulterar i en mycket långsam ämnesomsättning, låg syreproduktion och minimalt näringsupptag. Denna långsamma tillväxtstrategi, i kombination med dess sega blad, ger ett robust försvar mot växtätare (herbivori). Som en kallaväxt förökar den sig sexuellt via en blomställning bestående av ett hölsterblad (spathe) och en kolv (spadix), även om detta är ovanligt i nedsänkt tillstånd i akvarium. Internationella naturvårdsunionen (IUCN) har klassificerat A. afzelii som 'livskraftig' (LC), vilket indikerar att den är utbredd och inte står inför några betydande hot i sitt naturliga utbredningsområde.

Att föröka spjutbladsanubias är en enkel och pålitlig process, vilket gör det mycket tillgängligt även för nybörjare. I akvarium förökar sig arten främst asexuellt genom delning av rhizomen (jordstammen). Även om den kan föröka sig sexuellt genom att producera en blomma (blomställning), är detta en sällsynt händelse under vatten, och att driva upp nya plantor från frö är inte en praktisk metod för hobbyister.

Den mest effektiva förökningstekniken är att dela rhizomen. För att göra detta, ta försiktigt bort moderplantan från akvariet. Använd ett rent, vasst rakblad eller en sax för att skära rhizomen i flera sektioner. Det är avgörande att se till att varje ny del har minst tre till fyra friska blad och en liten del av rotsystemet kvar. Detta ger den nya sticklingen den bästa chansen att etablera sig snabbt. Även en bit rhizom utan blad kan så småningom skjuta nya skott, men processen kommer att vara betydligt långsammare och mer osäker.

Framgångsrik förökning kräver inga speciella miljöförändringar. De nya delarna kommer att frodas i samma stabila vattenförhållanden som moderplantan och föredrar svag till medelstark belysning och en mild vattenströmning. Ökad belysning eller högre näringsnivåer är onödigt och kan stressa de nya sticklingarna. Efter att ha skurit rhizomen, fäst de nya plantorna vid inredningsmaterial som rötter eller stenar. Använd bomullstråd, fiskelina eller akvariesäkert cyanoakrylatlim för att fästa rhizomen, och se till att den inte grävs ner i substratet, vilket skulle få den att ruttna.

Ha tålamod efter att du har planterat delarna. På grund av artens inneboende långsamma tillväxthastighet kan det ta flera veckor eller till och med ett par månader innan du ser ny blad- eller rotutveckling. Nyckeln till framgång är att erbjuda en stabil miljö och undvika ytterligare störningar medan plantan etablerar sig. Genom att säkerställa ett rent snitt och stabila förhållanden minimeras risken for svamp- eller bakterieangrepp på den exponerade rhizomvävnaden.