Trichogaster chuna

Honungsguramin är en fascinerande labyrintfisk som härstammar från de långsamt flytande, tätt bevuxna floderna, dammarna och risfälten i Asien. Dess naturliga miljö ger en fingervisning om den ideala akvarieinredningen: ett kar med minimal vattenströmning, rikligt med växter och flytväxter för att dämpa belysningen och ge trygghet. Arten är känd för sitt försiktiga och milda temperament, vilket gör den till ett passande tillskott i ett fridfullt sällskapsakvarium med andra små, icke-aggressiva fiskar. Snabbsimmande eller stökiga akvariekamrater kan orsaka stress och konkurrera ut den om maten.

Fysiologiskt sett är dess mest anmärkningsvärda egenskap labyrintorganet, en specialiserad struktur som låter den hämta luft från ytan. Denna anpassning är avgörande i dess naturliga, ofta syrefattiga, livsmiljöer och observeras ofta i hemmakvariet. Dessa fiskar är metodiska simmare och använder ofta sina modifierade bukfenor som känseltrådar för att navigera och undersöka sin omgivning. Deras sociala profil beskrivs bäst som ett löst stim; att hålla dem i en liten grupp uppmuntrar dem att bli mer aktiva och mindre skygga. Hanar kan dock bli revirhävdande, särskilt när de är redo att leka, och kan då vakta små områden i akvariet. Att erbjuda en komplex miljö med visuella barriärer som rötter och täta växtsnår hjälper till att mildra potentiella konflikter.

Som allätare består deras kost i det vilda av små insekter, larver och alger. I fångenskap är en balanserad kost avgörande för deras hälsa och livslängd. Den bör inkludera ett högkvalitativt basfoder i form av flingor eller mikropellets, kompletterat regelbundet med fryst eller levande foder som dafnier och artemia. De är också kända för att äta biofilm och ses ofta beta på ytorna av växter och dekorationer. Med sin typiskt låga metabolism och avfallsproduktion belastar de inte akvariets filtreringssystem särskilt hårt, men konsekvent underhåll av vattenkvaliteten är ändå avgörande för deras långsiktiga välbefinnande.

Trichogaster chuna, en validerad art inom familjen Osphronemidae, är en liten anabantiform fisk som är inhemsk i sötvattenssystem i Indien och Bangladesh. Under många år var den allmänt känd i vetenskaplig litteratur och inom akvariehobbyn under synonymen Colisa chuna. Som medlem i familjen Osphronemidae kännetecknas den av närvaron av en suprabrankialkammare som innehåller ett labyrintorgan, vilket möjliggör andning av luft i hypoxiska (syrefattiga) vattenförhållanden – ett vanligt kännetecken för dess naturliga livsmiljö med stillastående dammar, diken och översvämningsslätter.

Arten har en kompressiform kroppsform, det vill säga den är tillplattad från sidorna, vilket är en anpassning för att navigera i den täta vattenvegetationen i sin miljö. Dess bukfenor är modifierade till långa, trådliknande känselorgan som används för att känna på och tolka sin omedelbara omgivning. Ekologiskt fungerar T. chuna som en mikropredator och betare. Dess kost består huvudsakligen av zooplankton, små vattenlevande kräftdjur, insektslarver och aufwuchs (biofilm). Detta födobeteende spelar en roll i att kontrollera populationer av små ryggradslösa djur och bidrar till näringscykeln i dess ekosystem. Dess metabolism och efterföljande syreförbrukning är låg, vilket gör att den kan trivas med en minimal inverkan på den biologiska belastningen (bioload). Arten har utvärderats av IUCN och är listad som Livskraftig (Least Concern), vilket indikerar en stabil och vida spridd vild population. Dess förmåga att tolerera ett måttligt spann av vattenhårdhet och pH-nivåer bidrar till dess motståndskraft och framgångsrika etablering i olika livsmiljöer.

Att odla honungsgurami anses vara medelsvårt och utgör en givande utmaning för den hängivne akvaristen. För ett lyckat försök rekommenderas starkt ett dedikerat lekakvarium, förberett med mjukt, surt vatten och en något förhöjd temperatur. Den ideala uppsättningen bör inkludera en enskild hane med ett par eller en trio honor för att sprida hanens fokuserade lekuppmärksamhet och minska stressen på en enskild hona. Dämpad belysning och ett överflöd av flytväxter, som hornsärv (hornwort) eller Riccia fluitans, är avgörande eftersom de utgör ett fäste för boet och skydd för honan.

Att skilja på könen är centralt. Könsmogna hanar är vanligtvis smalare och utvecklar en mer intensiv färgprakt när de är i lekkondition. Honorna är å andra sidan generellt rundare, särskilt när de bär på rom, och behåller ett mer dämpat utseende. Fortplantningsprocessen börjar med att hanen bygger ett skumbo vid vattenytan. Han blåser noggrant luftbubblor täckta med saliv för att bilda en flytande flotte. När boet är färdigt uppvaktar han en hona med ett uppvisande av invecklade simmönster. Leken sker direkt under boet i en unik 'omfamning', där hanen slingrar sin kropp runt honan och vänder henne upp och ner medan hon släpper sin rom, som han sedan befruktar. De flytande äggen stiger upp i boet, och hanen kan hjälpa till genom att samla upp eventuella vilsna ägg i munnen och placera dem i trygghet. När leken är över är det viktigt att ta bort honan, eftersom hanen blir mycket beskyddande och aggressiv när han vaktar boet. Han kommer att sköta om rommen tills den kläcks. När ynglen blir frisimmande bör även hanen tas bort för att förhindra att han äter upp dem. De nykläckta ynglen är mycket små och kräver mikroskopisk föda som infusorier under den första veckan, varefter de kan övergå till nykläckt artemia och pulvriserat yngelfoder.