Nannostomus beckfordi

Arten har sitt ursprung i Sydamerikas långsamt strömmande floder och bifloder och har anpassat sig till miljöer med tät vegetation och mjukt, lätt surt vatten. För att återskapa dess naturliga habitat bör ett akvarium vara välplanterat, vilket ger gott om gömställen och platser att utforska. Flytväxter är också fördelaktiga, eftersom de hjälper till att dämpa belysningen och efterlikna de skuggiga förhållandena i dess hemmavatten. Lågt vattenflöde är avgörande, då dessa fiskar inte är byggda för starka strömmar och blir stressade i en miljö med högt flöde. De trivs i varma, tropiska temperaturer och föredrar vatten som är mjukt och sträcker sig från surt till neutralt på pH-skalan.

Denna fisk uppvisar en social struktur som stimfisk och måste hållas i grupp. En ensam individ blir stressad, skygg och benägen för sjukdomar. Inom en grupp kan hanar etablera små, tillfälliga revir och ägna sig åt mindre, ofarliga skärmytslingar. Detta beteende är fascinerande att observera och resulterar sällan i skador. De är idealiska för sällskapsakvarier tillsammans med andra små, fredliga arter som små tetror, rasboror och bottenlevande arter. Som en allätare med en förkärlek för att beta, konsumerar den ett brett utbud av föda. En varierad kost är avgörande för dess hälsa och bör inkludera högkvalitativt torrfoder kompletterat med frysta och levande alternativ. De är också kända för att konsumera biofilm och plockar ständigt på ytor som rötter och växtblad efter mikroorganismer. Med en relativt låg ämnesomsättning och avfallsproduktion belastar de inte akvariets filtreringssystem tungt, men en konsekvent hög vattenkvalitet är av yttersta vikt för deras långsiktiga hälsa och vitalitet, vilket gör att de kan leva i flera år.

Nannostomus beckfordi är en sötvattensart som tillhör familjen Lebiasinidae, allmänt känd som pennfiskar. Som medlem av ordningen Characiformes (laxkarpar) delar den ursprung med andra välkända sydamerikanska fiskar som tetror och pirayor. Dess taxonomiska klassificering placerar den inom klassen Actinopterygii, de strålfeniga fiskarna. Morfologiskt är ett nyckeldrag dess spolformiga, eller torpedformade, kropp, som är väl anpassad för manövrering i röriga, långsamt strömmande vattenmiljöer snarare än för ihållande hastighet i öppet vatten. Den vistas vanligtvis i de övre till mellersta skikten av vattenpelaren.

Fysiologiskt kännetecknas N. beckfordi av en låg ämnesomsättning, motsvarande låg syreförbrukning och minimal avfallsproduktion. Dessa egenskaper är anpassningar till dess naturliga habitat, som kan inkludera varma, syrefattiga svartvattensmiljöer. Dess diet är omnivor, och i sitt ekosystem spelar den en roll som mikro-predator och betare. En intressant ekologisk interaktion är dess funktion som biofilmskonsument, där den aktivt betar på den komplexa matrisen av bakterier, alger och andra mikroorganismer som bildas på nedsänkta ytor. Detta födobeteende ger en kontinuerlig näringskälla. Socialt är det en stimfisk, men den uppvisar också mild territorialitet, särskilt bland hanar. När det gäller bevarandestatus är dess IUCN-status klassad som Livskraftig (Least Concern), vilket indikerar att den för närvarande är utbredd och inte står inför omedelbara hot i sitt naturliga utbredningsområde i delar av Sydamerika. Arten tolererar ett smalt intervall av salthalt, vilket bekräftar dess strikta sötvattensnatur.

Odling av denna art anses vara måttligt svår och kräver vanligtvis ett särskilt lekakvarium, separat från ett sällskapsakvarium. För att uppmuntra till lek bör ett par, eller en liten grupp med en högre andel honor än hanar, konditioneras med en näringsrik kost av levande och fryst foder. Hanar kan ofta identifieras genom att de är smalare och uppvisar mer intensiva färger, medan lekklara honor ser rundare ut om buken.

Lekakvariet bör ha mjukt, surt vatten och hållas i den övre delen av deras föredragna temperaturområde. Belysningen ska vara mycket dämpad och akvariet bör innehålla rikligt med finbladiga växter, såsom Javamossa, eller artificiella lekmoppar. Dessa material utgör ett nödvändigt substrat för honan att fästa sina klibbiga ägg på. Arten är en romspridare, där honan släpper ett litet antal ägg åt gången över flera dagar, vilka sedan befruktas av hanen. De utövar ingen yngelvård; faktum är att de vuxna fiskarna aktivt äter sin egen rom om de inte avlägsnas omedelbart efter att leken är avslutad. Äggen är ljuskänsliga och bör hållas i mörker för att öka chanserna för kläckning, vilket vanligtvis sker inom en till två dagar. När ynglen har kläckts är de otroligt små och livnär sig först på sina gulesäckar. Efter några dagar blir de frisimmande och behöver mikroskopisk föda som infusorier eller flytande yngelfoder. Allt eftersom de växer kan deras kost gradvis övergå till större foder som nykläckt artemia och mikromaskar.