Bolbitis heudelotii

Der Afrikanische Wasserfarn, auch bekannt als Kongo-Farn, ist eine hochgeschätzte Wasserpflanze, die aus den schnell fließenden Flüssen Afrikas stammt. Sein unverwechselbares Aussehen, gekennzeichnet durch tiefgrüne, fein strukturierte und etwas transparente Blätter (Wedel), macht ihn zu einem atemberaubenden Mittelpunkt oder Akzent in einem bepflanzten Aquarium. Diese Art eignet sich am besten für den Mittelgrund des Beckens, wo ihr langsames, stetiges Wachstum schließlich einen dichten, buschigen Klumpen bildet.

Als epiphytische Pflanze hängt ihr Erfolg im Aquarium von der richtigen Platzierung ab. Das dicke, kriechende Rhizom darf niemals unter dem Bodengrund vergraben werden, da dies zu Fäulnis und dem schließlichen Absterben der Pflanze führt. Stattdessen sollte es mit Angelschnur, Baumwollfaden oder aquariensicherem Cyanacrylat-Kleber an Hardscape-Elementen wie Treibholz oder porösem Gestein befestigt werden. Mit der Zeit werden seine dunklen, drahtigen Wurzeln die Pflanze fest an der Oberfläche verankern. Sie gedeiht in etablierten Aquarien mit stabilen Wasserparametern und zeigt eine Vorliebe für leicht saures bis neutrales Wasser, obwohl sie an einen ziemlich breiten Bereich von Härtegraden anpassungsfähig ist. Es ist eine reine Süßwasserart, die keinen erhöhten Salzgehalt verträgt.

Optimale Gesundheit und Aussehen werden durch eine gute Wasserzirkulation erreicht, die ihren natürlichen Lebensraum in Flüssen nachahmt. Diese Strömung liefert Nährstoffe direkt zu den Wedeln und verhindert, dass sich Detritus auf dem Rhizom absetzt, eine häufige Ursache für Fäulnis. Obwohl sie bei schwacher Beleuchtung und ohne CO₂-Zufuhr überleben kann, ist ihr Wachstum bei mäßiger Beleuchtung und mit Kohlendioxid-Ergänzung merklich robuster und kompakter. Bei schwächeren Lichtverhältnissen kann das Wachstum außergewöhnlich langsam werden, und die Pflanze kann Schwierigkeiten haben. Die Nährstoffaufnahme erfolgt hauptsächlich aus der Wassersäule, daher profitiert sie, obwohl sie kein anspruchsvoller Fresser ist, von einem umfassenden Flüssigdünger, um ihr bedächtiges Wachstum zu unterstützen.

Bolbitis heudelotii ist eine validierte Art innerhalb der Familie der Dryopteridaceae, einer Gruppe, die allgemein als Wurmfarngewächse bekannt ist. Als Mitglied des Stamms der Tracheophyten (Gefäßpflanzen) ist sie eine vaskuläre Pflanze, die spezialisierte Gewebe zum Transport von Wasser und Nährstoffen besitzt. Ihre Morphologie ist deutlich an eine rheophytische Lebensweise angepasst, bei der sie an Oberflächen in bewegtem Wasser wächst. Die primäre Struktur ist ein dunkles, kriechendes Rhizom, das die Pflanze mit zähen, drahtigen Wurzeln an Hardscape verankert, die hauptsächlich der Befestigung und nicht der Nährstoffaufnahme dienen. Aus diesem Rhizom entspringen die Wedel, welche die Blätter der Pflanze sind. Submerse Wedel sind gefiedert, haben ein elegantes, strukturiertes Aussehen und sind typischerweise von einem dunklen, satten Grün. Ein bemerkenswertes Merkmal ist ihre Transluzenz (Lichtdurchlässigkeit), die sie von vielen anderen Wasserpflanzen unterscheidet. Die Pflanze weist einen langsamen Stoffwechsel auf, der sich in ihrer sehr langsamen Wachstumsrate, geringen Sauerstoffproduktion und minimalem CO₂- und Nährstoffbedarf widerspiegelt. Diese Physiologie macht sie gut geeignet für stabile, reife aquatische Ökosysteme.

In ihrem heimischen afrikanischen Lebensraum besiedelt B. heudelotii Felsen und untergetauchtes Holz in schattigen Bereichen von Bächen und Flüssen mit mäßiger bis starker Strömung. Diese ökologische Nische erklärt ihre Vorliebe für eine gute Wasserströmung und ihre Toleranz gegenüber schwächeren Lichtverhältnissen in einer Aquarienumgebung. Die Strömung ist entscheidend, um die Ansammlung von Sedimenten zu verhindern und gelöste Gase sowie Nährstoffe an die Blattoberflächen zu liefern. Obwohl sie auch emers wachsen kann, ist ihre submerse Form im Aquarienhandel am beliebtesten. Gemäß ihrem Status auf der Roten Liste der IUCN wird die Art als „Nicht gefährdet“ (Least Concern) eingestuft, was darauf hindeutet, dass sie derzeit weit verbreitet ist und in ihrer natürlichen Umgebung keinem unmittelbaren Aussterberisiko ausgesetzt ist.

Die Vermehrung des Afrikanischen Wasserfarns ist ein unkomplizierter Prozess, obwohl seine sehr langsame Wachstumsrate Geduld vom Aquarianer erfordert. Die Art vermehrt sich im Aquarium asexuell durch Rhizomteilung; die geschlechtliche Vermehrung über Sporen ist ihre natürliche Methode, aber für Hobbyisten kein praktikabler Ansatz.

Um die Pflanze zu vermehren, beginnen Sie mit einem reifen, gesunden Exemplar, das ein langes, gut entwickeltes Rhizom mit reichlich Wedeln und Wurzeln hat. Schneiden Sie das Rhizom mit einer scharfen, sterilisierten Schere oder einer Rasierklinge vorsichtig in kleinere Abschnitte. Für die höchste Erfolgsaussicht sollte jeder neue Ableger mindestens einige gesunde Blätter und ein kleines Bündel Wurzeln aufweisen. Ableger, die zu klein sind oder keine Blätter haben, können möglicherweise nicht anwachsen.

Ein erfolgreiches Anwachsen wird stark von Umweltfaktoren beeinflusst. Neue Ableger gedeihen in stabilen Wasserbedingungen mit guter Zirkulation, was hilft, Pilz- oder Bakterienfäule an den Schnittflächen zu verhindern. Obwohl die Pflanze nicht anspruchsvoll ist, kann eine mäßige Beleuchtung das Einsetzen neuen Wachstums fördern. Da Nährstoffe aus der Wassersäule aufgenommen werden, kann auch eine regelmäßige, leichte Flüssigdüngung die Entwicklung neuer Wurzeln und Wedel unterstützen.

Nach der Teilung befestigen Sie die neuen Pflänzchen an einem Stück Treibholz oder Stein. Verwenden Sie Baumwollfaden, Angelschnur oder eine kleine Menge Cyanacrylat-Kleber und achten Sie darauf, keinen Klebstoff auf sich entwickelnde Blattknospen aufzutragen. Entscheidend ist, sicherzustellen, dass das Rhizom der Wassersäule ausgesetzt ist und niemals im Bodengrund vergraben wird. Seien Sie auf eine anfängliche Ruhephase vorbereitet, in der der Ableger während der Akklimatisierung kein sichtbares Wachstum zeigen kann. Ein wichtiger Tipp ist, sauberes Wasser beizubehalten, um zu verhindern, dass die Schnittenden des Rhizoms 'schmelzen' oder verrotten. In einigen Fällen können sich winzige Adventivpflänzchen auf älteren, sich zersetzenden Blättern bilden; diese können vorsichtig entfernt und aufgezogen werden, sobald sie ein eigenes kleines Rhizom haben.