Trigonostigma espei

Heimisch in den Schwarzwasserbächen und Torfsümpfen Südostasiens, ist der Espes Keilfleckbärbling eine Art, die an Umgebungen reich an Tanninen und organischen Stoffen angepasst ist. Diese Lebensräume sind durch weiches, saures Wasser gekennzeichnet, das durch verrottende Blätter teefarben gefärbt ist, mit dichter aquatischer Vegetation und einer sanften Strömung. Um diese natürliche Umgebung in einem Aquarium bestmöglich nachzubilden, wird ein dicht bepflanztes Becken empfohlen, das die von diesem Fisch bevorzugte Sicherheit und die schattigen Bereiche bietet. Die Einbeziehung von Wurzelholz, getrockneten pflanzlichen Materialien wie Seemandelbaumblättern oder Torf im Filter kann helfen, die gewünschten Schwarzwasserbedingungen zu schaffen, was nicht nur ihre Umgebung nachahmt, sondern auch ihr Immunsystem stärken und natürliche Verhaltensweisen fördern kann.

Diese Art ist ein obligatorischer Schwarmfisch, und ihr Wohlbefinden ist untrennbar damit verbunden, Teil einer Gruppe zu sein. Es ist entscheidend, sie in ausreichend großen Gruppen zu halten, um Stress zu reduzieren und ihre faszinierende soziale Struktur zum Vorschein kommen zu lassen. In einer Gruppe werden sie selbstbewusster, aktiver und zeigen ihre besten Farben und Verhaltensweisen. Obwohl sie dichte Pflanzenbestände schätzen, sind sie auch aktive Schwimmer, die freien Schwimmraum in den mittleren und oberen Schichten des Aquariums benötigen. Daher ist eine Balance aus bepflanzten Zonen und offenen Schwimmbereichen ideal.

Als Allesfresser besteht ihre natürliche Nahrung hauptsächlich aus kleinen Insekten, Krebstieren und Zooplankton. In Gefangenschaft benötigen sie eine abwechslungsreiche Ernährung, um eine angemessene Nährstoffversorgung sicherzustellen. Ein hochwertiges Mikro-Pellet- oder Flockenfutter kann als Grundlage dienen, sollte aber regelmäßig mit Frost- oder Lebendfutter wie Daphnien, Artemia und Grindalwürmern ergänzt werden. Diese Vielfalt fördert nicht nur optimale Gesundheit und Vitalität, sondern stimuliert auch ihre natürlichen Futtersuchinstinkte. Sie sollten täglich in kleinen Mengen gefüttert werden. Aufgrund ihrer friedlichen Art und geringen Endgröße sind sie ausgezeichnete Kandidaten für ein Gesellschaftsaquarium, vorausgesetzt, ihre Mitbewohner haben eine ähnliche Größe und ein ähnliches Temperament. Gute Begleiter sind andere kleine Bärblinge, Salmler, friedliche Bodenbewohner wie Panzerwelse (Corydoras) und Zwergguramis.

Trigonostigma espei gehört zur Familie der Danionidae, einer großen und vielfältigen Gruppe karpfenartiger Fische (Cypriniformes). Die Gattung Trigonostigma zeichnet sich durch die charakteristische dreieckige oder beilförmige Körperzeichnung ihrer Mitglieder aus, und T. espei unterscheidet sich von seinen Gattungsgenossen durch die spezifische Morphologie dieser Zeichnung. Der Artname „espei“ ist ein Patronyme zu Ehren des deutschen Aquarianers Heinrich Espe, der maßgeblich an seiner Einführung in die Aquaristik beteiligt war. Morphologisch weist T. espei eine spindelförmige Körperform auf, die seitlich abgeflacht und stromlinienförmig ist, was eine effiziente Fortbewegung in der Wassersäule ermöglicht. Dieser Körperbau ist typisch für aktive Schwarmfische, die die mittleren bis oberen Bereiche ihrer Umgebung bewohnen.

Ökologisch fungiert T. espei in seinen heimischen Schwarzwasserlebensräumen in Südostasien als Mikroräuber. Er ernährt sich hauptsächlich von kleinen Wirbellosen, Zooplankton und Insektenlarven und spielt eine Rolle bei der Regulierung dieser mikroskopischen Populationen. Im Gegenzug dient er als Beute für größere fischfressende Fische und Watvögel und bildet so ein wichtiges Glied im lokalen Nahrungsnetz. Seine Anpassung an weiches, saures Wasser mit einer hohen Konzentration an gelösten Tanninen aus verrottender Vegetation ist ein zentrales physiologisches Merkmal. Diese Art zeigt eine Toleranz für eine Reihe von sauren pH-Werten und eine sehr geringe Wasserhärte, was charakteristisch für Fische ist, die sich in solchen Umgebungen entwickelt haben. Sein Stoffwechsel ist relativ langsam, was zu einem geringen Sauerstoffverbrauch und minimaler Abfallproduktion führt – ein vorteilhaftes Merkmal in langsam fließenden Gewässern, in denen der Sauerstoffgehalt schwanken kann. Sein aktueller Status auf der Roten Liste der IUCN als 'Nicht gefährdet' (Least Concern, LC) deutet darauf hin, dass die Art weit verbreitet ist und auf globaler Ebene keinen unmittelbaren, signifikanten Bedrohungen für ihr Überleben ausgesetzt ist, obwohl lokale Populationen durch Lebensraumverlust und Verschmutzung gefährdet sein können.

Die Zucht von Trigonostigma espei gilt als mäßig schwierig und stellt eine lohnende Herausforderung für den engagierten Aquarianer dar. Der Erfolg hängt maßgeblich von der Nachbildung der spezifischen Wasserbedingungen ab, die das Ablaichen auslösen. Zu diesem Zweck wird ein separates, spezielles Zuchtbecken dringend empfohlen. Dieses Becken sollte mit sehr weichem und saurem Wasser ausgestattet sein, was durch die Verwendung von Osmosewasser, das auf eine geringe Härte aufgesalzen wird, sowie einer Torffilterung oder der Zugabe von Seemandelbaumblättern zur Senkung des pH-Wertes und Freisetzung nützlicher Tannine erreicht werden kann. Die Beleuchtung sollte sehr gedämpft gehalten werden, da sowohl die erwachsenen Fische als auch die Eier empfindlich auf helles Licht reagieren.

Der Geschlechtsdimorphismus ist subtil. Weibchen sind typischerweise größer und haben einen volleren, runderen Bauch, besonders wenn sie laichbereit sind. Männchen sind im Allgemeinen schlanker, stromlinienförmiger und können in Laichstimmung eine intensivere Färbung aufweisen. Für einen erfolgreichen Versuch ist es am besten, eine Gruppe von Männchen und Weibchen separat mit einer reichhaltigen Diät aus Lebend- und Frostfutter zu konditionieren. Das ideale Verhältnis im Zuchtbecken beträgt oft zwei Männchen für jedes Weibchen, um die Befruchtungschancen zu erhöhen.

Diese Art gehört zu den Haftlaichern und zeigt ein einzigartiges Laichverhalten. Sie legen ihre klebrigen Eier an die Unterseite von breitblättrigen Pflanzen wie Cryptocoryne- oder Anubias-Arten. Während ihres Balzrituals schwimmt das Paar oder Trio zusammen, bis sie sich unter einer geeigneten Blattoberfläche auf den Kopf drehen, wo das Weibchen einige Eier abgibt, die sofort vom Männchen (oder den Männchen) befruchtet werden. Dieser Vorgang wird wiederholt, bis das Weibchen alle Eier abgelegt hat. Sobald das Ablaichen abgeschlossen ist, müssen die Elterntiere umgehend aus dem Becken entfernt werden, da sie starke Laichräuber-Instinkte haben und ihre eigenen Eier fressen werden. Die Eier schlüpfen typischerweise innerhalb von 24-48 Stunden. Die Larven zehren für einige weitere Tage von ihrem Dottersack, bevor sie freischwimmend werden. In diesem Stadium sind sie unglaublich klein und müssen mit mikroskopisch kleinen Futtermitteln wie Infusorien oder flüssigem Aufzuchtfutter gefüttert werden. Wenn sie in der nächsten Woche wachsen, kann ihre Ernährung auf frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien und Mikrowürmchen umgestellt werden.