Pygocentrus nattereri

Der Rotbauch-Piranha, ein Bewohner der riesigen Flusssysteme Südamerikas, stellt für den erfahrenen Aquarianer eine einzigartige Herausforderung und Belohnung dar. In ihrem natürlichen Lebensraum kommen sie in warmen, langsam fließenden Gewässern vor, die von leicht sauer bis neutral reichen. Die Nachbildung dieser Umgebung ist der Schlüssel zu ihrem Wohlbefinden in Gefangenschaft. Ein großes Aquarium ist nicht verhandelbar, nicht nur, um ihrer ausgewachsenen Größe gerecht zu werden, sondern auch, um die notwendige Gruppe unterzubringen. Dies sind Schwarmfische, die eine komplexe soziale Hierarchie etablieren; sie in einer angemessenen Gruppe zu halten, ist entscheidend für ihre psychische Gesundheit, da dies Aggressionen verteilt und natürliches Verhalten fördert. Ein einzelner Piranha ist oft schüchtern, gestresst und weitaus defensiver.

Ihre Physiologie schreibt spezifische Pflegeanforderungen vor. Ein hoher Stoffwechsel und eine fleischfressende Ernährung führen zu einer erheblichen Abfallproduktion, was eine hohe biologische Belastung für das Aquariensystem darstellt. Folglich ist eine überdimensionierte, leistungsstarke Filterung unerlässlich, um Abfälle zu verarbeiten und eine einwandfreie Wasserqualität aufrechtzuerhalten. Ihr hoher Sauerstoffverbrauch erfordert zudem eine ausgezeichnete Wasserzirkulation und Oberflächenbewegung. Die Beckeneinrichtung sollte sowohl offene Schwimmbereiche als auch Rückzugsmöglichkeiten wie große Wurzelholzteile oder Felsaufbauten bieten. Obwohl sie den Ruf haben, Pflanzenfresser zu sein, können robuste Pflanzen überleben, aber empfindliche Arten werden wahrscheinlich beschädigt.

Die Fütterung sollte abwechslungsreich und sorgfältig gehandhabt werden. Eine Grundnahrung aus hochwertigen Pellets für Fleischfresser kann durch Frostfutter ergänzt werden. Die Fütterung sollte regelmäßig, aber nicht täglich erfolgen, um natürliche Fress- und Fastenzyklen nachzuahmen, was auch hilft, die Abfallmenge zu regulieren. Ihre soziale Dynamik ist komplex; obwohl sie im Schwarm leben, sind sie auch territorial. Innerartliche Aggression ist möglich, besonders bei beengten Platzverhältnissen. Sie betrachten sehr kleine Beckenbewohner als Nahrung und können durch sehr große, ungestüme Fische eingeschüchtert oder provoziert werden, weshalb sie sich am besten für ein Artbecken eignen. Sorgfältige Planung und konsequente Pflege sind für die langfristige Gesundheit dieser kraftvollen und intelligenten Fische von größter Bedeutung.

Pygocentrus nattereri ist ein Salmler aus der Familie der Sägesalmler (Serrasalmidae), der in einer Vielzahl von Süßwasserlebensräumen auf dem gesamten südamerikanischen Kontinent beheimatet ist. Morphologisch weist er eine klassische, seitlich abgeflachte Körperform auf, die hoch und zusammengedrückt ist, was schnelle Geschwindigkeitsschübe und Wendigkeit in seiner Umgebung ermöglicht. Sein bemerkenswertestes Merkmal ist sein kräftiges Gebiss, das aus einer einzigen Reihe ineinandergreifender, messerscharfer Zähne an beiden Kiefern besteht und für einen durchbohrenden und scherenden Biss angepasst ist.

Ökologisch fungiert P. nattereri sowohl als Raubtier als auch als opportunistischer Aasfresser. Seine Ernährung besteht hauptsächlich aus Fischen, Insekten und Krebstieren, aber er betreibt bekanntermaßen auch Lepidophagie (Schuppenfressen) und Flossenbeißen. Berichte über Phytophagie (Pflanzenfressen) deuten auf eine gewisse omnivore Flexibilität hin, die es ihm ermöglicht, seine Ernährung mit Pflanzenmaterial und Samen zu ergänzen, insbesondere in Zeiten, in denen tierische Beute knapp ist. Diese ernährungsphysiologische Anpassungsfähigkeit trägt zu seiner weiten Verbreitung und seinem Erfolg als Art bei, was sich in seiner aktuellen IUCN-Einstufung als 'Nicht gefährdet' (Least Concern) widerspiegelt.

Physiologisch zeichnet sich P. nattereri durch eine hohe Stoffwechselrate aus, die mit einem hohen Sauerstoffverbrauch und einer erheblichen Produktion stickstoffhaltiger Abfallprodukte einhergeht, was in Gefangenschaftsumgebungen eine erhebliche biologische Belastung (Bioload) erzeugt. Seine Sozialstruktur wird am besten als Schwarmbildung beschrieben, ein Verhalten, das einem doppelten Zweck dient: der Verteidigung gegen größere Raubtiere (wie Flussdelfine, Kaimane und größere Fische) und der erhöhten Effizienz bei der Nahrungssuche. Der berüchtigte 'Fressrausch' ist ein übertriebenes Verhalten, das im Allgemeinen durch ungewöhnlichen Stress, langanhaltenden Hunger oder hohe Besatzdichten in geschlossenen Bereichen ausgelöst wird und keine typische Jagdstrategie darstellt. In seiner natürlichen Umgebung besetzt er die mittlere und untere Schicht der Wassersäule und nutzt oft Deckung durch untergetauchte Vegetation oder Totholz.

Die Zucht des Rotbauch-Piranhas im Heimaquarium gilt als schwierig und erfordert ein spezielles Becken mit spezifischen Umweltauslösern. Erfolg wird von Gelegenheitszüchtern selten erzielt, da diese Fische präzise Bedingungen benötigen, die den Beginn der Regenzeit in ihrem Heimatlebensraum nachahmen. Zunächst ist ein separates, großes Zuchtbecken unerlässlich, das mit makellosem, weichem und leicht saurem Wasser aufbereitet wird. Ein signifikanter Wasserwechsel mit etwas kühlerem Wasser, gefolgt von einem allmählichen Temperaturanstieg bis zum oberen Ende ihres bevorzugten Bereichs, kann helfen, natürliche Laichreize zu simulieren.

Die Geschlechtsbestimmung dieser Fische ist notorisch schwierig, da es nur wenige zuverlässige äußere Geschlechtsunterschiede gibt. Einige erfahrene Halter bemerken, dass ein laichbereites Weibchen von oben betrachtet im Bauchbereich fülliger und runder erscheinen kann, aber dies ist oft nur unmittelbar vor dem Laichen erkennbar. Angesichts dieser Schwierigkeit ist der effektivste Ansatz, einen gesunden, geschlechtsreifen Schwarm zu halten und die natürliche Paarbildung abzuwarten. Sobald sich ein Paar gefunden hat, wird es extrem territorial, beansprucht oft einen Teil des Beckens für sich und vertreibt andere Piranhas.

Der Fortpflanzungsprozess beginnt damit, dass das Männchen einen Laichplatz vorbereitet, typischerweise indem es eine flache, glatte Oberfläche wie eine Schieferplatte, einen großen Stein oder sogar den Beckenboden reinigt. Das Weibchen legt dann eine große Anzahl anhaftender Eier ab, die sofort vom Männchen befruchtet werden. Nach dem Ablaichen übernimmt das Männchen die Hauptverantwortung für das Gelege und bewacht es aggressiv vor allen Eindringlingen. Er fächelt den Eiern mit seinen Flossen Sauerstoff zu und hält sie frei von Schmutz. Die Eier schlüpfen typischerweise innerhalb weniger Tage. Die frisch geschlüpften Larven zehren für eine kurze Zeit von ihrem Dottersack, bevor sie freischwimmend werden. In diesem Stadium müssen sie mit mikroskopisch kleinem Futter versorgt werden. Wenn sie wachsen, können sie auf größeres Futter umgestellt werden, aber es ist extreme Wachsamkeit erforderlich, da die Jungfische stark kannibalisch sind. Die Trennung nach Größe in mehrere Aufzuchtbecken ist entscheidend, um den Ertrag eines Laichvorgangs zu maximieren.