Pomacea diffusa

Die ursprünglich aus Südamerika stammende Apfelschnecke (Pomacea diffusa) ist eine faszinierende Schnecke (Gastropode), die sich gut an das Heimaquarium angepasst hat. In ihrem natürlichen Lebensraum aus langsam fließenden Bächen, Sümpfen und Teichen entwickelte sie wichtige Überlebensmerkmale, die auch in Gefangenschaft zu beobachten sind. Eines ihrer bemerkenswertesten physiologischen Merkmale ist ein duales Atmungssystem, das sowohl aus einer Kieme für die Unterwasseratmung als auch aus einer Lunge in Verbindung mit einem Atemrohr (Siphon) besteht. Dies ermöglicht es der Schnecke, atmosphärischen Sauerstoff von der Oberfläche aufzunehmen, ein Verhalten, das häufig in Becken zu sehen ist, insbesondere in Wasser mit niedrigerem gelösten Sauerstoffgehalt. Diese Anpassung beeinflusst auch ihre Fortpflanzungsstrategie.

Als Detritusfresser (Detritivore) besteht ihre primäre ökologische Funktion darin, zu reinigen. Sie weidet kontinuierlich Detritus, weiche Algen und den Biofilm ab, der alle Oberflächen bedeckt. Obwohl sie ausgezeichnete Reinigungskräfte sind, muss ihre Ernährung im Aquarium ergänzt werden, um eine gute Gesundheit und die Unversehrtheit des Gehäuses zu gewährleisten. Kalziumreiche Nahrung wie spezielle sinkende Wafers und blanchiertes Gemüse wie Zucchini und Spinat sind für ein starkes Gehäusewachstum unerlässlich. Ein Kalziummangel kann zu dünnen, löchrigen oder rissigen Gehäusen führen.

Diese Schnecken sind relativ sesshaft, mit einem niedrigen Stoffwechsel und einer geringen Sauerstoffverbrauchsrate. Jedoch produzieren sie für ihre Größe eine moderate Menge an Abfällen und tragen eine merkliche Biolast zum Ökosystem des Aquariums bei, was bei der Filterung und den Wartungsplänen berücksichtigt werden sollte. Obwohl sie keine sozialen Tiere sind, sind sie absolut friedlich und zeigen keine Aggressionen gegenüber Beckenmitbewohnern, können aber von größeren, aggressiven Fischen gefressen werden. Ihr Erkundungsdrang kann sie aus dem Wasser führen, was sie zu bekannten Ausbruchskünstlern macht. Eine gut sitzende Aquarienabdeckung ist entscheidend, nicht nur um das Entkommen zu verhindern, sondern auch um den feuchten Luftraum zu schaffen, den sie zum Atmen und zur Eiablage benötigen.

Pomacea diffusa, ein Mitglied der Familie der Apfelschnecken (Ampullariidae), ist ein Süßwasser-Gastropoden-Mollusk, das aus Südamerika stammt. Ihr taxonomischer Status ist bestätigt und unterscheidet sie von anderen eng verwandten Arten der Gattung Pomacea, die oft zusammenfassend als Apfelschnecken bezeichnet werden. Morphologisch ist P. diffusa durch ein kugelförmiges Gehäuse gekennzeichnet. Das Gehäuse ist rechtsgewunden (dextral) und weist ausgeprägte, abgerundete Windungen mit eingesenkten Nähten (Suturen) auf. Ein zentrales anatomisches Merkmal ist ihr Operculum, eine proteinhaltige „Falltür“, die die Gehäuseöffnung verschließt und die Schnecke vor Fressfeinden und Austrocknung schützt.

Die Art zeigt eine bemerkenswerte physiologische Anpassung an die Atmung. Sie besitzt ein Ctenidium (Kieme) für die aquatische Atmung und einen Lungensack für die Luftatmung. Um Luft zu atmen, streckt die Schnecke einen schnorchelartigen Siphon zur Wasseroberfläche, was es ihr ermöglicht, Lebensräume mit schwankendem Gehalt an gelöstem Sauerstoff zu besiedeln. Diese bimodale Atmung ist ein bedeutendes evolutionäres Merkmal der Familie der Ampullariidae.

Ökologisch fungiert P. diffusa als Detritusfresser und Primärkonsument. Sie ernährt sich von Periphyton (Aufwuchs), Biofilm, verrottendem organischem Material (Detritus) und Makrophyten und trägt so zum Nährstoffkreislauf in ihrem aquatischen Lebensraum bei. In einem geschlossenen System wie einem Aquarium ist ihre Biolast moderat, was eine mittlere Abfallproduktion im Verhältnis zu ihrer niedrigen Stoffwechselrate widerspiegelt. Ihr Status auf der Roten Liste der IUCN wird als „Daten unzureichend“ (Data Deficient, DD) geführt, was darauf hindeutet, dass ungenügende Informationen vorliegen, um eine direkte oder indirekte Bewertung ihres Aussterberisikos in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet vorzunehmen. Dies unterstreicht die Notwendigkeit weiterer Forschung zu ihren Wildpopulationen und den ökologischen Belastungen.

Die Zucht von Apfelschnecken gilt als mittelschwer und bietet eine lohnende und lehrreiche Erfahrung. Der Erfolg beginnt damit, sicherzustellen, dass man sowohl männliche als auch weibliche Schnecken hat, da sie getrenntgeschlechtlich (gonochoristisch) und nicht zwittrig (hermaphroditisch) sind. Die Geschlechtsbestimmung dieser Schnecken durch bloßes Anschauen ist für den Hobby-Aquarianer sehr schwierig, daher ist die zuverlässigste Methode für die Zucht, mit einer Gruppe von mindestens drei bis fünf Tieren zu beginnen, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass beide Geschlechter vorhanden sind. Für eine erfolgreiche Zucht ist kein bestimmtes Geschlechterverhältnis erforderlich.

Anders als viele andere Wasserschnecken legen Apfelschnecken ihre Eier oberhalb der Wasserlinie in einem deutlichen Gelege ab. Damit dies geschehen kann, muss das Aquarium einige Zentimeter Freiraum zwischen der Wasseroberfläche und der Abdeckung haben. Ein Weibchen, das bereit ist, seine Eier zu legen, verlässt das Wasser, typischerweise nachts, um eine Traube von Eiern am Glas oder an der Abdeckung abzulegen. Das Gelege ist anfangs weich und blass und wird im Laufe des nächsten Tages aushärten und nachdunkeln.

Es ist entscheidend, dass das Eigelege feucht, aber nicht untergetaucht bleibt. Die hohe Luftfeuchtigkeit im Raum über dem Wasser ist in der Regel für eine ordnungsgemäße Inkubation ausreichend. Das Eintauchen des Geleges ins Wasser würde die Embryonen ertränken. Über mehrere Wochen entwickeln sich die Eier, und man kann beginnen, winzige Schnecken im Inneren zu sehen. Wenn sie bereit sind, schlüpfen die Babyschnecken und begeben sich ins Wasser. Für den Schlupfvorgang ist kein Eingreifen erforderlich. Sobald sie im Wasser sind, beginnen die Jungtiere sofort mit der Futtersuche. Sie sind selbstständig und fressen dieselbe Nahrung wie die erwachsenen Tiere, wenn auch in feinerer Form. Sie gedeihen prächtig von Biofilm, weichen Algen und pulverisiertem Schneckenfutter oder zerstoßenen Sinkpellets, um eine ausreichende Nährstoffversorgung für eine gesunde Gehäuseentwicklung zu gewährleisten.