Hymenocera picta

Die Harlekingarnele ist ein wirbelloses Tier für den engagierten Meerwasseraquarianer, das im Austausch für eine sehr spezifische Haltung ein faszinierendes Verhaltensrepertoire bietet. Diese aus dem Indopazifik stammenden Krebstiere bewohnen Korallenriffe, eine Umgebung, die im Heimaquarium mit stabilem, warmem tropischem Wasser, mittlerer Strömung und alkalischen Bedingungen nachgebildet werden muss. Ein eingefahrenes System ist von größter Bedeutung, da sie eine schlechte Wasserqualität nicht tolerieren. Der Grundpfeiler für eine erfolgreiche Haltung von Harlekingarnelen ist, sie als verpaartes Paar zu pflegen. Sie sind sozial monogam und zeigen Stresssymptome, wenn sie einzeln gehalten werden. Ein festes Paar wird oft zusammen gesehen, wie es Futter und Territorium im Aquarium teilt. Sie sind Bodenbewohner, die ausreichend Lebendgestein mit Höhlen und Überhängen zur Sicherheit und Erkundung benötigen.

Obwohl sie gegenüber den meisten Riff-Fischen friedlich sind, können sie territorial und aggressiv gegenüber anderen Krebstieren, insbesondere anderen Garnelen, sein und sollten nicht mit diesen zusammen gehalten werden. Die allergrößte Herausforderung ist ihre Ernährung. Als obligatorische Jäger von Seesternen akzeptieren sie keinerlei alternatives Futter. Aquarianer müssen regelmäßig lebende Seesterne bereitstellen. Viele Halter züchten Futter-Seesterne in einem separaten Becken oder kaufen sie, um eine konstante Versorgung zu gewährleisten. Die Garnelen arbeiten zusammen, um einen Seestern bewegungsunfähig zu machen, ihn umzudrehen und ihn langsam über mehrere Tage bis zu einer Woche zu verzehren. Dieses einzigartige Fressverhalten ist fesselnd, unterstreicht aber das erforderliche Engagement. Aufgrund ihres langsamen Stoffwechsels und unregelmäßigen Fütterungsplans tragen sie nur minimal zur biologischen Belastung des Aquariums bei, doch die verwesende Beute kann die Wasserqualität beeinträchtigen, wenn sie nicht entfernt wird. Ihre auffällige Erscheinung macht sie zu einem begehrten Prunkstück, aber ihr Überleben hängt vollständig von der Fähigkeit des Aquarianers ab, ihre anspruchsvollen Ernährungs- und sozialen Bedürfnisse zu erfüllen.

Hymenocera picta, ein Zehnfußkrebs aus der Familie der Hymenoceridae, ist ein hochspezialisierter Meeresräuber. Ihre Morphologie ist einzigartig an ihre ökologische Rolle als obligatorischer Fresser von Asteroiden (Seesternen) angepasst. Der Körper ist seitlich abgeflacht (kompressiform), und sie besitzt große, verzierte, abgeflachte Chelipeden (Scheren), die trotz ihrer Größe nicht zum Zerquetschen, sondern zum Greifen und Manipulieren ihrer Beute verwendet werden. Die Sinneswahrnehmung ist scharf; sie nutzen auffällige Antennulen, um chemische Signale zu erkennen, die von Stachelhäutern in die Wassersäule abgegeben werden. Dies ermöglicht es ihnen, ihre sich langsam bewegende Beute effektiv über das Riffsubstrat zu verfolgen.

In ihrem natürlichen Lebensraum im indopazifischen Riff spielt H. picta eine Rolle bei der Kontrolle von Seesternpopulationen, einschließlich des gefürchteten Dornenkronenseesterns, obwohl sie typischerweise kleinere Arten wie die der Gattungen Linkia oder Asterina erbeuten. Die Jagdstrategie ist methodisch: Die Garnele nutzt ihre Chelipeden und Schreitbeine, um den Seestern umzudrehen, wodurch dessen primäres Verteidigungs- und Fortbewegungssystem (die Saugfüßchen) angreifbar wird. Die Garnele frisst dann die Saugfüßchen und das Weichgewebe, wobei sie oft an der Spitze eines Arms beginnt und sich nach innen vorarbeitet. Dieser Prozess kann langsam sein, wobei die Garnele ihre Beute über einen längeren Zeitraum am Leben erhält und sie so effektiv als lebende Futterquelle lagert. Dieses Verhalten ist eine wichtige Überlebensanpassung für einen Organismus mit niedrigem Metabolismus und einem unregelmäßigen Fressmuster. Sozial zeigt die Art Monogamie und bildet langfristige Paarbindungen, die für die kooperative Jagd und Fortpflanzung unerlässlich sind. Derzeit wurde ihr Erhaltungszustand von der IUCN noch nicht bewertet.

Die Zucht der Harlekingarnele in Gefangenschaft gilt als außerordentlich schwieriges Unterfangen, das typischerweise nur von professionellen Aquakultur-Spezialisten und den engagiertesten Experten erreicht wird. Die Grundvoraussetzung für jeden Zuchtversuch ist ein gesundes, gut etabliertes und fest verpaartes Männchen-Weibchen-Paar. Die Geschlechtsbestimmung der Tiere kann eine Herausforderung sein, aber die Weibchen sind im Allgemeinen größer und haben ausgeprägtere, farbenfrohere Pleura (Bauchschilder) im Vergleich zu den kleineren, weniger verzierten Schilden des Männchens. Die Eiablage wird eingeleitet, nachdem sich das Weibchen erfolgreich gehäutet hat, einer verletzlichen Phase, in der das Männchen sie bewacht. Das Männchen platziert dann Spermatophoren auf der Unterseite des Weibchens. Später gibt sie ihre Eier ab, führt sie zur Befruchtung durch die Spermatophoren und hält das leuchtende Eigelege unter ihrem Hinterleib, bis die Larven schlüpfen.

Die größte Herausforderung liegt nicht im Ablaichen, sondern in der Aufzucht der Larven. Nach dem Schlüpfen entlassen die Garnelen eine große Anzahl pelagischer Larven, die in ein langes planktonisches Stadium eintreten. Diese Larven sind winzig, empfindlich und benötigen makellose Wasserbedingungen in einem speziellen Larvenaufzuchtsystem, wie z. B. einem Kreisel-Aquarium, das sie in der Wassersäule schweben lässt, ohne sie physisch zu beschädigen. Die Fütterung der Larven ist die nächste große Hürde. Sie müssen kontinuierlich mit lebendem Mikro-Futter bestimmter Größe versorgt werden, beginnend mit bestimmten Phytoplankton-Arten und übergehend zu frisch geschlüpftem Zooplankton, während sie sich durch zahlreiche Häutungen und Zoea-Stadien entwickeln. Die geringste Verschlechterung der Wasserqualität oder eine Unterbrechung der Futterversorgung führt zum vollständigen Verlust der Brut. Die hohe Sterblichkeitsrate während dieser Larvenphase macht die erfolgreiche Aufzucht von Harlekingarnelen bis zu ihrem postlarvalen Stadium zu einer bemerkenswerten Leistung.