Hyalella azteca

Flohkrebse, auch als Seitenschwimmer bekannt, sind Amphipoden (Krebstiere), die in einer Vielzahl von Süßwasserlebensräumen in ganz Amerika beheimatet sind. Ihre natürliche Umgebung besteht oft aus langsam fließenden oder stehenden Gewässern, die reich an organischem Material sind, wie Teiche, Seen und sanfte Bäche. Um dies nachzubilden, ist ein Aquarium mit geringer Wasserströmung ideal. Sie sind hauptsächlich Bodenbewohner und verbringen die meiste Zeit damit, das Substrat, Laub und dichte Bepflanzung zu durchstreifen. Ihre charakteristische, huschende Seitwärts-Schwimmbewegung ist am deutlichsten sichtbar, wenn sie sich durch offenes Wasser bewegen.

Als Detritivoren (Zersetzer) ist ihre Rolle in einem Aquarienökosystem von unschätzbarem Wert. Sie sind effiziente Zersetzer, die Abfallprodukte, Futterreste und verrottendes organisches Material aktiv abbauen. Ihre Ernährung umfasst auch Algen und den Biofilm, der auf Oberflächen wächst, was zu einer saubereren und ausgewogeneren Umgebung beiträgt. Obwohl sie fast jede verfügbare Futterquelle konsumieren, von Fischflocken und Pellets bis hin zu weichem Gemüse, stammt ihre Hauptnahrung in einem gut eingefahrenen Becken aus dem natürlichen Detritus. Dieses Fressverhalten bedeutet, dass sie, besonders in einem etablierten Aquarium, kaum gezielte Fütterung benötigen. Aufgrund ihrer sehr niedrigen Stoffwechselrate und ihres geringen Sauerstoffbedarfs produzieren sie eine vernachlässigbare Menge an Abfall, was eine sehr geringe biologische Belastung für das Filtersystem darstellt. Das macht sie zu einer ausgezeichneten Ergänzung für Becken fast jeder Größe, sogar für Nano-Becken, ohne die Wasserqualität zu destabilisieren.

Diese Tiere sind sozial und gedeihen in Kolonien; es wird empfohlen, mit einer gesunden Gruppe zu beginnen, um eine selbsterhaltende Population aufzubauen. Sie sind keine Schwarmtiere, benötigen aber eine gewisse Anzahl, um sich sicher zu fühlen und sich effektiv zu vermehren. Ihre Lebensdauer beträgt etwa ein Jahr, in dem sich eine gesunde Kolonie kontinuierlich fortpflanzt. Obwohl sie friedlich sind, macht ihre geringe Größe sie zu einer potenziellen Futterquelle für die meisten Fische. Daher werden sie oft in reinen Artbecken oder mit sehr kleinen, friedlichen Mitbewohnern wie Garnelen gehalten, wenn das Ziel darin besteht, eine große Kolonie zu züchten. In einem Gesellschaftsbecken dienen sie als fantastische Quelle für lebendes Zusatzfutter, das das natürliche Futtersuchverhalten der Fische fördert.

Hyalella azteca ist ein kleines Krebstier aus der Gruppe der Amphipoden, das zur Familie der Hyalellidae gehört und in Süßwasserökosystemen in ganz Amerika weit verbreitet ist. Sein Erfolg und seine große geografische Verbreitung sind auf seine bemerkenswerte Toleranz gegenüber einem breiten Spektrum von Wasserparametern zurückzuführen, einschließlich Temperatur, pH-Wert und Härte. Diese Art zeichnet sich durch eine seitlich abgeflachte Körperform (kompressiform) aus, die ihre charakteristische Seitwärts-Schwimmbewegung ermöglicht und es ihr erlaubt, komplexe Strukturen wie dichte Vegetation und Substratzwischenräume effizient zu durchqueren.

Ökologisch spielt H. azteca eine entscheidende Rolle als primärer Zersetzer und Pflanzenfresser. Als Detritivore ernährt es sich von partikulärem organischem Material, baut Laub und andere verrottende Materialien ab und ist somit am Nährstoffkreislauf beteiligt. Es ist auch ein bedeutender Konsument von Biofilm und Algen, die es von verschiedenen Oberflächen in seinem Lebensraum abweidet. Obwohl es als Resteverwerter nützlich ist, wurde beobachtet, dass es, insbesondere bei Fehlen anderer Futterquellen, weichblättrige Wasserpflanzen frisst. Physiologisch ist diese Art an das Überleben in sauerstoffarmen Umgebungen angepasst. Ihr sehr geringer Sauerstoffverbrauch und ihr langsamer Stoffwechsel ermöglichen es ihr, in der benthischen Zone zu gedeihen, selbst in Substratschichten, in denen der Gasaustausch begrenzt ist. Diese Robustheit macht sie zu einem häufigen Untersuchungsobjekt in ökotoxikologischen Studien als Indikatorart für die Wasserqualität.

Dieses Krebstier ist ein grundlegender Bestandteil des aquatischen Nahrungsnetzes und dient als primäre Futterquelle für eine Vielzahl von Wirbellosen, Amphibien und Fischen. Seine schnelle Vermehrung und hohe Populationsdichte machen es zu einem wichtigen Glied beim Transfer von Energie von Detritus und Primärproduzenten zu höheren trophischen Ebenen. Trotz seiner ökologischen Bedeutung und weiten Verbreitung wurde sein Erhaltungszustand nicht bewertet, wahrscheinlich aufgrund seiner robusten und reichlich vorhandenen Populationen in seinem gesamten natürlichen Verbreitungsgebiet.

Die Zucht von Flohkrebsen ist ein unkomplizierter und sehr produktiver Prozess, was sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Hobbyisten macht, die eine Lebendfutterquelle züchten oder einfach eine Kolonie erhalten möchten. Ihre Vermehrung ist so effizient, dass sich in einer geeigneten Umgebung mit einer Startgruppe von zwanzig oder mehr Tieren eine Population mit minimalem Eingriff etablieren und wachsen wird. Es ist nicht notwendig, auf ein bestimmtes Geschlechterverhältnis zu achten, da sich innerhalb der Kolonie ein natürliches Gleichgewicht einstellen wird.

Die visuelle Unterscheidung von Männchen und Weibchen ist für den Hobbyisten aufgrund ihrer winzigen Größe und des Fehlens eines ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus äußerst schwierig. In einem Prozess, der als Amplexus bekannt ist, umklammert das Männchen das Weibchen und trägt es mit sich, bis es sich häutet, woraufhin die Befruchtung stattfindet. Danach trägt das Weibchen die befruchteten Eier in einer ventralen Bruttasche, dem Marsupium. Sie behält sie dort, bietet Schutz und Belüftung, bis sie schlüpfen. Die Tragzeit ist von der Wassertemperatur abhängig, aber im Allgemeinen recht kurz.

Die Nachkommen sind keine freischwimmenden Larven, sondern schlüpfen als voll ausgebildete, winzige Versionen der Erwachsenen. Sie sind sofort nach dem Verlassen der Bruttasche selbstständig und benötigen keine spezielle elterliche Fürsorge. Die Jungen, oder Jungtiere, beginnen sofort mit der Futtersuche und fressen dieselbe Nahrung wie die Erwachsenen, die hauptsächlich aus Detritus, Biofilm, Algen und mikroskopisch kleinen organischen Partikeln besteht. Um die höchste Überlebensrate für die Jungen zu gewährleisten, ist es entscheidend, ausreichend Versteckmöglichkeiten zu bieten. Ein etabliertes Aquarium mit dichten Moosbüscheln, Laub und komplexen Hardscape-Strukturen bietet wichtigen Schutz vor potenziellen Fressfeinden, einschließlich anderer Aquarienbewohner oder sogar größerer Flohkrebse. Ein Schwammfilter ist ebenfalls sehr zu empfehlen, da seine Oberfläche das Wachstum von Biofilm fördert und seine sanfte Strömung verhindert, dass die winzigen Jungtiere eingesaugt werden. Angesichts ihres schnellen Lebenszyklus und ihrer Neigung zur kontinuierlichen Fortpflanzung kann eine gesunde Kolonie eine beträchtliche und selbsterhaltende Population hervorbringen.