Gasteropelecus sternicla

Der Gemeine Beilbauchfisch, auch als Fluss-Beilbauchfisch bekannt, ist eine bemerkenswerte Art, die aus den langsam fließenden Flüssen und Nebenflüssen Südamerikas stammt. Seine natürliche Umgebung, oft durch dichte überhängende Vegetation und Schwimmpflanzen gekennzeichnet, hat seine einzigartige Morphologie und sein Verhalten geprägt. Sein stark zusammengedrückter, hochbrüstiger Körper und seine großen, flügelartigen Brustflossen sind spezialisierte Anpassungen, die es ihm ermöglichen, sich aus dem Wasser zu katapultieren, um Insekten zu fangen oder Raubtieren zu entkommen. Dieses Verhalten macht eine sichere, lückenlose Aquarienabdeckung zur absoluten Notwendigkeit.

In einer Aquarienumgebung ist es entscheidend, ihren natürlichen Lebensraum nachzubilden, um ihr Wohlbefinden zu gewährleisten. Sie bewohnen ausschließlich die oberste Ebene der Wassersäule und bevorzugen eine sanfte Wasserströmung. Ein gut bepflanztes Becken mit vielen Schwimmpflanzen ahmt nicht nur ihre natürliche Deckung nach, sondern hilft auch, die Beleuchtung zu dämpfen und ihnen ein Gefühl der Sicherheit zu geben, was übermäßiges Springen unterbinden kann. Als Schwarmfisch müssen sie in einer Gruppe gehalten werden. Ein einzelner Beilbauchfisch wird gestresst, scheu und krankheitsanfällig sein. Ein richtiger Schwarm fördert das Selbstvertrauen und ermöglicht die Beobachtung ihrer interessanten sozialen Dynamik, während sie direkt unter der Oberfläche gleiten.

Ihre Ernährung in der Wildnis besteht hauptsächlich aus Landinsekten, die auf die Wasseroberfläche fallen. In Gefangenschaft sind sie Allesfresser, denen eine abwechslungsreiche Ernährung mit Schwerpunkt auf schwimmendem Futter geboten werden sollte. Hochwertiges Flockenfutter kann die Grundlage bilden, muss aber durch proteinreiche Optionen wie gefriergetrocknete rote Mückenlarven, Daphnien und flugunfähige Fruchtfliegen ergänzt werden, um eine angemessene Ernährung sicherzustellen. Sie sind aktive Schwimmer mit einem moderaten Stoffwechsel und benötigen tägliche Fütterungen. Trotz ihrer Aktivität produzieren sie eine relativ geringe Menge an Abfallstoffen für ihre Größe, was eine überschaubare Belastung für das Filtersystem des Aquariums darstellt. Sie sind im Allgemeinen friedliche Gesellschaftsfische, werden aber am besten mit anderen ruhigen Arten vergesellschaftet, die die mittleren und unteren Bereiche des Beckens bewohnen, um Konkurrenz um den Platz an der Oberfläche zu vermeiden.

Gasteropelecus sternicla ist ein Mitglied der Familie Gasteropelecidae, einer Gruppe von Salmlern, die sich durch ihre tiefgreifenden morphologischen Anpassungen an eine oberflächenorientierte Lebensweise auszeichnen. Das hervorstechendste Merkmal ist der stark seitlich abgeflachte (kompressiforme) Körper mit einer deutlich vergrößerten und konvexen Brustregion, die ein leistungsfähiges Muskelsystem beherbergt. Diese Muskelanordnung treibt die großen, hoch angesetzten Brustflossen an und ermöglicht es dem Fisch, kurze, ballistische 'Flüge' oder kraftvolle Sprünge über die Wasseroberfläche auszuführen. Diese lokomotorische Spezialisierung ist ein primärer Mechanismus sowohl für die Jagd auf Landinsekten als auch für die Flucht vor aquatischen Fressfeinden. Sein Körperbau ist ein ausgezeichnetes Beispiel für konvergente Evolution mit marinen fliegenden Fischen, obwohl sich der Mechanismus des 'Fluges' unterscheidet.

Ökologisch füllt diese Art die Rolle eines oberflächennahen Insektenfressers in ihren heimischen südamerikanischen Lebensräumen, die typischerweise langsam fließende, saure und weiche Gewässer wie Bäche und Überschwemmungsseen sind. Ihre Anwesenheit trägt zur Kontrolle von Insektenpopulationen an der Wasser-Luft-Grenzfläche bei. Die Physiologie der Art ist an diese Bedingungen angepasst, was sich in ihren Vorlieben in einer Aquarienumgebung widerspiegelt. Als Schwarmorganismus ist seine soziale Struktur für sein Überleben unerlässlich und reduziert das individuelle Prädationsrisiko und den Stress. Obwohl sein IUCN-Status 'Nicht gefährdet' (Least Concern) ist, was auf eine weit verbreitete und stabile Population hindeutet, macht ihn seine Rolle als spezialisierter Oberflächenfresser empfindlich gegenüber Umweltveränderungen, die die Verfügbarkeit von Insekten oder die Oberflächenwasserqualität beeinträchtigen. In einer kontrollierten Umgebung wird seine Stoffwechselbelastung (Bioload) als moderat angesehen, was auf seine geringe Abfallproduktion im Verhältnis zu seiner mittleren Stoffwechselrate und ständigen Aktivität zurückzuführen ist. Seine Einordnung in die Ordnung der Salmlerartigen (Characiformes) stellt ihn in eine vielfältige Gruppe von Süßwasserfischen, aber seine einzigartigen Anpassungen heben seine Familie, die Gasteropelecidae, deutlich ab.

Die Zucht des Gemeinen Beilbauchfisches im Heimaquarium gilt als sehr schwierig und ist selbst für erfahrene Aquarianer eine seltene Errungenschaft. Eine der größten Herausforderungen ist der fehlende ausgeprägte Geschlechtsdimorphismus, der es fast unmöglich macht, Männchen und Weibchen visuell zu unterscheiden. Die zuverlässigste Methode für einen Zuchtversuch ist der Erwerb eines großen, gesunden und gut konditionierten Schwarms von mindestens acht bis zehn Individuen, um die Wahrscheinlichkeit einer Mischung beider Geschlechter zu erhöhen.

Um die Laichabgabe auszulösen, wird ein separates, spezielles Zuchtaquarium empfohlen. Dieses Becken sollte so eingerichtet sein, dass es die spezifischen Umweltauslöser ihres natürlichen Lebensraums genau simuliert. Das Wasser sollte sehr weich sein, einen niedrigen pH-Wert und eine erhöhte Temperatur innerhalb ihres akzeptablen Bereichs aufweisen. Die Beleuchtung sollte sehr gedämpft und die Wasserströmung minimal sein. Die Bereitstellung von reichlich Schwimmpflanzen, wie z.B. Hornfarn oder Hornkraut, oder eines synthetischen Laichmopps ist entscheidend, da diese Fische Freilaicher sind, die ihre haftenden Eier zwischen dem Pflanzenmaterial nahe der Oberfläche ablegen. Die Konditionierung der potenziellen Zuchtgruppe mit einer Ernährung, die reich an Lebend- und gefriergetrocknetem Futter ist, über mehrere Wochen kann helfen, die Laichbereitschaft zu fördern.

Wenn das Ablaichen erfolgreich ist, werden die Elterntiere mit ziemlicher Sicherheit ihre eigenen Eier fressen und müssen sofort aus dem Zuchtbecken entfernt werden. Die Eier sind klein und empfindlich gegenüber Licht und Pilzbefall, daher ist die Aufrechterhaltung einer makellosen Wasserqualität und gedämpfter Lichtverhältnisse während der Inkubation von entscheidender Bedeutung. Nach dem Schlüpfen sind die Fischlarven außergewöhnlich klein und zehren zunächst von ihrem Dottersack. Sobald sie freischwimmend sind, benötigen sie mikroskopisch kleines Futter wie Infusorien oder handelsübliches flüssiges Aufzuchtfutter. Wenn sie in der ersten Woche wachsen, können sie schrittweise auf größeres Futter wie lebende Essigälchen und frisch geschlüpfte Artemia-Nauplien umgestellt werden. Der gesamte Prozess erfordert akribische Aufmerksamkeit für Details und stabile Bedingungen.