Alternanthera sessilis

莲子草是一种用途广泛、生长迅速的水生植物，其茂密的叶片能为淡水水族箱增添丰富的中景质感和勃勃生机。这种广受欢迎的植物是希望改善水族箱生态系统的水族爱好者的绝佳选择，因为它是一种非常高效的天然过滤器。它能主动吸收水体中多余的营养物质，如硝酸盐和磷酸盐，从而有助于控制藻类生长，并保持水质清澈。此外，它在光合作用过程中会释放大量氧气，有益于鱼类和其他生物的健康。

为了茁壮成长，这种植物需要中到强度的水族箱照明和一个稳定、温暖的热带水环境。它对水化学性质要求不严，能耐受从弱酸性到中性、从软水到中等硬度的广泛水质范围。它应直接种植在底床中，在那里它会生根以固定自身。虽然在没有额外二氧化碳的低科技配置中也能存活，但在有二氧化碳注入的情况下，其生长会更加强劲。其快速的生长意味着您可以迅速在您的水族造景中景区域营造出饱满、丛生的外观。

莲子草，学名为 Alternanthera sessilis，是一种泛热带分布的有茎植物，在水族爱好中因其旺盛的生长和在水族造景中的实用性而备受推崇。虽然其养殖难度被归类为中等，但其要求简单明了，对于专注的水族爱好者来说是可管理的。成功的关键在于提供营养丰富的环境和适当的照明。它在中到高光照下表现最佳，这对于维持茂密的生长和防止茎下部叶片脱落至关重要。在较低光照下，植物可能会因向光源伸展而出现“徒长”现象。

该物种是重度根部施肥型植物，因此使用营养丰富的底床或定期添加根肥将极大地促进健康发育。它很容易在沙子、细砾石或专业水族土中生根。尽管在没有额外二氧化碳补充的情况下也能生长，但其本已很快的生长速度在有二氧化碳注入时会变得异常迅速。这种快速生长是一把双刃剑：一方面，它像一块“营养海绵”，能有效与藻类竞争并为水体增氧；另一方面，它需要频繁修剪，以防止其过度生长并遮挡邻近植物。定期修剪能促使其形成更紧凑、更茂密的形态，是营造密集的中景丛或“绿篱”的绝佳选择。

这种植物对水质参数的适应性很强，在典型的低水流热带淡水环境中能茁壮成长。它能耐受软水到硬水，以及覆盖大多数混养缸设置的pH值范围。其既能完全沉水生长也能挺水生长的能力，使其成为水陆缸和侘草风格造景的多功能选择，在其陆生形态下，甚至可能在叶腋处开出白色、不显眼的小花。

莲子草 (Alternanthera sessilis) 是苋科 (Amaranthaceae) 的一种多年生草本植物。它具有泛热带分布的特点，这表明其非凡的适应性和在多样化湿地生态系统中的成功定殖能力。其分类学地位已得到确认，并且由于其广泛分布和丰富的种群数量，在世界自然保护联盟红色名录 (IUCN Red List) 中被列为“无危”(Least Concern)。形态学上，该植物的特征是其匍匐或上升的茎能在节上生根。叶片为单叶、对生、无柄（缺少叶柄或叶梗），这也是其种加词“sessilis”（意为无柄的）的来源。叶形可根据环境条件从披针形到倒卵形不等。

在其陆生或挺水形态下，莲子草会产生不显眼的花序，这些花序是位于叶腋的无梗、球状的小白花簇。这种繁殖特征在受干扰的潮湿生境（如河岸和洪泛区）中很常见。当在水族箱中完全沉水栽培时，开花现象非常罕见。

生理学上，莲子草是一种C4植物，这一特性在大型水生植物中较为少见，有助于其特别是在高光照、富含二氧化碳的环境下实现快速生长和高生物量产出。这种快速的新陈代谢驱动了其强大的营养吸收能力，通过降低营养负荷（生物负荷降低），使其成为自然和人工水生系统中进行植物修复的有效介质。它能在广泛的pH值和水硬度范围内茁壮成长的能力，表明其拥有高效的细胞离子运输和渗透调节机制。该植物的两栖性使其能够耐受淹没和低水位时期，这是其在原生水位波动生境中的关键生存策略。

莲子草的繁殖被认为是中等难度，最成功的方式是通过无性方法实现。对于家庭水族爱好者而言，主要且最实用的技术是进行茎部扦插。通过花和种子进行的有性繁殖在植物挺水生长时很常见，但在完全沉水的环境中极少发生，因此营养繁殖是标准方式。

要通过扦插进行繁殖，需从母株上选择健康、粗壮的茎。使用锋利的水草剪，修剪掉茎的顶部，确保插条至少有几英寸长，并包含数个叶节（茎上长出叶子的点）。可以轻轻移除插条底部一英寸左右的下部叶片，以防它们在底床下腐烂。这些处理好的插条可以直接种植到底床中，并留出一定间距以保证光线穿透和水流通过。根将从埋入的叶节处长出，使新植株得以固定。

成功的繁殖在很大程度上受环境因素影响。中到高强度的照明对于鼓励新芽生长和防止插条“溶叶”至关重要。营养丰富的底床或在插条附近放置根肥，将为快速生根提供必要的资源。虽然不是绝对必要，但补充二氧化碳会加速新植株的扎根和生长。将水温维持在植物偏好的稳定、温暖范围内也有助于健康发育。为确保高成功率，应进行干净利落的切割，避免压碎茎组织，因为这可能导致腐烂。定期修剪母株不仅为繁殖提供了材料，还能刺激侧芽生长，从而形成更密集、更丛生的外观。