Hymenocera picta

丑角虾是专为投入的海水水族爱好者饲养的无脊椎动物，作为对特殊饲养管理的回报，它们会展现出迷人的行为。这些甲壳类动物来自印度-太平洋地区，栖息于珊瑚礁中，家庭水族箱必须复制这种环境，提供稳定、温暖的热带水域、中等水流和碱性条件。一个成熟的系统至关重要，因为它们无法忍受恶劣的水质。成功饲养丑角虾的基石是让它们成对生活。它们是社会性的一夫一妻制，如果单独饲养会表现出压力迹象。一对配对成功的虾通常会形影不离，在水族箱内共享食物和领地。它们是底层栖息者，需要大量带有洞穴和悬岩的活石，以提供安全感和探索空间。

虽然它们对大多数珊瑚礁鱼类是温和的，但对其他甲壳类动物，尤其是其他虾类，可能具有领地性和攻击性，因此不应与它们混养。最大的挑战在于它们的饮食。作为专吃海星的捕食者，它们不接受任何替代食物。水族爱好者必须定期提供活海星。许多饲养者会建立一个单独的饲料海星养殖系统或直接购买，以确保持续供应。这对虾会合作制服一只海星，将其翻过身，然后在几天到一周的时间里慢慢吃掉它。这种独特的进食行为非常迷人，但也强调了饲养所需的承诺。由于它们新陈代谢缓慢且进食频率不高，它们对水族箱的生物负荷贡献极小，但如果不加管理，腐烂的猎物可能会影响水质。它们引人注目的外观使其成为理想的展示物种，但它们的生存完全取决于水族爱好者满足其严苛的饮食和社交需求的能力。

Hymenocera picta，一种属于膜壳虾科（Hymenoceridae）的十足目甲壳动物，是一种高度特化的海洋捕食者。其形态独特地适应了其作为海星纲（asteroids，即海星）动物专性捕食者的生态角色。其身体呈侧扁形（compressiform），并拥有巨大、华丽且扁平的螯足（chelipeds，即虾钳），尽管尺寸很大，但这些螯足不用于压碎，而是用于抓握和操纵猎物。它们的感官知觉敏锐，利用其突出的第一触角（antennules）来探测水中棘皮动物释放的化学信号。这使它们能够有效地在珊瑚礁基质上追踪行动缓慢的猎物。

在其天然的印度-太平洋珊瑚礁栖息地，H. picta在控制海星种群方面发挥着作用，包括棘手的棘冠海星，尽管它们通常捕食较小的物种，如指海星属（Linkia）或垃圾海星属（Asterina）。其捕食策略井然有序；虾会用它的螯足和步足将海星翻过来，使其主要的防御和运动系统（管足）暴露无遗。然后，虾会吃掉管足和软组织，通常从一个腕足的尖端开始，向内进食。这个过程可能很慢，虾会让猎物存活很长一段时间，实际上是将其作为活体食物来源储存起来。这种行为对于一种新陈代谢缓慢、进食模式不频繁的生物来说，是一种关键的生存适应策略。在社会性方面，该物种表现出一夫一妻制，形成长期的配对关系，这对于合作捕猎和繁殖至关重要。目前，其保护状况尚未被国际自然保护联盟（IUCN）评估。

在人工饲养环境下繁殖丑角虾被认为是一项极其困难的任务，通常只有专业的水产养殖者和最投入的专家才能实现。任何繁殖尝试的基础条件都是拥有一对健康、状态稳定且配对成功的雌雄虾。区分个体性别可能具有挑战性，但雌性通常体型较大，并且其腹甲（pleura，即腹部侧板）比雄性更突出、色彩更鲜艳，而雄性的腹甲则较小、装饰性较差。产卵在雌性成功蜕皮后开始，这是一个脆弱的时期，雄性会在此期间守护她。之后，雄性会将精囊（spermatophores）附着在雌性的腹部下方。雌性随后会释放卵子，使其通过精囊完成受精，然后将这窝鲜艳的卵抱在腹下直到孵化。

主要的挑战不在于产卵，而在于饲养幼体。孵化后，虾会释放大量浮游幼体，进入一个漫长的浮游阶段。这些幼体微小、脆弱，需要在专门的幼体培育系统（如圆形浮游生物缸，kreisel tank）内保持极其洁净的水质，这种缸能让它们悬浮在水体中而不会受到物理伤害。喂养幼体是下一个重大障碍。必须为它们持续提供特定大小的活体微型食物，从特定种类的浮游植物开始，随着它们经历多次蜕皮和蚤状幼体（zoeal）阶段，再逐步过渡到新孵化的浮游动物。水质的轻微恶化或食物供应的中断都会导致整批幼体全部死亡。正是幼体阶段的超高死亡率，使得成功将丑角虾培育到后幼体阶段成为一项了不起的成就。