Azolla caroliniana
Mosquito fern
Om denna art
Grundläggande beskrivning
Mossbräken, även känd som vatten-sammet (water velvet), är en liten flytväxt som bildar en frodig, grön matta på vattenytan. Den är ett utmärkt val för nybörjare eftersom den är otroligt lättskött och växer mycket snabbt. Denna växt är ett fantastiskt naturligt filter för ditt akvarium. Den arbetar outtröttligt med att rena vattnet genom att absorbera avfall från fiskar och matrester, vilket hjälper till att hålla vattnet hälsosammare för dina vattenlevande husdjur. Genom att täcka ytan ger den underbar skugga och en känsla av trygghet för skygga fiskar, som kampfiskar, eller för små räkyngel att gömma sig bland dess hängande rötter. Den hjälper också till att förebygga algproblem genom att blockera en del av ljuset och förbruka samma näringsämnen som alger behöver för att växa. För att sköta om den behöver du bara låta den flyta i ett akvarium med lugnt vatten och ge den en hyfsad mängd ljus. Det finns inget behov av speciell växtjord eller CO2-gas. Dess enda verkliga nackdel är att den växer så snabbt att du behöver plocka bort en del ungefär varje vecka. Detta förhindrar att den blockerar allt ljus för växter nedanför och säkerställer att vattenytan inte blir helt förseglad. Bladen kan ändra färg från grön till en vacker rödrosa nyans under mycket stark belysning.
Detaljerad beskrivning
Azolla caroliniana, allmänt känd som mossbräken eller vatten-sammet (water velvet), är en liten, fritt flytande ormbunke som är högt uppskattad inom akvariehobbyn för sin snabba tillväxt och sitt kraftfulla näringsupptag. Dess utseende är distinkt och består av små, fjälliknande, vattenavvisande blad som överlappar varandra längs en grenad stjälk, vilket skapar en tät matta. Dessa blad ger växten en mjuk, sammetslen textur. Under ytan har den fina, trådformade rhizoider (rotliknande strukturer) som drar näringsämnen direkt från vattenpelaren, vilket gör den till ett exceptionellt verktyg för att hantera nitrater och fosfater. Detta gör den idealisk för att kontrollera vattenkvaliteten i tätbefolkade akvarier eller för att konkurrera ut besvärliga alger som grönt vatten. Hobbyister använder ofta mossbräken i odlingstankar eftersom dess täta struktur ger utmärkt skydd för yngel och en yta för infusorier att kolonisera, vilket erbjuder en naturlig första födokälla. Den är också perfekt för biotopakvarier som efterliknar långsamt strömmande vattendrag eller dammar, särskilt för fiskar som uppskattar dämpad belysning och yttäckning, såsom guramier, killifiskar och vildformer av kampfisk. Förmering är enkel och sker genom vegetativ fragmentering; växtens sköra stjälkar bryts lätt isär, där varje bit snabbt utvecklas till en ny, oberoende koloni. Denna snabba förökning kräver regelbundet underhåll. Det är avgörande att med jämna mellanrum gallra kolonin genom att plocka bort överflödiga växter från ytan. En matta som blir för tjock kan kraftigt begränsa ljusinsläppet för undervattensväxter och, mer kritiskt, förhindra gasutbytet vid ytan, vilket kan tömma syrenivåerna, särskilt på natten. En av de mest intressanta visuella aspekterna av denna växt är dess färgförändring. Under måttlig belysning bibehåller den en livfull grön nyans. Men när den utsätts för intensivt, direkt ljus producerar den antocyaninpigment som en skyddsåtgärd, vilket får bladen att rodna i nyanser av rött, rost eller djupt vinrött, vilket adderar ett dynamiskt färgstänk till akvariets yta. Den trivs i stillastående vatten och bör skyddas från starka filterutblås, som kan sänka och döda växten; att använda en flytande ring av luftslang kan effektivt hålla den på plats.
Vetenskaplig beskrivning
Azolla caroliniana är en heterospor vattenlevande ormbunke som tillhör familjen Salviniaceae (mossbräkenväxter). Denna lilla, fritt flytande makrofyt uppvisar en högt specialiserad morfologi. Huvudkroppen är en sporofyt med en flytande, grenad rhizom som ger upphov till tvåflikiga blad (fronds). Den dorsala (övre) fliken på varje blad är luftburen, fotosyntetisk och täckt av papiller som gör den hydrofob (vattenavvisande). Den ventrala (undre) fliken är nedsänkt, icke-fotosyntetisk och tunnare. Det mest signifikanta biologiska draget hos Azolla är dess obligatoriska symbios med den kvävefixerande cyanobakterien, Nostoc azollae (tidigare Anabaena azollae). Denna endosymbiont lever inuti specialiserade håligheter i bladens dorsala flikar, vilket gör det möjligt för ormbunken att fixera atmosfäriskt kväve (N₂). Denna förmåga gör A. caroliniana till stor del oberoende av lösta kväveföreningar i vattnet, vilket ger den en stor konkurrensfördel i näringsfattiga miljöer och ligger bakom dess berömda snabba tillväxttakt. Detta förhållande är ansvarigt för dess höga proteininnehåll och dess traditionella användning som biogödsel i jordbrukssystem, särskilt på risfält. Fortplantning i akvarium sker nästan uteslutande genom vegetativ fragmentering. I sin naturliga sexuella livscykel producerar växten sporokarper på de ventrala flikarna. Den är heterospor och producerar mikrosporokarper som innehåller manliga mikrosporer och megasporokarper som innehåller en enda kvinnlig megaspor. Befruktning resulterar i en ny sporofyt, men denna process observeras sällan i fångenskap. Fysiologiskt ger dess placering i gränssnittet mellan luft och vatten den obegränsad tillgång till atmosfärisk CO₂, vilket förklarar varför tillsatt CO₂ inte är nödvändigt för kraftig tillväxt. Dess höga ljuskrav är kopplade till energibehovet för både fotosyntes och kvävefixering. Syntesen av rödaktiga antocyaninpigment under hög irradians (ljusintensitet) är en fotoprotektiv (ljusskyddande) mekanism för att skydda den fotosyntetiska apparaten från oxidativ skada. Ekologiskt sett har släktet Azolla global betydelse. 'Azolla-händelsen', en paleoklimatologisk hypotes, postulerar att en massiv blomning av Azolla i Arktiska oceanen under eocen band stora mängder atmosfäriskt kol, vilket utlöste en period av global nedkylning.