Stenopus hispidus

Putsarräkan (Banded Coral Shrimp) är ett iögonfallande och populärt ryggradslöst djur för saltvattensakvarier, känd för sitt djärva utseende och sin territoriella 'boxar'-hållning. Dessa kräftdjur är fascinerande tillskott tack vare sitt aktiva och engagerande beteende. De är hemmahörande i den vidsträckta Indo-Stillahavsregionen och hittas ofta sittandes på levande sten eller utforskandes sprickor på akvariets botten. Som köttätare bör deras kost i ett akvarium bestå av köttbaserad föda, inklusive olika frysta preparat, sjunkande pellets och enstaka levande eller frystorkade godsaker. De är också effektiva asätare som hjälper till att städa upp oätet foder och detritus.

Dessa räkor är måttligt aktiva och är mest kända för sin territoriella natur, särskilt gentemot andra räkor. På grund av detta bör de hållas antingen ensamma eller som ett etablerat par. Att hysa fler än en utan ett bekräftat parband kommer sannolikt att leda till aggression. Med en typisk livslängd på några år i fångenskap erbjuder de en långsiktig möjlighet att observera unikt ryggradslöst beteende i en välskött marin miljö. De är en relativt tålig art men kräver stabila vattenförhållanden för att trivas.

Putsarräkan (Banded Coral Shrimp), ett hyllat ryggradslöst djur inom saltvattensakvariehobbyn, är ett fängslande kräftdjur som värderas för sin unika form och sina intressanta beteenden. I sin naturliga miljö i Indo-Stillahavsområdet lever den i revsprickor och på avsatser, där den ofta etablerar ett territorium som den vaktar noggrant. Detta defensiva beteende ger upphov till dess andra vanliga namn, som Boxarräka (Boxer Shrimp), eftersom den ofta höjer sina framträdande främre klor i en hotfull ställning när man närmar sig. I ett akvarium upprepar den detta beteende, och gör vanligtvis anspråk på en sten eller en grotta som sin hemmabas och tillbringar mycket av sin tid där eller rör sig i de nedre delarna av akvariet.

Korrekt skötsel börjar med att tillhandahålla en lämplig miljö med gott om gömställen bland stenarna, vilket är avgörande för dess säkerhet, särskilt under dess sårbara ömsningsperioder. Som ett kräftdjur måste den ömsa sitt exoskelett för att växa, och den drar sig tillbaka tills dess nya skal har hårdnat. Vattenkvaliteten måste hållas stabil och inom standardparametrar för tropiskt saltvatten, där ett måttligt vattenflöde är fördelaktigt. Noggrann acklimatisering är nödvändig när man introducerar denna räka i ett nytt system. Dess kostbehov är enkla för en köttätare; den accepterar lätt en mängd köttbaserad föda som fryst mysis, artemia och hackade skaldjur. Att komplettera med sjunkande kvalitetspellets och låta den leta efter detritus säkerställer en välbalanserad kost och håller den aktiv.

Den mest kritiska aspekten av dess skötsel är att hantera dess territoriella aggression. Dessa räkor är intoleranta mot andra av sin egen art om de inte bildar ett etablerat par. Den är också mycket aggressiv mot andra prydnadsräkarter och attackerar och dödar dem ofta. Därför är den gyllene regeln att bara hålla en putsarräka per akvarium, om inte ett bekräftat par införskaffas. När den hålls på lämpligt sätt är dess biologiska belastning relativt låg, vilket gör den till ett hanterbart tillskott i många saltvattensakvarier. Dess fascinerande beteende som putsare, där den kan 'serva' villiga fiskar, kan ibland observeras, vilket tillför ytterligare ett lager av intresse.

Stenopus hispidus är ett tiofotat kräftdjur som tillhör familjen Stenopodidae. Dessa organismer är inte äkta räkor från infraordningen Caridea, utan tillhör sin egen distinkta infraordning, Stenopodidea, vilken kännetecknas av flera unika morfologiska drag. Noterbart är att det tredje paret pereiopoder (gångben) är betydligt förstorat och bär framträdande chelae (klor), vilka används för försvar, interaktion och födointag. Kroppen är lateralt komprimerad, en form som beskrivs som kompressiform, och den har exceptionellt långa, vita antenner som har en sensorisk funktion. Den har sitt ursprung i Indo-Stillahavsområdet, men dess utbredningsområde är cirkumtropiskt och sträcker sig in i västra Atlanten, vilket gör den till ett av de mest utbredda revassocierade kräftdjuren.

Ekologiskt sett är S. hispidus en bentisk köttätare och asätare, som spelar en roll i näringscykeln genom att konsumera detritus, kadaver och små ryggradslösa djur på revbottnen. Individer uppvisar ofta ett stationärt beteende och etablerar en 'station' i en grotta eller skreva som de försvarar. Arten är välkänd för att bilda monogama, långvariga parband. De är protandriska simultana hermafroditer, vilket betyder att de först mognar som hanar men senare utvecklar kvinnliga reproduktionsorgan, och en individ kan fungera som endera könet när den bildar par. Denna reproduktionsstrategi är nära kopplad till deras territoriella och parbildande sociala struktur. I sin naturliga miljö är de också fakultativa putsare som avlägsnar parasiter från villiga fiskar, även om denna symbios är mindre obligat jämfört med vissa andra putsarräkearter. Enligt IUCN är Stenopus hispidus klassificerad som Livskraftig (LC), vilket återspeglar dess enorma utbredning och stabila populationer i världens tropiska hav.

Odling av putsarräkan (Banded Coral Shrimp) i fångenskap anses svår och utgör en betydande utmaning, även för erfarna akvarister. Även om etablerade par ofta leker i ett hemmaakvarium, är det extremt sällsynt att lyckas föda upp larverna till juvenil-stadiet på grund av komplexiteten i deras utvecklingscykel.

För att avel ska kunna ske krävs ett etablerat par, eftersom dessa räkor är mycket territoriella och slåss om de inte är i par. Den ideala fördelningen är en-till-en. Dessa kräftdjur är simultana hermafroditer, men de behöver fortfarande en partner för att befrukta äggen. Att visuellt skilja mellan hanar och honor är inte praktiskt genomförbart för hobbyakvaristen, så att införskaffa ett redan existerande par är den mest tillförlitliga metoden. När paret har bildats kommer den individ som fungerar som hona att bära en samling klargröna ägg under sin buk, fästa vid pleopoderna. Under inkubationsperioden kommer äggen att ljusna i färg allteftersom larverna utvecklas.

Vid kläckning släpps hundratals till tusentals mikroskopiska, planktoniska larver ut i vattenpelaren. Det är här den stora svårigheten börjar. Larverna har ett förlängt pelagiskt stadium som kan pågå i flera veckor eller till och med månader, under vilket de genomgår ett flertal ömsningar. Uppfödning kräver ett dedikerat, specialiserat larvakvarium, såsom ett kreisel- eller ett 'black round tub' (BRT)-system, som är utformat för att hålla de ömtåliga larverna svävande i vattenpelaren utan att skadas av filtrering eller kollisioner. Larverna är ljuskänsliga och kräver mikroskopiska födokällor, från specifika stammar av fytoplankton för att sedan övergå till nykläckta rotiferer och artemia-nauplier när de växer. Att upprätthålla oklanderlig vattenkvalitet samtidigt som man tillhandahåller konstant föda är avgörande, eftersom larverna är extremt känsliga för fluktuationer i vattenkemin och lätt svälter ihjäl. Den höga dödligheten under denna utdragna larvfas är det som gör avel av denna art till ett formidabelt åtagande.