Planorbarius corneus

Stora posthornssnäckan, Planorbarius corneus, är en stor europeisk art av luftandande sötvattenssnäcka. Den förväxlas ofta med sina mindre släktingar och kan nå en betydande storlek, med en skaldiameter på upp till 40 mm. Färgen är vanligtvis rödbrun, ett resultat av att den har hemoglobin i blodet, vilket är en anpassning för att överleva i syrefattiga miljöer. Denna fysiologiska egenskap kompletteras av dess förmåga att andas atmosfärisk luft med hjälp av en primitiv lunga, vilket är anledningen till att de ofta besöker vattenytan.

Som allätare har P. corneus en glupsk aptit och fungerar som en effektiv detritivor (nedbrytare) som konsumerar matrester, fiskavföring och biofilm. Dess matvanor är dock ett tveeggat svärd för akvaristen. Medan de effektivt städar upp skräp, är de också kända växtätare med en förkärlek för arter med mjukare blad som Cabomba eller Limnophila. Detta gör dem mindre idealiska för ömtåliga aquascapes i holländsk stil, men lämpliga för akvarier med tåligare växter som Anubias eller Javamossa. För optimal hälsa och stark skaltillväxt bör deras kost kompletteras med kalciumrika livsmedel som blancherade grönsaker (zucchini, spenat) eller specialiserade snäckwafers. Detta kostbehov är direkt kopplat till vattenkemin; de trivs i neutralt till alkaliskt vatten (pH 6,5-8,0) med måttlig till hög mineralhalt (90-300 ppm GH), eftersom surt, mjukt vatten kommer att orsaka att deras skal eroderar och får gropar.

Fortplantningen är exceptionellt enkel eftersom dessa snäckor är hermafroditer. Även om de vanligtvis ägnar sig åt korsbefruktning är självbefruktning möjlig, vilket innebär att en enda snäcka potentiellt kan starta en ny population. De lägger genomskinliga, geléartade äggsamlingar på alla tillgängliga ytor, inklusive glas, dekorationer och växtblad. Varje samling innehåller dussintals ägg som kläcks inom några veckor, beroende på temperaturen. Denna snabba reproduktionstakt kan leda till befolkningsexplosioner, vilket kan öka den biologiska belastningen på akvariets filtreringssystem. Akvarister hanterar ofta populationerna genom kontrollerad utfodring, manuell borttagning eller genom att introducera naturliga rovdjur som assassinsnäckor (Clea helena) eller vissa grönlingsarter. Trots deras potential att bli en olägenhet gör deras produktiva natur dem till en utmärkt och hållbar källa till levande foder för dvärgkulafiskar, större ciklider och grönlingar.

Planorbarius corneus är en stor snäckmollusk som tillhör familjen Planorbidae. Ett viktigt morfologiskt kännetecken för denna familj är det planospirala skalet, som är lindat i ett enda platt plan. Även om skalet verkar vara sinistralt (vänstervridet) är djurets mjukdelar anatomiskt dextrala, ett tillstånd som kallas pseudosinistralitet. Vuxna exemplar uppvisar vanligtvis en skaldiameter mellan 20 mm och 40 mm, vilket gör dem till en av de största posthornsarterna som förekommer inom akvariehandeln.

Fysiologiskt är P. corneus exceptionellt väl anpassad till lentiska (stilla eller långsamt rörliga) sötvattenshabitat, vilket återspeglas i dess uttalade preferens för miljöer med lågt flöde. Dess mest anmärkningsvärda anpassning är dess bimodala andningssystem. Den har en ctenidium (gäl) för gasutbyte i vatten, men detta kompletteras av en högt vaskulariserad lungkammare (en lunga) som härrör från mantelhålan. Detta gör att snäckan kan utnyttja atmosfäriskt syre, vilket ger den en hög överlevnadsförmåga under hypoxiska förhållanden. Ett annat signifikant fysiologiskt drag är närvaron av hemoglobin som andningspigment, vilket ger en rödaktig färg till dess blod och kroppsvävnader och ökar syrebärande effektivitet, ett drag som är ovanligt bland blötdjur.

Reproduktivt sett är P. corneus en simultan hermafrodit, som besitter både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan. Även om protandri (att mogna som hane först) är vanligt, kan de fungera som båda könen samtidigt, och både korsbefruktning och självbefruktning (automixis) är dokumenterade reproduktionsstrategier. Denna reproduktiva flexibilitet bidrar till dess klassificering som en r-strateg, kännetecknad av snabb populationstillväxt och koloniseringspotential. Geléartade äggmassor deponeras på olika nedsänkta ytor. I ett slutet akvatiskt system resulterar dess metabolism och födointag i en medelstor avfallsproduktion, vilket motsvarar en biologisk belastningsfaktor på cirka 2.0, vilket bör räknas med i beräkningar av näringsbelastningen för akvariet. Dess ursprungliga utbredningsområde är över Palearktis, och dess utbredda, stabila population ger den en IUCN-status som Livskraftig (LC).