Petitella rhodostomus

Rödmulen tetra är en mycket eftertraktad tetra från Sydamerika, uppskattad av akvarister för sitt exceptionellt täta stimbeteende och aktiva natur. I det vilda lever den i långsamt flytande, mörka bifloder och översvämningssjöar. Dessa miljöer kännetecknas av mjukt, surt vatten färgat av tanniner från förmultnande organiskt material. Att återskapa dessa förhållanden är nyckeln till deras långsiktiga hälsa i fångenskap. Ett väl inkört akvarium av lämplig storlek är nödvändigt för att tillgodose deras behov av horisontellt simutrymme och ett tillräckligt stort stim. En grupp är avgörande; en ensam individ eller en liten grupp kommer att uppleva stress, vilket kan leda till dålig hälsa och en förkortad livslängd.

Vattenparametrar är en kritisk aspekt av deras skötsel. De kräver varma tropiska temperaturer och är känsliga för fluktuationer i vattenkemin, och föredrar mjukt vatten som är surt till neutralt. De tolererar inte dålig vattenkvalitet eller höga nivåer av organiskt avfall, vilket gör en mogen, stabil miljö med ett milt vattenflöde absolut nödvändigt. Deras aktivitetsnivå är hög, och de är snabba simmare som tillbringar större delen av sin tid i de övre och mellersta vattenskikten. Denna konstanta rörelse gör dem till en fängslande mittpunkt i ett sällskapsakvarium.

Som allätare är de inte kräsna. En balanserad kost bör bestå av ett högkvalitativt flingfoder eller mikropellets som bas, regelbundet kompletterat med fryst, levande eller frystorkat foder för att ge viktiga näringsämnen och berikning. Daglig utfodring är tillräckligt för dessa fiskar med medelhög ämnesomsättning. Trots sin aktivitet har de en relativt låg avfallsproduktion och syreförbrukning per individ. Den kumulativa biologiska belastningen från ett ordentligt stim bör dock beaktas vid planering av filtrering. De är en fredlig art, men deras snabba rörelser kan vara stressande för mycket skygga eller långsamt rörliga akvariekamrater. De hålls bäst med andra aktiva men fredliga fiskar som trivs i liknande vattenförhållanden, såsom andra tetror, dvärgciklider och pansarmalar (Corydoras).

Petitella rhodostomus är en liten sötvattensfisk som tillhör familjen Characidae (karplaxfiskar), och som vanligtvis finns i Sydamerikas flodsystem. Dess klassificering placerar den inom ordningen Characiformes (karplaxartade fiskar), en stor och mångfaldig grupp av strålfeniga fiskar. Artens morfologi kännetecknas av en fusiform, eller torpedformad, kropp, vilket är en evolutionär anpassning för effektiv och uthållig simning. Denna kroppsform underlättar dess anmärkningsvärt aktiva och snabbsimmande beteende som observerats i både naturliga habitat och akvarier.

Ekologiskt sett lever P. rhodostomus i långsamt flytande svartvattensmiljöer där vattnet vanligtvis är mjukt och surt på grund av en hög koncentration av lösta tanniner och humussyror från förmultnande växtmaterial. Artens fysiologi är anpassad till dessa specifika förhållanden, inklusive lågt mineralinnehåll och låga till neutrala pH-nivåer. Dess diet är omnivor och består av små ryggradslösa djur, kräftdjur, alger och nedfallet växtmaterial som finns i dess habitat. I en kontrollerad miljö inkluderar dess fysiologiska profil en medelhög ämnesomsättning, låg syreförbrukning och låg avfallsproduktion, vilket resulterar i en måttlig biologisk belastningsfaktor för akvarister att beakta vid beräkning av akvariets belastning.

Som en stimfisk är dess sociala beteende en integrerad del av dess biologi, vilket ger försvar mot rovdjur och underlättar födosök och reproduktion. Inom sitt naturliga utbredningsområde är P. rhodostomus vida spridd och dess populationer anses vara stabila, vilket leder till dess nuvarande status som Livskraftig (LC) på IUCN:s rödlista. Denna klassificering indikerar att den inte står inför omedelbara utrotningshot, även om den, liksom alla vattenlevande arter, förblir sårbar för habitatförstöring.

Att framgångsrikt odla rödmulen tetra i ett hemmaakvarium anses vara en betydande utmaning och bör endast försökas av erfarna akvarister. Den största svårigheten ligger i att återskapa de exakta vattenförhållanden som krävs för att utlösa lek och säkerställa äggens och ynglens överlevnad. Ett dedikerat odlingsakvarium är nödvändigt. Detta akvarium bör ha mycket mjukt, starkt surt vatten och hållas vid en stabil temperatur inom deras föredragna varma intervall. Vattnet måste vara exceptionellt rent med praktiskt taget ingen hårdhet. Dämpad belysning är avgörande, eftersom både de vuxna fiskarna och äggen är känsliga för starkt ljus. Att tillhandahålla lekmoppar eller tussar av finbladiga växter som javamossa ger fisken ett lämpligt substrat för att deponera sina klibbiga ägg.

För att förbereda potentiella avelsfiskar krävs en konditioneringsprocess. Den utvalda gruppen, helst med fler hanar än honor för att öka chanserna för befruktning, bör matas med en näringsrik kost av levande och fryst foder under flera veckor. Att skilja på könen är svårt; honorna är vanligtvis fylligare med en rundare buk, medan hanarna generellt är smalare och mer strömlinjeformade.

Denna art är en substratlekare som sprider sina ägg. Under leken, som ofta sker tidigt på morgonen, kommer honan att släppa sina ägg över de tillhandahållna växterna eller mopparna medan en eller flera hanar simmar bredvid henne för att befrukta dem. Föräldrarna visar ingen yngelvård och kommer att äta sina egna ägg om de får chansen. Därför måste de vuxna fiskarna avlägsnas från odlingsakvariet omedelbart efter att leken är avslutad. Äggen kläcks inom en eller två dagar. De nykläckta ynglen är mycket små och livnär sig till en början på sina gulesäckar. När de blir frisimmande behöver de mikroskopisk föda som infusorier eller specialiserat flytande yngelfoder. Allt eftersom de växer under de följande veckorna kan de gradvis övergå till större foder som nykläckt artemia och mikromaskar. Att upprätthålla oklanderlig vattenkvalitet genom minimala, försiktiga vattenbyten är av yttersta vikt under detta känsliga stadium, eftersom ynglen är extremt känsliga för föroreningar eller förändringar i sin miljö.