Osteogaster melanotaenia

Grön guldmal (Green Gold Catfish) är en fredlig och social bottenlevande fisk från Colombia, känd för sitt stimmande beteende, vilket gör den till ett utmärkt tillskott i många sällskapsakvarier. Som en stimfisk måste den hållas i grupper för att känna sig trygg och undvika stress, vilket låter dess naturliga, aktiva personlighet komma fram. Man hittar dem oftast utforskandes de nedre delarna av akvariet, där de använder sina känsliga skäggtömmar för att sila igenom substratet i jakt på mat. Deras kost är okomplicerad; som allätare accepterar de gärna en mängd olika sjunkande foder såsom pellets och tabletter. För en välbalanserad kost uppskattar de också tillfälliga godsaker i form av fryst eller levande foder. På grund av sitt fredliga temperament trivs de bäst med andra lugna akvariekamrater av liknande storlek. Mycket stora eller överdrivet aktiva fiskar kan skrämma dem, vilket får dem att gömma sig och missa chanser att äta. Ett fascinerande kännetecken för denna fisk är dess förmåga att ibland rusa upp till ytan för att snappa luft, en naturlig anpassning som hjälper den i miljöer med lägre syrehalter. Sammantaget är denna mal en måttligt lättskött art som kräver stabila vattenförhållanden och en lämplig social grupp för att trivas.

Grön guldmal, som härstammar från flodsystemen i Colombia, lever i miljöer med en märkbar ström. Denna naturliga preferens överförs till en akvariemiljö där måttligt vattenflöde och hög syresättning är fördelaktigt för dess långsiktiga hälsa. Att förstå dess fysiologi avslöjar viktiga skötselkrav; dess spolformade kropp är väl anpassad för att navigera i vattenströmmar, och likt andra pansarmalar skyddas den av rader av benplattor. En anmärkningsvärd anpassning är dess förmåga till fakultativ luftandning. Den har en modifierad tarm som gör att den kan snappa atmosfärisk luft från ytan, vilket kompletterar dess syreintag. Även om detta är en överlevnadsmekanism, kan frekvent luftsnappande i ett välskött akvarium tyda på låga halter av löst syre. För dess boendemiljö är ett substrat av mjuk sand eller fint, slätt grus avgörande. Detta skyddar deras ömtåliga skäggtömmar, som är viktiga sinnesorgan som används för att leta efter mat i substratet. Vass eller grov grus kan skada dessa skäggtömmar, vilket kan leda till infektioner och oförmåga att äta korrekt. Deras miljö bör berikas med drivved, grottor och växter för att ge trygghet och efterlikna deras naturliga, skyddade habitat. Som en mycket social art är deras beteende kopplat till gruppens storlek. I ett ordentligt stim är de aktiva och självsäkra och uppvisar intressant social dynamik. Om de hålls ensamma eller i små antal blir de skygga, stressade och tillbakadragna. Deras kost i det vilda består av insekter, små kräftdjur och detritus. I fångenskap är en varierad kost av yttersta vikt. Högkvalitativa sjunkande pellets och tabletter bör vara basfödan, regelbundet kompletterad med levande eller fryst foder som dafnier, artemia och blodmaskar för att säkerställa en robust hälsa. De är också effektiva konsumenter av biofilm och betar ständigt på ytor i hela akvariet.

Att odla grön guldmal anses vara måttligt svårt men är ett givande projekt för den beslutsamma akvaristen. Framgången förbättras avsevärt genom att använda ett dedikerat odlingsakvarium. Detta akvarium bör ha rent, moget vatten, ett mjukt luftdrivet svampfilter och ytor för äggläggning, såsom bredbladiga växter (som Anubias), lekmobbar eller till och med själva akvarieglaset. Ett akvarium med bar botten föredras ofta för enkelt underhåll och för att lätt kunna lokalisera äggen. För att förbereda fisken för lek är en period av konditionering nödvändig. Detta innebär att man matar den potentiella avelsgruppen med en kost rik på levande och fryst foder under flera veckor för att säkerställa att honorna blir romstinna och att alla individer är i toppkondition. Könsdimorfismen är subtil men urskiljbar. Honorna är vanligtvis större, bredare och har en rundare buk jämfört med de smalare och mindre hanarna. För optimala resultat rekommenderas en avelsgrupp med en högre andel hanar än honor, till exempel två eller tre hanar per hona, för att uppmuntra konkurrens och säkerställa befruktning. Leken utlöses ofta genom att efterlikna naturliga säsongsförändringar. Att utföra ett stort vattenbyte med vatten som är något svalare än akvariets nuvarande temperatur kan simulera regn. En ökning av flöde och syresättning kan ytterligare uppmuntra till lek. Reproduktionsprocessen involverar den klassiska Corydoradinae 'T-positionen', där honan pressar sin mun mot hanens bukregion för att ta emot hans mjölke innan hon lägger sina klibbiga ägg individuellt eller i små kluster på en utvald yta. Eftersom de vuxna fiskarna kommer att äta äggen, bör de avlägsnas från odlingsakvariet efter leken. Alternativt kan äggen försiktigt flyttas till en separat kläckningsbehållare med samma vatten, svag luftning och en valfri behandling mot svamp. Äggen kläcks vanligtvis på några dagar, och ynglen lever till en början på sina gulesäckar. När de blir frisimmande måste de matas med mikroskopisk föda som infusorier eller flytande yngelfoder, för att sedan övergå till nykläckt artemia och finfördelat flingfoder när de växer. Att upprätthålla en oklanderlig vattenkvalitet genom frekventa små vattenbyten är avgörande för de ömtåliga ynglens överlevnad.