Melanotaenia lacustris

Denna aktiva och sociala art härstammar från Papua Nya Guinea och är en livlig stimfisk som trivs i grupp och kräver ett rymligt akvarium. Som en snabbsimmande allätare är den inte kräsen med maten och accepterar gärna en mängd olika färdigfoder som flingor och pellets, samt frysta eller levande alternativ. Dessa fiskar föredrar att hålla till i de mellersta och övre delarna av vattenpelaren, så det är viktigt att erbjuda gott om öppet simutrymme. På grund av deras aktiva natur och behov av att simma i stim, bör de alltid hållas i grupp för att säkerställa att de känner sig trygga och visar sina naturliga beteenden. Att hålla dem ensamma eller i små antal kan leda till stress. Ett välskött akvarium med god vattenrörelse är avgörande för deras hälsa. Deras fredliga temperament gör dem till en bra kandidat för ett sällskapsakvarium med andra fiskar av liknande storlek och aktivitet. Denna art rekommenderas för akvarister som kan erbjuda en stor miljö som passar deras energiska livsstil och sociala behov.

Denna art är endemisk för en enda sjö i Papua Nya Guinea, en unik miljö som kännetecknas av klart, alkaliskt och medelhårt vatten med viss ström. Att återskapa dessa förhållanden är nyckeln till deras långsiktiga hälsa i ett akvarium. Ett robust filtreringssystem som skapar måttligt vattenflöde rekommenderas starkt, eftersom det efterliknar de syrerika strömmarna i deras naturliga habitat och hjälper till att hantera avfallet från dessa aktiva fiskar. Deras kost i det vilda är allätande och består av små kräftdjur, insektslarver och växtmaterial. I fångenskap trivs de på en varierad kost som inkluderar ett högkvalitativt basfoder i form av flingor eller pellets, regelbundet kompletterat med fryst och levande foder för att säkerställa att de får i sig alla nödvändiga näringsämnen. Beteendemässigt är detta en typisk stimfisk som uppvisar komplexa sociala interaktioner inom sin grupp. De är mycket aktiva och kräver ett stort akvarium med betydande öppet utrymme i de mellersta och övre nivåerna för simning. En minsta gruppstorlek är nödvändig för att förhindra stress och uppmuntra naturligt stimningsbeteende, vilket är fascinerande att observera. Även om de behöver öppet vatten kan en välplanterad kantzon med tåliga växter erbjuda trygghet och gömställen utan att hindra deras simyta. De är generellt fredliga mot andra arter, men deras ständiga aktivitet kan skrämma långsamma eller skygga akvariekamrater. Idealiska sällskapsfiskar är andra robusta och aktiva fiskar av liknande storlek som uppskattar samma vattenförhållanden. På grund av deras specifika behov av utrymme och vattenkemi passar de bäst för akvarister med viss erfarenhet.

Melanotaenia lacustris är medlem i familjen Melanotaeniidae, en grupp som vanligtvis kallas regnbågsfiskar. Artepitetet, lacustris, är latin för 'från sjön', en direkt referens till dess mycket begränsade och endemiska utbredning i sjön Kutubu i Papua Nya Guinea. Morfologiskt uppvisar denna art en klassisk komprimerad kroppsform (sammantryckt från sidorna), vilket är en anpassning för smidig manövrering och uthållig simning i en pelagisk miljö. Denna kroppsform möjliggör snabba ruscher och effektiv rörelse genom vattenpelaren. Fysiologiskt är M. lacustris anpassad till de specifika limnologiska förhållandena i sitt naturliga habitat: alkaliskt pH och relativt hög vattenhårdhet samt höga halter av totala lösta fasta ämnen. Dess metabolism, syreförbrukning och avfallsproduktion klassificeras som medelhög, vilket är typiskt för en aktiv, medelstor fisk inom ordningen Atheriniformes. Ekologiskt fyller den en nisch som en pelagisk allätare och livnär sig på zooplankton, små ryggradslösa djur och växtplankton. Den mest kritiska aspekten av M. lacustris är dess bevarandestatus, som är listad som Sårbar (Vulnerable) av IUCN. Dess vilda population hotas av en kombination av faktorer, inklusive introduktion av främmande arter i sjön Kutubu och potentiell miljöförstöring från lokal mänsklig aktivitet. Detta har lett till en nedgång i dess naturliga population, vilket gör den till en art av betydande bevarandevärde. Därför är etablerade och genetiskt mångfaldiga populationer i fångenskap avgörande för bevarande ex-situ och fungerar som ett viktigt skydd mot dess potentiella utrotning i det vilda.

Att odla denna art anses vara måttligt utmanande men uppnåeligt för en hängiven akvarist. För att uppmuntra till lek är det bäst att sätta upp ett dedikerat odlingsakvarium. Ett rekommenderat förhållande för en odlingsgrupp är två eller tre honor per hane, vilket hjälper till att fördela hanens ihärdiga lekintresse och minska stressen på honorna. Att skilja på könen är generellt enkelt hos vuxna individer. Hanar är vanligtvis större, har en högre kroppsprofil och utvecklar mer utdragna och spetsiga bakre fenstrålar på rygg- och analfenorna jämfört med honorna, som är mindre och har mer avrundade fenor. Detta är en romspridande art som inte utövar någon yngelvård. Leken sker vanligtvis på morgonen, där honan dagligen under flera dagar lägger klibbiga ägg på finbladiga växter eller konstgjorda lekmoppar. För att maximera antalet yngel bör lekmediet med äggen flyttas till ett separat yngelakvarium, eller så bör föräldrarna tas bort från odlingsakvariet efter avslutad lek för att förhindra att de äter upp äggen. Äggen kläcks efter ungefär en till två veckor, beroende på vattentemperaturen. De nykläckta ynglen är mycket små och kräver mikroskopisk mat som infusorier, flytande yngelfoder eller andra specialpreparat under de första dagarna. När de växer kan deras kost gradvis övergå till något större foder som nykläckta artemia och finmalt flingfoder. Försiktig filtrering, som ett svampfilter, är avgörande i yngelakvariet för att ge syresättning och filtrering utan att skapa en ström som är stark nog att skada de små, frisimmande ynglen.