Macrobrachium lanchesteri

The Ghost Shrimp, scientifically identified as Macrobrachium lanchesteri, is often confused with other translucent shrimp species like those from the Palaemonetes genus. Also known as the Ricefield or Whisker Shrimp, this species is a fantastic addition for hobbyists seeking a functional and active invertebrate. Originating from the slow-moving waters of Asia, they thrive in aquariums that replicate this environment, preferring gentle water flow and a mature setup with plenty of biofilm and detritus to graze on. Hiding places are essential; providing driftwood, leaf litter, and dense plantings like Java moss will give them security, especially during their vulnerable molting periods, and help mitigate their inherent territorial nature.

While labeled as 'easy,' understanding their social dynamics is key. As a member of the Macrobrachium genus (long-armed shrimp), they possess small claws and will establish a pecking order within a group. This can lead to minor sparring matches, which is why keeping them in a sufficiently large group in a tank of at least 20 liters is recommended to diffuse aggression. They are not predatory towards healthy fish, but their opportunistic omnivorous nature means they may attempt to scavenger on very small, sick, or dying tank mates.

Their role as a 'clean-up crew' is prominent. They tirelessly sift through the substrate, consuming a wide variety of organic matter. However, a diet based solely on scavenging is insufficient. Their health and exoskeleton development depend on a balanced diet supplemented with high-quality sinking pellets, wafers, and blanched vegetables. Calcium is particularly important for successful molting.

Reproduction in M. lanchesteri is a fascinating challenge that sets them apart from many common dwarf shrimp. They have a complex breeding cycle where the female carries eggs that hatch into free-swimming larvae. These larvae require a period in brackish water to develop and metamorphose into juvenile shrimp before they can return to freshwater. This specific requirement prevents them from reproducing in a standard freshwater community tank, but offers a rewarding project for the dedicated aquarist. A noteworthy behavioral trait is their propensity to escape the tank; any gaps in the lid, around filters or heaters, must be secured to prevent them from climbing out.

Macrobrachium lanchesteri, en tiofotad kräftdjurart inom familjen Palaemonidae, är en bottenlevande art hemmahörande i sötvattens- och lågsaltade habitat över hela Asien. Dess fysiologiska tålighet bevisas av dess tolerans för ett brett pH-spektrum och dess osmoregulatoriska förmåga att hantera förändringar i vattenhårdhet och totala lösta fasta ämnen, vilket gör den till ett robust objekt för studier och akvakultur. Dess metabolism karaktäriseras som låg, vilket resulterar i minimal syreförbrukning och avfallsproduktion, vilket översätts till en låg biologisk belastning i ett slutet akvatiskt system. Denna effektivitet gör den till en effektiv detritivor och konsument av biofilm, och den spelar en betydande roll i näringscykeln genom att bryta ner organiskt avfall.

Beteendemässigt uppvisar M. lanchesteri intraspecifik territorialitet, ett vanligt drag inom släktet Macrobrachium, vilket ofta involverar agonistiska uppvisningar relaterade till resurskonkurrens. Även om den klassificeras som having en måttlig aktivitetsnivå, är dess beteende primärt fokuserat på födosök över substratet. Dess starka utforskande instinkt, i kombination med dess fysiska förmåga att klättra, resulterar i en hög potential för att rymma från osäkrade akvarier.

Reproduktionsbiologin är en viktig särskiljande egenskap. M. lanchesteri uppvisar en amfidrom livscykel med förlängd larvutveckling. Efter intern befruktning inkuberar honan äggen på sina pleopoder (simben). Vid kläckning frigörs planktoniska zoealarver. Dessa larver är fysiologiskt beroende av bräckt vatten för metamorfos genom flera utvecklingsstadier till post-larver. Post-larvstadiet markerar övergången tillbaka till en helt sötvattenslevande, bottenlevande tillvaro. Denna komplexa reproduktionsstrategi förhindrar självreproducerande populationer i vanliga sötvattensakvarier och skiljer den från arter med fullständig sötvattensförökning som Neocaridina davidi eller vissa Palaemonetes-arter som den ibland förväxlas med i handeln. Dess vida utbredning och stabila population i sitt ursprungsområde har lett till dess IUCN-klassificering som Livskraftig (LC).