Gymnothorax polyuranodon

Sötvattensmuränan är en vacker, stor och ormliknande fisk med ett slående mönster av guld- eller leopardliknande fläckar, vilket är anledningen till att den också kallas tigermuräna eller guldfläckig muräna. Trots sitt namn är detta inte en äkta sötvattensfisk; den måste hållas i bräckt vatten, vilket är en blandning av söt- och saltvatten, för att hålla sig frisk. Att hålla en är ett seriöst, långsiktigt åtagande, då de kan leva i över ett decennium och bli ganska stora, vilket kräver ett mycket rymligt akvarium på minst 450 liter.

Denna muräna är ett rovdjur som bör hållas ensam. Den kommer att äta alla fiskar eller räkor som är tillräckligt små för att få plats i dess mun. De är inte aktiva simmare, utan föredrar att tillbringa större delen av sin tid gömda i grottor eller rör med bara huvudet utstickande, i väntan på mat. Du behöver bara mata den med köttig föda som räkor eller fiskbitar ungefär en gång i veckan. Var mycket försiktig med ditt akvarielock! Dessa muränor är ökända rymningskonstnärer och kan klämma sig igenom de minsta springorna. På grund av deras specifika vattenkrav, stora storlek och rovdjursnatur anses de vara svåra att sköta och rekommenderas endast för erfarna akvarister.

Gymnothorax polyuranodon, vanligtvis men felaktigt känd som sötvattensmuräna, är en fascinerande art för den specialiserade akvaristen. Dess svårighetsgrad 'svår' beror på flera viktiga krav, främst dess behov av en stabil bräckvattensmiljö med lågt flöde. Även om den ofta säljs som en sötvattensart, kommer den inte att trivas och slutligen dö utan tillsats av marint salt för att skapa bräckta förhållanden, helst med en specifik vikt (salinitet) mellan 1,005 och 1,012. Att upprätthålla stabilitet i denna miljö är avgörande, liksom de varma, alkaliska vattenparametrar den härstammar från i Indo-Stillahavsregionens flodmynningar.

Ett akvarium av lämplig storlek är inte förhandlingsbart. Med tanke på att den kan bli nästan en meter lång är ett akvarium med en stor bottenyta viktigare än höjden för att passa dess bottenlevande och stillasittande livsstil. Akvarielandskapet bör vara rikt på säkra gömställen. Ett nätverk av PVC-rör med en diameter som är tillräckligt stor för att muränan ska kunna vända sig om, kombinerat med stabila stenformationer som skapar grottor och skrevor, är avgörande för dess välbefinnande. Brist på säkra gömställen kommer att orsaka kronisk stress. Ett tungt, tättslutande lock utan springor är ett måste, eftersom denna ålformade fisk är en mästare på att rymma.

Som en köttätare med låg ämnesomsättning är ett matningsschema en gång i veckan tillräckligt. Målriktad matning med tång är den rekommenderade metoden för att säkerställa att muränan äter och för att förhindra oavsiktliga bett. Även om den till en början kan kräva levande foder, kan den avvänjas till fryst/tinad föda som räkor, silversidor och musselkött. Trots sällsynta matningar producerar de mycket avfall. En enda stor måltid skapar en betydande biologisk belastning (bioload), vilket kräver ett kraftfullt och moget biologiskt filtreringssystem för att hantera ammoniaktoppen. Regelbundna, stora vattenbyten är avgörande för att hantera nitratnivåer och bibehålla vattenkvaliteten.

Socialt sett är detta en solitär och territoriell art. Att ha en per akvarium är det säkraste tillvägagångssättet. Även om de är långsamma simmare är de opportunistiska bakhållsrovdjur; alla akvariekamrater som är små nog att sväljas kommer att ses som mat. Även med större, robusta bräckvattenskamrater kan aggression bli ett problem när muränan mognar. Avel är inte ett realistiskt mål i hemmakvariet, eftersom den tros ha en komplex reproduktionscykel som innefattar ett marint larvstadium, en bedrift som inte har replikerats i fångenskap.

Gymnothorax polyuranodon är en medlem av familjen Muraenidae, vilket gör den till en äkta muräna. Det vanliga namnet 'sötvattensmuräna' är en kommersiell felbenämning som orsakar betydande skötselproblem. Arten klassificeras korrekt som euryhalin, vilket innebär en bred tolerans för salthaltsförändringar, men den är fysiologiskt beroende av bräckta förhållanden för långsiktig hälsa. Dess naturliga habitat inkluderar lågenergiska, mangrovekantade flodmynningar och nedre delar av floder i Indo-Stillahavsregionen.

Dess ålformade kroppsform är en klassisk anpassning för ett stillasittande, bentiskt (bottenlevande) rovdjur, vilket gör att den kan navigera i komplexa stenformationer och gångsystem med minimal energiförbrukning. Denna morfologi, i kombination med en bekräftad låg ämnesomsättning, stöder dess strategi som bakhållsrovdjur och dess sällsynta matningsbehov. Ur ett skötselperspektiv leder dess köttätande diet till utsöndring av höga koncentrationer av kvävehaltigt avfall (främst ammoniak) efter varje matningstillfälle. Denna höga biologiska belastningsfaktor, oproportionerlig i förhållande till dess matningsfrekvens, kräver en överdimensionerad biologisk filtreringskapacitet för att förhindra akut försämring av vattenkvaliteten. Akvarister måste hantera systemet baserat på toppen efter matning snarare än muränans låga dagliga aktivitetsnivå.

Beteendemässigt är G. polyuranodon mycket territoriell och asocial, vilket överensstämmer med många Muraenidae. I en fångenskapsmiljö etablerar den ett territorium centrerat kring en föredragen gömställesstruktur. Dess sinnessystem är mer beroende av kemoreception (luktsinne) än syn, vilket den använder för att jaga, främst i gryning och skymning. Detta beroende av luktsinnet kan leda till att den av misstag hugger mot en akvarists hand under matning eller skötsel.

Fortplantning i fångenskap är odokumenterad och anses ouppnåelig. Det antas att den följer en katadrom eller oceanodrom livscykel, där vuxna individer leker i eller migrerar till helt marina miljöer. Äggen kläcks till leptocephalus-larver, ett distinkt, genomskinligt, bandliknande planktoniskt larvstadium som är gemensamt för alla Elopomorpha. Dessa larver driver i pelagiska marina miljöer under en längre period innan de genomgår metamorfos till glasålar och rekryteras till kustnära bräckvattenshabitat. Enligt IUCN:s rödlista är Gymnothorax polyuranodon listad som 'Livskraftig' (LC), vilket indikerar en stabil och utbredd vild population.