Etroplus suratensis

Grön kromid, även känd som pärlciklid eller Karimeen, är en vacker och karaktäristisk fisk från Asien. Den har en diskformad kropp med ett grön-guldigt skimmer och är berömd för de iriserande 'pärlfläckar' som pryder dess sidor. Det är en brackvattensfisk, vilket innebär att den behöver ett akvarium med en blandning av söt- och saltvatten för att må bra. På grund av detta specifika behov, dess stora vuxenstorlek och dess ibland temperamentsfulla personlighet, rekommenderas den inte för absoluta nybörjare.

Dessa är sociala fiskar som bör hållas i en grupp, men de kommer att etablera en hackordning och kan vara territoriella, vilket innebär att de vaktar sitt eget utrymme. Ett mycket stort akvarium är nödvändigt för att ge dem tillräckligt med utrymme att simma och för att minska bråk. De är inte kräsna med maten och accepterar de flesta akvariefoder, men de älskar vegetation och kommer troligen att gräva upp och äta de flesta levande akvarieväxter. På grund av deras tendens att gräva är en sandbotten ett bra val för deras akvarium. När de blir äldre kan ett par bildas inom gruppen och bli hängivna föräldrar om de bestämmer sig för att leka. Kort sagt, pärlcikliden är en fantastisk fisk för en akvarist som är redo att hantera ett stort brackvattensakvarium och en fisk med lite personlighet.

Grön kromid, Etroplus suratensis, är en fascinerande ciklid som är anmärkningsvärd för att vara en av de få ciklidarter som är inhemska i Asien. Lokalt känd i Kerala, Indien som 'Karimeen', har den ett betydande kulturellt och kulinariskt värde. I akvariet är den en sann brackvattensspecialist. Medan ungfiskar ofta hittas i nästan helt sötvatten, kräver de ökande salthalt när de mognar för att verkligen trivas, förebygga hälsoproblem och för att stimulera till lek. En stabil specifik densitet, mätt med en hydrometer eller refraktometer, är avgörande för deras långsiktiga skötsel.

Att skapa en korrekt miljö är nyckeln till framgång. Den minsta akvariestorleken återspeglar behovet av att hysa ett litet stim av dessa storvuxna fiskar. En större bottenyta är alltid bättre för att ge gott om simutrymme och för att hjälpa till att minska den territoriella aggression som är vanlig hos arten. Inredningen bör bestå av ett substrat av fin sand eller slätt grus för att tillgodose deras naturliga grävbeteende utan att orsaka skador. Skapa ett nätverk av grottor och revir med hjälp av drivved och stora, släta stenar. Eftersom de är ivriga växtätare och gräver i botten kommer ömtåliga växter att förstöras. Robusta alternativ som Anubias eller Javamossa fästa på rötter eller stenar kan överleva, men högkvalitativa konstgjorda växter är ett säkrare alternativ. Filtreringen bör vara robust för att klara av deras höga avfallsproduktion, men vattenutflödet bör vara diffust för att skapa de lågflödesförhållanden de föredrar, vilket efterliknar deras inhemska flodmynningar och laguner.

Socialt sett hålls E. suratensis bäst i en grupp om fem eller fler. Inom denna grupp kommer en dominanshierarki att bildas, och så småningom kommer starka monogama parband att utvecklas. Ett par som bildat ett band kan bli mycket aggressivt mot andra fiskar, särskilt när de förbereder sig för att leka. Akvariekamrater måste väljas med yttersta försiktighet; de måste vara stora, robusta och också trivas i brackvatten. Lämpliga sällskapsfiskar inkluderar större argusfiskar, monodactylus-arter eller skyttefiskar.

För en balanserad kost bör man tillgodose deras allätande natur med en böjelse för växtmaterial. Ett högkvalitativt spirulinabaserat pellets- eller flingfoder kan utgöra basfödan. Detta bör kompletteras med fryst foder som mysis-räkor och krill, samt förvällda grönsaker som spenat, zucchini och ärtor. Denna varierade kost säkerställer rätt näring och förstärker deras vackra färger. Odling kan uppnås av erfarna hobbyister. Som substratlekare kommer ett par som bildat band att rengöra en platt yta och lägga sina ägg. De uppvisar exemplarisk föräldravård från båda föräldrarna, där de flitigt vaktar rommen och vallar ynglen när de har kläckts.

Etroplus suratensis, typarten för sitt släkte, tillhör underfamiljen Etroplinae, en liten utvecklingslinje av ciklider som är endemiska för Indien och Sri Lanka. Denna geografiska isolering gör dem särskilt intressanta i studiet av cikliders evolution och biogeografi, eftersom de representerar en distinkt radiation, separat från de stora afrikanska och neotropiska grupperna. Dess kroppsmorfologi är djupt hoptryckt från sidorna (kompressiform), en anpassning för manövrerbarhet i strukturellt komplexa, långsamt strömmande miljöer som mangroveskogars flodmynningar och kustlaguner.

Ekologiskt sett är E. suratensis en euryhalin art, som uppvisar anmärkningsvärd osmoreglerande förmåga som gör att den kan leva i ett brett spektrum av salthalter, från flodmynningar med sötvatten till hypersalina laguner. I sin naturliga biotop spelar den en avgörande roll som betare och detritivor (detritusätare). Dess matvanor, som inkluderar att konsumera alger, perifyton (biofilm) och makrofyter, gör den till en viktig moderator av primärproduktionen i dess livsmiljö. IUCN-statusen 'Livskraftig' (Least Concern) återspeglar en för närvarande stabil global population, även om lokala populationer står inför antropogena (mänskligt orsakade) påfrestningar från habitatförstöring och insamling för vattenbruk och livsmedelsindustrin.

I en fången miljö är det av yttersta vikt att efterlikna dess naturliga vattenkemi. De nödvändiga alkaliska och mycket hårda vattenförhållandena är karakteristiska för dess inhemska estuarina livsmiljöer, vilka är rika på lösta mineraler från både landavrinning och marint inflytande. Artens höga biologiska belastning (bioload) är en direkt konsekvens av dess ansenliga vuxenstorlek och medelhöga ämnesomsättning. Detta kräver ett filtreringssystem med stor biologisk kapacitet och en hög omsättningshastighet för att effektivt bearbeta kvävehaltigt avfall. Utflödet måste dock hanteras för att bibehålla lågflödesförhållanden och undvika de höghastighetsströmmar som finns i flodsystem. Regelbundna, stora vattenbyten är oeftergivliga för att späda ut nitratackumulering och fylla på med essentiella mineraler.

Reproduktionsbiologin kännetecknas av monogam, substratlek med yngelvård från båda föräldrarna. Efter komplexa uppvaktningsritualer väljer ett par som bildat band ut och rengör noggrant en lekplats, vanligtvis en platt sten eller en bit nedsänkt trä. Föräldrainvesteringen är hög; både hane och hona deltar i att fläkta rommen för att säkerställa syresättning och försvara kullen och de efterföljande frisimmande ynglen från alla upplevda hot. Denna avancerade strategi för föräldravård är ett utmärkande drag för familjen Cichlidae och ökar avkommans överlevnadschanser avsevärt.