Betta imbellis

Känd som den fredliga kampfisken, är denna lilla, fängslande fisk från Sydostasien ett utmärkt alternativ till sina mer aggressiva släktingar för ett sällskapsakvarium. Till skillnad från den vanliga kampfisken som måste hållas ensam, kan denna art ofta hållas i par eller små grupper i ett korrekt inrett akvarium. Den förblir relativt liten som vuxen, vilket gör den till ett lämpligt val för mindre, uppvärmda akvarier. Som en allätare är den inte kräsen och accepterar gärna en mängd vanliga fiskfoder, inklusive högkvalitativa pellets, flingor och enstaka godsaker som fryst eller levande foder. En nyckelegenskap är dess förmåga att andas luft från ytan, ett fascinerande beteende att observera. Detta innebär också att det är avgörande att lämna ett luftgap mellan vattnet och akvarielocket. Eftersom den är en skicklig hoppare är ett tättslutande lock på akvariet absolut nödvändigt för att hålla den säker. Med sin måttliga aktivitet och intressanta sociala dynamik är det en givande fisk för dem som vill utforska kampfiskarnas värld bortom det ensamma exemplaret.

Betta imbellis, en medlem av familjen Osphronemidae (guramier), är en liten labyrintfisk med ursprung i Sydostasien. Dess artepitet, 'imbellis', översätts från latin som 'fredlig' eller 'okrigisk', en direkt kontrast till dess berömda stridslystna släkting, Betta splendens. Denna art tillhör ordningen Anabantiformes (labyrintfiskar), en grupp som definieras av närvaron av ett suprabrankialt labyrintorgan. Denna komplexa, labyrintliknande andningsstruktur möjliggör fakultativ luftandning, en nödvändig anpassning till de ofta syrefattiga förhållandena i dess naturliga habitat, som inkluderar stillastående pölar, träsk och tätt bevuxna risfält. Morfologiskt uppvisar B. imbellis en strömlinjeformad, spolformig kroppsform, vilket underlättar effektiv manövrering genom röriga vattenmiljöer. Dess naturliga ekologi är den hos en mikrorovdjur och allätare, som livnär sig på insektslarver, djurplankton, små kräftdjur och detritus som finns vid vattenytan och i vattenpelaren. Denna födostrategi placerar den som en sekundärkonsument inom dess ekosystem. Socialt sett, även om de är mindre aggressiva än många artfränder, är hanarna fortfarande territoriella och ägnar sig åt ritualistiska agonistiska uppvisningar för att etablera dominans och säkra lekplatser. Dessa interaktioner resulterar dock sällan i den allvarliga fysiska skada som observeras hos B. splendens. Dess relativt breda utbredning och stabila populationer har lett till att den klassificerats som 'Livskraftig' (Least Concern) på IUCN:s rödlista över hotade arter, även om den förblir sårbar för lokal habitatförstöring från jordbruksexpansion och föroreningar.

Att odla Betta imbellis anses vara medelsvårt men utgör ett givande projekt för den beslutsamma hobbyisten. Framgång beror på korrekt konditionering, en lämplig miljö och noggrann hantering av paret och deras efterföljande avkomma. Att skilja könen åt är enkelt: hanar är generellt större, har mer livfulla färger och uppvisar betydligt mer utvecklade och förlängda rygg-, stjärt- och analfenor. Honor är mindre, har kortare fenor, mer dämpade färger och blir märkbart rundare om buken när de är romstinna. För en lyckad lek rekommenderas ett dedikerat odlingsakvarium. Detta akvarium bör ha varmt, grunt vatten med liten eller ingen ström. Inkludera gott om flytväxter eller en liten bit frigolit som kan fungera som ett ankare för hanens bo. Ett tättslutande lock är avgörande. Innan de introduceras för varandra bör paret konditioneras separat i flera veckor med en näringsrik kost av levande och fryst foder för att uppnå optimal reproduktiv hälsa. Vid introduktionen kommer hanen att bygga ett invecklat skumbo vid vattenytan. Han kommer sedan att uppvakta honan med utarbetade uppvisningar. Leken sker under boet i en parningsomfamning där hanen lindar sin kropp runt honan. När hon släpper rommen befruktar han den och samlar sedan noggrant upp äggen i sin mun och placerar vart och ett i skumboet. Denna process upprepas tills honan är tömd på rom. När leken är klar måste honan omedelbart avlägsnas, eftersom hanen tar över all föräldravård och kan bli aggressiv mot henne. Hanen kommer att vakta boet intensivt och sköta om rommen tills den kläcks efter cirka 24-48 timmar. Efter kläckning stannar ynglen kvar i boet i flera dagar och livnär sig på sina gulesäckar. När ynglen blir frisimmande bör även hanen avlägsnas för att förhindra att han äter upp dem. De pyttesmå ynglen kräver mikroskopisk föda som infusorier de första dagarna, innan de kan övergå till större foder som nykläckt artemia och mikromask.