Beaufortia kweichowensis

Stjärngrönlingen är en högt specialiserad fisk anpassad för ett reofilt levnadssätt, vilket innebär att den härstammar från och trivs i snabbt strömmande vatten. Dess naturliga habitat är svala, klara och exceptionellt syrerika bäckar i Asien. Det mest slående draget hos denna art är dess depressiforma, eller platta, kropp. Denna hydrodynamiska form, i kombination med modifierade bröst- och bukfenor som bildar en sugkoppsliknande skiva, gör att den kan fästa sig säkert vid släta stenar och substrat och motstå draget från starka strömmar. Att återskapa denna miljö är nyckeln till att framgångsrikt hålla dem. Ett akvarium för dessa grönlingar måste ha en mycket stark ström, genererad av överdimensionerade filter, powerheads eller cirkulationspumpar, för att säkerställa höga nivåer av vattenrörelse och löst syre.

De hålls bäst i ett moget akvarium med ett substrat av sand och släta, vattenslipade stenar och småstenar i olika storlekar. Dessa ytor uppmuntrar tillväxten av en naturlig biofilm och alger, vilket utgör majoriteten av deras kost. Även om de är exceptionella på att rengöra akvariet, är denna naturliga födokälla ofta otillräcklig och måste kompletteras. En balanserad allsidig kost bör inkludera högkvalitativa algtabletter, sjunkande pellets och tillfälliga gåvor av fryst eller levande foder. Dessa fiskar är aktiva och sociala och visar sina mest naturliga beteenden när de hålls i ett stim. En gruppmiljö gör att de kan etablera en naturlig rangordning, och även om de kan vara revirhävdande över de bästa matplatserna, är deras tvister vanligtvis ofarliga ritualiserade uppvisningar. På grund av deras specifika krav måste akvariekamrater väljas med omsorg. Idealiska följeslagare är andra små, fredliga fiskar som uppskattar hög strömning och svalare vattentemperaturer, såsom vissa typer av danios eller rasboras. Långsamt simmande fiskar eller de med långa, ömtåliga fenor skulle stressas av den ständigt starka strömmen.

Beaufortia kweichowensis är en medlem av familjen Gastromyzontidae, en grupp karpartade fiskar som vanligen kallas balitoridgrönlingar eller flodgrönlingar. Denna familj kännetecknas av medlemmarnas anmärkningsvärda anpassningar till ett liv i snabbt strömmande sötvattensbäckar, eller forsmiljöer. Morfologin hos B. kweichowensis är ett utmärkt exempel på denna evolutionära specialisering. Dess kropp är kraftigt depressiform (dorsoventralt platt), vilket minimerar motståndet och gör att fisken kan hålla sig nära substratet där vattenhastigheten är som lägst. Den mest betydelsefulla anpassningen är modifieringen av de breda bröst- och bukfenorna. Dessa fenor är horisontellt orienterade och bildar, när de förs samman, en kraftfull sugskiva på fiskens ventrala sida. Denna struktur gör det möjligt för grönlingen att skapa en undertryckszon, vilket ger den extrem vidhäftning på släta, hårda ytor och låter den behålla sin position även i störtflodsliknande vattenflöden.

Fysiologiskt har B. kweichowensis en hög ämnesomsättning och ett motsvarande högt behov av löst syre, en direkt konsekvens av den energi som krävs for att frodas i dess turbulenta naturliga habitat. Dessa bäckar är vanligtvis svala, vilket ökar vattnets kapacitet att hålla löst syre. I ett ekologiskt sammanhang är den en specialiserad betare. Dess subterminala mun är utrustad för att skrapa biofilm, perifyton och alger från stenytor, vilket gör den till en avgörande primärkonsument i den bentiska zonen i sitt ekosystem. Artens avfallsproduktion är relativt låg, vilket återspeglar en effektiv ämnesomsättning anpassad för att bearbeta näringsfattiga födokällor. B. kweichowensis har bevarandestatusen 'Sårbar' (Vulnerable) enligt IUCN, vilket indikerar att vilda populationer löper stor risk att bli utrotningshotade. Hoten inkluderar sannolikt habitatförstöring, förorening av dess naturliga flodsystem och överinsamling för akvariehandeln, vilket belyser vikten av uppfödningsinsatser i fångenskap och ansvarsfulla inköp.

Att odla stjärngrönling i ett hemmakvarium anses vara svårt och lyckas sällan avsiktligt, även om spontan lek kan förekomma i akvarier som perfekt efterliknar deras naturliga habitat. Framgång kräver ett dedikerat artakvarium och noggrann konditionering. Att skilja på könen är subtilt men möjligt. Hanar är generellt sett smalare sett uppifrån och kan utveckla mer uttalade rostrala tuberkler (små knölar på nosen). Honor är vanligtvis bredare i kroppen, särskilt när de bär på rom. För ett odlingsförsök rekommenderas ofta ett högre förhållande mellan hanar och honor för att uppmuntra till uppvaktning och framgångsrik befruktning.

Ett dedikerat odlingsakvarium bör konfigureras för att simulera förhållandena i en snabbt strömmande bergsbäck. Detta innebär att skapa ett exceptionellt högt vattenflöde med powerheads och säkerställa maximal syremättnad. Vattnet bör hållas i den svalare änden av deras acceptabla temperaturintervall. Substratet bör bestå av en blandning av fin sand och ett generöst lager av släta, platta flodstenar och skifferplattor, eftersom dessa utgör de föredragna lekplatserna. Konditionering av den vuxna gruppen är avgörande. Det innebär att mata med en rik och varierad kost med högt proteininnehåll, inklusive levande och fryst foder, för att komplettera deras vanliga kost av alger och biofilm. En säsongsutlösare, som en lätt och gradvis sänkning av vattentemperaturen följt av en långsam ökning och ett stort vattenbyte, kan hjälpa till att framkalla lekbeteende. Hanen kommer att uppvakta en mottaglig hona, och de kommer att lägga sina klibbiga ägg på ett skyddat, avskilt ställe, vanligtvis på undersidan av en platt sten. Föräldrarna uppvisar ingen yngelvård och kommer sannolikt att äta upp äggen om de får chansen. Därför är det bäst att försiktigt flytta stenen med de fästade äggen till ett separat, moget yngelakvarium. Detta akvarium bör ha identiska vattenparametrar men med skonsam filtrering, såsom ett luftdrivet svampfilter, för att undvika att skada ynglen. De nykläckta ynglen är mycket små och kommer till en början att äta infusorier eller flytande yngelfoder. Allteftersom de växer kan de övergå till pulverfoder och nykläckt artemia, tills de är stora nog att beta av biofilmen och mikrofaunan i akvariet.