Amatitlania nigrofasiata

Convict-cikliden, även känd som Zebra-cikliden, är en populär fisk från Centralamerika, välkänd för sin starka personlighet. Den blir cirka 10–15 cm lång och kräver ett sötvattensakvarium på minst 80 liter för att ha tillräckligt med utrymme. Detta är aktiva fiskar som främst håller till i de mellersta och nedre delarna av akvariet. De är ganska tåliga och trivs i en rad olika vattenförhållanden, inklusive temperaturer mellan 24 och 28 grader Celsius och ett brett pH-spektrum.

Som allätare är de inte kräsna och accepterar glatt en mängd vanliga fiskfoder som flingor och pellets, vilka bör ges dagligen. Ett av deras mest kända beteenden är att de gräver i bottensubstratet och rycker upp växter, så det är klokt att välja robusta växter eller satsa på en inredning med stenar och rötter istället. Även om deras skötsel klassas som medelsvår, beror detta främst på deras territoriella natur. De kan vara aggressiva mot andra akvarieinvånare, särskilt i mindre utrymmen eller när de leker, vilket de gör väldigt lätt. Deras höga avfallsproduktion innebär också att god filtrering och regelbundna vattenbyten är nödvändiga för att hålla dem friska under deras potentiella 10-åriga livslängd.

Convict-cikliden, Amatitlania nigrofasciata, är en grundpelare inom akvariehobbyn, ursprungligen från sötvattensfloder och sjöar i Centralamerika. Dess anpassningsförmåga och självsäkra uppträdande gör den till ett fascinerande, om än utmanande, val för många akvarister. För att hysa denna art korrekt är ett akvarium på minst 80 liter grundläggande för att mildra dess inneboende revirhävdande. När de mognar till sin fulla storlek på 10–15 cm ökar deras behov av personligt utrymme, särskilt för ett lekpar.

Vattenkemin är tack och lov flexibel och arten tolererar ett pH mellan 6,5 och 8,0 samt en hårdhet från 90 till 350 ppm. Att hålla en stabil temperatur mellan 24–28 °C är dock avgörande för långsiktig hälsa. Lågt vattenflöde föredras, vilket efterliknar de långsammare vattnen i deras naturliga miljö. Ett viktigt beteendemässigt drag att planera för är deras tendens att gräva upp växter. De kommer aktivt att möblera om i akvariet genom att gräva, vilket gör ömtåliga eller grunt rotade växter olämpliga. Hobbyister bör välja tåliga arter som Anubias eller Javasbräken fästa på drivved eller stenar, eller anamma en miljö fokuserad på hård inredning med gott om grottor och strukturer som också fungerar som revirmarkörer.

Fysiologiskt har Convict-cikliden en medelhög ämnesomsättning och är mycket aktiv, vilket kräver daglig utfodring med en varierad, allsidig kost. Högkvalitativa pellets och flingor bör utgöra basen, kompletterat med fryst eller levande foder för att uppmuntra naturligt födosöksbeteende och optimal hälsa. En av de viktigaste aspekterna att tänka på med denna art är dess höga avfallsproduktion, vilket indikeras av en betydande biologisk belastningsfaktor. Detta kräver ett kraftfullt och effektivt filtreringssystem (t.ex. ett ytterfilter eller ett stort påhängsfilter) och ett rigoröst underhållsschema med regelbundna vattenbyten för att förhindra ansamling av nitrater. Deras revirhävdande innebär att akvariekamrater måste väljas med extrem försiktighet; de bör vara robusta, av liknande storlek och kapabla att försvara sig. Små, skygga fiskar kommer att bli hänsynslöst mobbade. Slutligen är deras produktiva och okomplicerade lek ett viktigt kännetecken. Ett konditionerat par leker villigt och uppvisar anmärkningsvärd föräldravård genom att aggressivt vakta sina ägg och yngel, vilket förvandlar en del av akvariet till en förbjuden zon för alla andra invånare.

Amatitlania nigrofasciata, som tillhör familjen Cichlidae, är en neotropisk sötvattensart endemisk för Centralamerika. Dess taxonomiska klassificering placerar den inom ordningen Cichliformes, en diversifierad grupp känd för komplexa sociala beteenden. Dess trivialnamn, Convict-ciklid ('straffånge-ciklid'), härstammar från dess vertikala svarta ränder på en gråblå kropp, medan synonymen Zebra-ciklid också anspelar på detta mönster. Arten uppvisar en anmärkningsvärd tolerans för ett brett spektrum av hydrokemiska förhållanden, en faktor som bidrar till dess IUCN-status 'Livskraftig' (LC). Den trivs i ett pH-intervall på 6,5 till 8,0 och en vattenhårdhet som sträcker sig från 90 till 350 ppm (cirka 5-20 dGH), med optimala TDS-nivåer runt 250 ppm. Denna anpassningsförmåga gör att den kan bebo olika biotoper, från strömmande floder till lugnare sjömiljöer, även om exemplar i fångenskap föredrar förhållanden med lågt vattenflöde.

A. nigrofasciata är en bentopelagisk allätare som upptar de mellersta och nedre skikten i vattenpelaren. In situ består dess diet av små ryggradslösa djur, alger och detritus. I ex situ-miljöer accepterar den ett brett utbud av preparerade och levande foder. Dess fysiologi kännetecknas av en medelhög metabolisk hastighet och måttlig syreförbrukning, men den producerar en betydande mängd kvävehaltigt avfall, vilket kvantifieras av en hög biologisk belastningsfaktor (5.5). Detta kräver robust biologisk filtrering i slutna akvatiska system för att effektivt hantera kvävecykeln. Beteendemässigt är den starkt revirhävdande och ägnar sig åt substratmodifiering ('plant rooter'), vilket ofta är en förberedelse inför lek. Reproduktionen är okomplicerad; det är en biparental, substratlekande art. Par bildar starka band och uppvisar avancerad föräldravård, där de aggressivt försvarar sin lekplats och sina yngel. Denna utpräglade territorialitet är en dominerande faktor i dess sociala dynamik och kräver noggrant övervägande i sällskapsakvarier.