Acanthopsis choirorhynchos

Hästnosbotian är en unik sötvattensfisk från Sydostasien, känd för sin långa nos och sin vana att gräva ner sig helt i sandbotten. Denna bottenlevande fisk med sin särpräglade form är ofta eftertraktad för sitt underhållande beteende och sin förmåga att hålla akvariets bottenmaterial rent. Som namnet antyder har de ett långt, hästliknande huvud som de använder för att gräva efter mat och gömma sig från potentiella rovdjur. De är i allmänhet fredliga varelser som föredrar att leva i grupp, vilket gör dem till utmärkta kandidater för sällskapsakvarier som hyser andra icke-aggressiva arter.

För att dessa fiskar ska trivas är det absolut viktigaste kravet en mjuk, fin sandbotten. Eftersom de tillbringar en stor del av tiden nedgrävda under ytan med bara ögonen synliga, kan vasst grus eller grovt bottenmaterial skada deras ömtåliga hud och känsliga skäggtömmar. De är aktiva asätare som gärna äter sjunkande foder, vilket hjälper till att rensa upp oätna rester från andra fiskar. Även om de oftast är lugna, kan de vara förvånansvärt snabba simmare när de blir skrämda. Ägare bör se till att akvariet har ett tättslutande täckglas, då dessa botior kan försöka hoppa ut om de känner sig hotade eller om vattenvärdena inte är optimala.

Hästnosbotian är ett fascinerande ämne för akvarister som intresserar sig för bottenlevande arter från sydostasiatiska flodsystem. Fysiskt kännetecknas denna fisk av sin långsträckta, bandliknande kropp och en dramatiskt utdragen nos som hyser mycket känsliga skäggtömmar. Dessa sinnesorgan är avgörande för deras överlevnad då de tillåter fisken att upptäcka ryggradslösa djur och organiskt material som ligger begravt djupt i flodbädden. I hemakvariet är det viktigt att efterlikna deras naturliga miljö för att garantera långsiktig hälsa. Den viktigaste komponenten i deras skötsel rör bottenmaterialet; det måste bestå av djupt lager mjuk sand. Denna art uppvisar ett specifikt beteende där de tar in munfullar av sand, silar ut ätbart organiskt material och stöter ut den rena sanden genom gälöppningarna. Denna ständiga silande aktivitet syresätter bottenmaterialet och förhindrar uppkomsten av gasfickor och anaeroba (syrefattiga) zoner.

När det gäller vattenförhållanden kräver dessa botior syrerikt, rent vatten med måttlig ström för att simulera de strömmande floderna i deras ursprungsmiljö. De är känsliga för ansamling av organiskt avfall, så robust filtrering och regelbundet underhåll krävs för att hålla nivåerna av lösta ämnen och nitrat låga. Även om de generellt är fredliga mot fiskar i andra skikt, kräver deras storlek och aktivitetsnivå en rymlig miljö. De är sociala djur som uppvisar stimlevande beteende; att hålla en ensam individ kan leda till stress och skygghet. När de hålls i grupp är de tryggare och syns oftare födosöka under dagen, även om de behåller starka nattaktiva tendenser.

Vid matning av hästnosbotior måste man säkerställa att maten faktiskt når botten av akvariet. De är allätande asätare som livnär sig på bentiska organismer i det vilda. I akvarium accepterar de en mängd olika sjunkande pellets, algtabletter och levande eller fryst foder som röda mygglarver och artemia. Eftersom de ofta blir utkonkurrerade av aggressiva fiskar i mellanskiktet, måste man vara noga med att punktmata dem efter att belysningen släckts om så behövs. Akvarister bör också vara medvetna om deras interaktion med levande växter. Även om de inte äter växtmaterial, kan deras grävande vanor rycka upp ömtålig vegetation som inte är ordentligt rotad. Därför är användning av krukväxter eller arter som fäster på rötter och stenar ofta ett mer praktiskt tillvägagångssätt för ett akvarium utformat för denna art.

Arten Acanthopsis choirorhynchos, allmänt känd som hästnosbotia, tillhör familjen Cobitidae (grönlingar). Det är en bentisk sötvattensfisk som är endemisk för de snabbt strömmande flodbäcken i Sydostasien. Taxonomiskt har släktet Acanthopsis genomgått olika revideringar, och denna specifika art förväxlas ofta med morfologiskt liknande släktingar såsom Acanthopsis dialuzona. Korrekt identifiering kräver ofta noggrann undersökning av nosens längd, stjärtfenans mönster och specifika biometriska data, eftersom populärnamnet 'hästnosbotia' ofta används godtyckligt för flera medlemmar av släktet.

Morfologiskt skiljer sig arten från många andra botior på grund av sin extrema förlängning av huvudet. Nosen är lång och rörformad och avslutas i en liten, underställd mun omgiven av flera par skäggtömmar. Dessa skäggtömmar är taktila och kemosensoriska organ anpassade för födosök i mjuka bottensediment. Ett definierande särdrag för familjen Cobitidae, som även finns hos denna art, är den suborbitala taggen (bensporren). Denna fällbara, tveeggade tagg är placerad under ögat och fungerar som en försvarsmekanism; när fisken är hotad eller hanteras fälls taggen ut, vilket kan fastna i håvar eller skada rovdjur. Kroppen är täckt av små cykloidfjäll och är strömlinjeformad för att minska motståndet i strömmande vatten, vilket underlättar dess förmåga till snabba hastighetsutbrott.

Ekologiskt fungerar Acanthopsis choirorhynchos som en predator av makroevertebrater och som asätare. Genom att gräva ner sig i flodbädden spelar de en mindre men befintlig roll i bioturbation, där de blandar sedimentlager och påverkar den bentiska mikromiljön. Deras fysiologiska anpassning gör att de kan förbli begravda under långa perioder, troligen genom en kombination av lågmetaboliska faser och vattenutbyte över gälarna genom sandmatrisen. Bevarandestatus listar dem som Livskraftig (LC), men de står inför lokala hot från livsmiljöförändringar och föroreningar i sina ursprungliga avrinningsområden.

Att odla hästnosbotia i fångenskap är en extremt svår uppgift och rapporter om framgångsrik, avsiktlig lek i hemakvarier är i princip obefintliga. För närvarande är den stora majoriteten av exemplaren som finns tillgängliga i prydnadsfiskhandeln vildfångade från sina naturliga livsmiljöer i Sydostasien. Följaktligen finns det inget etablerat protokoll för odling av kommersiella antal av denna art, och data gällande deras specifika reproduktiva triggers i ett slutet system är knappa.

Könsdimorfism hos denna art är inte tydligt markerad, vilket gör identifieringen av par utmanande för hobbyister. Det finns inga uppenbara skillnader i färg eller fenor mellan hanar och honor. Den enda tillförlitliga indikatorn på kön observeras ofta endast hos fullt vuxna, välkonditionerade individer, där honan kan framstå som märkbart rundare eller fylligare i bukregionen på grund av romutveckling. Hanar är generellt slankare, men denna skillnad kan vara subtil och svår att bekräfta utan en jämförelse sida vid sida av flera individer.

Baserat på deras familjeklassificering antas de vara romspridare som inte utövar yngelvård. I det vilda utlöses leken sannolikt av säsongsförändringar associerade med monsuncyklerna, vilka medför fluktuationer i vattentemperatur, pH, hårdhet och flödeshastighet. Dessa miljösignaler är svåra att replikera exakt i ett akvarium. Det hypotetiseras att de skulle kräva en betydande temperatursänkning följt av ett massivt tillflöde av färskt, mjukt vatten för att simulera regnperioden, tillsammans med en ökad tillgång på levande foder. Eftersom framgångsrik odling i fångenskap inte har dokumenterats, finns inga specifika instruktioner för uppfödning av yngel, även om det antas att de skulle kräva mikroskopiska infusorier omedelbart efter att ha absorberat sina gulesäckar, likt andra larver inom familjen Cobitidae.